Защитница. Киррана-1

вернусь, придётся ещё и лагерь разбивать, – он протянул уже ощипанную тушку дикой

утки.

Нааррон довольно зардевшись, взял птицу и начал смолить, поворачивая к огню

то одним, то другим боком.

– Я припомнил то, что когда-то читал в книгах о путешественниках.

– Это хорошо. Главное, чтобы дождь не пошёл.

– А что если и дождь?

– придётся намять тебе бока снова. Не хочу проснуться в этой яме по шею в

воде.

Нааррон с укоризной посмотрел на Защитника, тревожно зыркнул на небо, но

успокоился:

– Не будет ночью дождя.

– Почем знаешь?

– Не будет и все тут.

***

Утро началось с крика: «Подъём!».

Здесь у реки было влажно, но далеко не так холодно, как на высокогорье.

Поэтому, не смотря на сводящее с ума лягушачье кваканье, уставший Нааррон быстро

уснул и сладко проспал до самого утра. Он дрых бы и дальше, если бы Крэг

бесцеремонно не сорвал с него одеяло. Затем заставил стянуть хламиду и все, что было

под ней. Нааррон дрожал, стоя обхватив себя руками в одних холщовых штанах и

босой. Крэг скептично его осмотрел и остался весьма недоволен увиденным, о чем не

преминул сообщить Нааррону в нелестных выражениях, самыми безобидными из

которых были: дрищ и доходяга. Загнал его пинками и тычками в холодную утреннюю

воду, посетовав на «девчачьи визги» недостойные мужчины. Окунул пару раз с головой

и милостиво разрешил выбраться берег, где заставил бегать туда-сюда по тропе до тех

пор, пока Нааррон не перестал трястись. Все действо сопровождалось вскриками,

охами, ахами и жалкими попытками отбиться, пока Крэг не обессилил от смеха. Уж

больно комично со стороны смотрелся долговязый худосочный заучка. А как хламиду

свою напялит, так вообще чисто пугало огородное.

– Зачем ты это сделал?! – негодовал Нааррон, держась за ноющий бок и пытаясь

отдышаться.

– Так будет каждый раз. Готовься

– А если я заболею?!

– Ты заболеешь, если останешься такой же квашней, как сейчас! Я тебе даже

помогу. Даже не верится, что когда-то ты тоже хотел стать Защитником!

Нааррон оторопел. Он выпрямился, забыв про боль в боку.

– Ты ещё помнишь?..

– Нааррон Великий Защитник? Конечно, помню, Нааррон великий заучка-

вонючка. Повторяй за мной, или я тебе устрою!

Адепт из чувства протеста ещё немного постоял на месте, не желая подчиняться,

но поймав грозный взгляд, обещающий немедленную кару, как умел принялся

повторять несложные движения утренней зарядки.

***

Шел четвертый день путешествия.

Перекусив и дав отдохнуть лошадям, Нааррон и Крэг продолжали двигаться

вдоль берега реки, которая теперь стала намного уже и, оправдывая свое название,

значительно быстрее. Тропа влилась в проторенную дорогу, которая выворачивала из-

за подступившего ельника и дальше вела вдоль кромки леса, хотя и не подходила к

деревьям слишком близко. Нааррон мысленно радовался, что закончились бескрайние

просторы без намека на кустик. Три дня ночевок на берегу для него – типичного

келейного затворника стали серьезным испытанием. Вчера они даже нормально не

поужинали. Кроме уток охотится здесь было не на кого, а те со своими гнездами

остались далеко позади – в зарослях камыша и рогоза. Пришлось доедать оставшиеся

сухари, запивая травяным отваром. Примерно таким же оказался и завтрак, не смотря

на то, что Крэг честно попытался поймать рыбу импровизированной удочкой. Нааррон

сделал вывод, что рыбалка не его конек.

Потому выехали раньше, чем обычно и двигались чуточку быстрее. Неспешное

путешествие по мягкой земле дало отдых бедному мерину и он почти перестал

хромать. Нааррон ещё робел, взбираясь в седло, но с каждым разом у него это

выходило все будничнее. Большая доля заслуги принадлежала в этом смирной

кобылке, которая проявляла свободы воли не больше, чем деревянная скамья. Она

лишь изредка снисходительно фыркала, но перебирала ногами, повинуясь всаднику.

– Скажи, как случилось, что ты так себя запустил? – внезапно спросил Крэг.

– Что? Ты о чем? – погружённый в собственные мысли Нааррон, не сразу

сообразил о чем говорит Защитник.

– Я, говорю, как ты до такого докатился, заучка? Ведь вроде нормальный парень.

Руки-ноги на месте. Здоровенный – весь в деда. Да и физические упражнения для

мудрецов никто не отменял.

– Не твое дело! – рявкнул обиженно Нааррон. – Ты мне что, специально

настроение портишь?

– А вот ещё как – мое! Чем лучше ты подготовлен, тем больше у нас шансов.

– Твое дело меня охранять! Я мозг, а ты – всего лишь мускулы.

– С таким же успехом я могу везти с собой мешок капусты. Если мне прилетит

стрела в горло или отравленный нож в сердце, то ты сможешь сделать не больше,

чтобы спастись и завершить задание.

Как ни странно при этом в голосе Крэга не было насмешки, скорее легкая

досада. Под таким углом Нааррон не рассматривал проблему и не нашёлся, что

ответить. Если хорошо подумать, то он, и правда, себя запустил. Тем временем Крэг

продолжал свои рассуждения:

– ещё остается открытым женский вопрос. Девчонки любят сильных парней, а не

умников. Им не столь важно, кто ты, если у тебя приличное тело и ты достаточно

вынослив. Я вот был уверен, что Мудрецы размножаются обычным способом, но глядя

на тебя... – в глазах Крэга заиграли черти. Похоже, он снова оседлал привычного конька.

– Ну это уже слишком! – взорвался Нааррон. – Прекрати немедленно! – его уши

пылали.

– Хотя, если так подумать, не все мудрецы такие рохли, как ты. Взять к примеру,

Настоятеля Агилона…

– Помогите! – раздался тоненький крик. Из леса выскочил и направился

прямиком к дороге ребёнок.