Защитница земель кьяревских

– Та-а-к! Это, с какого перепугу я стала такой особенной?!

– Многие думают, что ты – потомок Химэема и только тебе подвластно остановить Эрдарха.

– Что-что?! – поперхнулась я травяным чаем. – Это кто сказал, что я являюсь потомоком Химэема? Я сирота, а графский титул вот этим, – указала на голову, – заработала.… Подожди, кого я должна остановить? Эрдарха? Не-не! Это вы без меня. На роль спасительницы мира я согласия не давала!

– Болтливая я принцесса, ой, болтливая…

– Нет, ну это же надо! Дождь всё сильнее и сильнее идёт. Ещё немного и Миситский лес превратится в болото! – ворчал мужской голос. – Энрика, ты хоть дома или опять в лес ушла?

– Дома я, Рияр, дома. Давай, помогу.

Девушка принялась помогать мужчине. Наши взгляды встретились. Кивнув друг другу в знак приветствия, мы продолжили заниматься каждый своим делом. Он на пару с Энрикой разбирал сумки, а я за ними наблюдала. А что, у них хорошо получается.

– Очередной чернокнижник?

– Угу. Только теперь миру грозит опасность. Нет-нет, не из-за неё, но Стефания должна спасти нас от демонов. Кстати, давайте вас познакомлю.

Рияр Лейшуар узнал о проклятии своей избранницы, но разрывать отношения не собирался. Энрика уже два месяца жила в этом домике, пока её жених разъезжал по королевствам в поисках подарка, достойного его будущей супруги. Когда такой нашёлся, герцог теми же ногами вернулся в Итар, но принцессы уже не было в замке. И тогда он стал расспрашивать королеву Милию. Та долго упрямилась, но потом поняла, что Лейшуар не отстанет, пока не получит ответ. Рияр быстро отыскал суженую и предложил в этот же день обменяться кольцами.

– А что, если бы ты отказалась искать нового хозяина для демона? – спросила я.

– Эрдарх бы забрал меня в Машиху и вернулась бы на Кьяру в облике демона. Если сейчас у меня есть шанс освободиться от владыки, то после Машихи лишь смерть способна облегчить мои страдания.

Гостила я у Энрики два дня. За это время мы успели подружиться. Оказывается, у девушки неплохое чувство юмора. Весь день рассказывали анекдоты, вспоминали смешные истории. И продолжалось бы это довольно долго, пока не пришло время возвращаться в Сакрейн, но этому не суждено было сбыться.

Меня ждал Каринэль, облокотившись о карету и трое его слуг-вампиров. Герцог, увидав нас, улыбнулся. Энрика вооружилась жезлом, которого я прежде не видела, а я – лирой. Как он узнал, что я здесь?

– Полагаю, вы требуете объяснений? И я вам их с большим удовольствием предоставлю. Отыскать твой дом, Энрика хуро Тамиали, мне помогли. Твой герцог Лейшуар играть со мной не захотел, а потому лежит без сознания у бочки с водой. Так что, самое время бежать к нему, дабы проверить: всё ли хорошо? Вдруг травма серьёзная.

Девушка разрывалась между мной и своим мужем. Решив, что я смогу о себе сама позаботиться, бросилась к герцогу.

– Чувствовала, что не стоит тебе доверять, Каринэль, – сказала я, готовя атакующую мелодию. – Что ты хочешь?

– Тёмная госпожа просила доставить тебя к ней. Видишь, какой экипаж за тобой приехал. А ты даже не оценила.

– Думаешь, я просто так возьму и сдамся? Размечтался!

– Можешь и постепенно. Против не буду, если ты без помощи моих слуг сядешь в карету.

– Больше тебе ничего не нужно? Проваливай подобру-поздорову, пока я…

У моих ног что-то хлопнуло. Розовый дым окутал меня. Пару раз кашлянув, я потеряла сознание.

Очнулась моя эльфийская персона в тронном зале. Практически ничего не видно. Это было идеальное пристанище для летучих мышей, которые то и дело летали над головой. Видимо хозяин столь «чудесного» места неплохо уживается с такими соседями. Факелы едва освещали помещение.

Глаза постепенно привыкали к темноте, и я могла разглядеть чёрный трон, из спинки которого торчали длинные шипы. На этом великолепии восседала властная девушка, в вызывающем чёрном платье. Большая грудь грозилась покинуть тесную одежду, алые очи сияли во тьме как две искры, от которых воображение выдало немало будоражащих кровь образов.

Кто-то добрейший души человек нацепил на мои запястья кандалы и подвесил руки. Сидела я на холодном полу, продрогшая до костей. Холодно у них тут, а помещение не отапливается. Жмоты! Кто так с пленными обращается? Нет, добро бы ещё преступление тяжкое совершила…

Так, а кто мне скажет, что вообще произошло? А, точно, розовый дым! Запах отвратительный был. Каринэль говорил, что меня хочет видеть какая-то Тёмная госпожа. Вот та барышня на троне и есть оная?

Эй, товарищи! А где мой инструмент?! Кто спёр? Я ж за него пасть порву.

– Наконец-то, очухалась! – покинула тёплое местечко вампирша. – Я уж хотела звать слугу с ледяной водой.

– Ни капли сочувствия! – буркнула я. – Отопления нет, тёплой одежды не дали…

– Кончай стенать! – рявкнули на меня. Демонстративно хлюпнула носом и воззрилась на неё: – Тётя, отпусти меня домой! Мама с папой волнуются, а мне засветло необходимо вернуться. Я никому не расскажу…

Получила моя эльфийская личность хорошую затрещину. Больно, да, но это меня не остановило, закончила:

–… о тебе.

– Замолчи! – ещё одна оплеуха. – Слушай сюда, челядь! Я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь, ясно тебе?!

– Угу. Прежде чем ты начнёшь их мне задавать, хочу спросить: лира моя где? Если с ней что случится, ты пожалеешь о том, что наши дороги пересеклись, понятно объясняю?

О, да! Вот это взгляд. Сказка! Незнакомке не понравилось, как с ней я разговаривала. А нечего на меня наезжать!

– В твоём сердце нет страха, чернокнижница, – улыбнулась вампирша, начав ходить вокруг меня. – Уважение и почёт, но как дальше себя поведёшь? С твоей лирой ничего не случилось, ибо какой прок от тебя без музыкального инструмента? Безусловно, ты можешь легко и просто научиться владеть тем же посохом, но вопрос в том: сколько времени для этого понадобится? Я прощаю твою наглость и хочу предупредить: за неподчинение будешь жестоко наказана. Думаю, ты всё поняла. Твоя остроухая персона нужна мне и одному мужчине. С ним ты познакомишься чуть позже, а сейчас расскажу, для какой цели понадобилась мне. Рождённые с тёмным даром во все времена интересовали жителей Кьяру. Но такие как ты, рождаются раз в две тысячи лет. Боги наградили тебя даром – даром Защитника. Его судьба предначертана. Ты будешь сражаться с самим Эрдархом, и положишь жизнь во славу добра. Планета будет спасена ценой твоей жизни! До вашей финальной битвы, я успею использовать тебя в своих личных целях.

– Ага, именно поэтому ты попросила своих «шкафчиков» меня повязать и притащить в своё логово? А что сама не пришла? Слушай, а может, я с кем-нибудь поменяюсь, а?

– Я не давала тебе слово, чернокнижница!

На этот раз мне удалось увернуться от затрещины. Ну, что я могу сделать? Люблю в такие моменты позубоскалить.

– Ладно, я буду паинькой, дорогуша. Только прекрати бить меня! – рявкнула я и поёжилась от головной боли.

– Ты откроешь портал, который позволит Эрдарху прийти в наш мир.

– Зачем? Пусть себе там и сидит. Лично мне от тут не нужен, понимаешь? А этого Защитника, вы просто-напросто придумали, а на меня всё сваливаете. Вот!

Эк я загнула! Если продолжу в том же духе, то сама поверю. Где-то в глубине души я понимала, что она не врёт. От этого и становилось страшно.

– Это пророчество сбывалось не раз. Я хочу стать той, которая откроет врата и впустит демонов в наш мир. Моё имя войдёт в историю, – сообщила вампирша, продолжая ходить вокруг меня.

– Почему именно ты? Знак свыше был? Покажи! – засыпала я её вопросами, вопреки её предупреждению. – И вообще, тебя хоть как зовут? А то, как-то нечестно получается. Ты моё имя знаешь, а я твоё нет.