Защитник демонов

– А откуда, по-твоему, здесь взялись люди?

– Пришли из моего мира…

– Нет, они не пришли, их принесли на своих плечах демоны. В основном они брали женщин, с ними было проще, они не сопротивлялись. Потом демоны с ними спаривались, от них рождались дети, которые ничего не знали о мире людей. И эти дети со дня своего рождения признавали своего отца хозяином. Тех же, кто отказывался выполнять какую-нибудь работу или пытался бунтовать, убивали. Так демоны проводили селекцию. Самым покорным разрешали спариваться с другими людьми. А от них пошло другое потомство, мирных и кротких.

– Неужели вы смирились с этим?

– А из-за чего, ты думаешь, появился закон, запрещающий демонам спариваться с людьми? И почему все полукровки оказались вне закона?

– Откуда мне знать? – пожала плечами Амия. – Этот мир мне чужой, я ничего здесь не знаю.

– Полукровки часто бунтовали и убивали своих хозяев, и тогда приходили демоны-воины. У нас здесь были целые войны, правда, закончились они все печально. Многих полукровок убили и съели, а те, что сумели вы жить, прячутся в горах. Там много поселений. Но это ты уже знаешь, сама была в одном из них. Там ты нашла меня…

– Я уже жалею, что ты попался мне на глаза, – фыркнула Амия. – И я пришла туда не за тобой, а за скрытом.

– Но меня больше всего забавляет то, что чистокровных людей здесь, как я поняла, нет? Вы все полукровки…

– Да, – согласился Терем. – Просто в одних – больше крови демонов, в других – больше крови людей.

– Понятно, – кивнула Амия, протягивая Терему рыбу. Она уже наелась, а от рыбины осталась еще половина.

– Я не хочу есть, – покачал головой Терем. – Я пока плавал, съел много мелкой рыбы. Скажи, ты хочешь заночевать на этом берегу или на том? Солнце уже садится…

– Мне все равно. А в чем разница?

– Если мы хотим переправиться сегодня, то морские демоны помогут нам, а завтра они уплывут к морю.

– Мы и без них можем переплыть на тот берег.

– Я могу, но ты вряд ли доплывешь, вода слишком холодная.

– Я не хочу, чтобы ко мне прикасались морские демоны. Я поплыву сама.

– А если к тебе буду прикасаться я? Амия задумалась.

– Ну, я не считаю тебя демоном, ты такой же полукровка, как и я.

– Тогда давай сделаем так. Мы разденемся, сложим в один узел наше оружие и одежду, и морские демоны переправят все на тот берег. А мы с тобой поплывем вместе. Если ты вдруг устанешь или замерзнешь, то я помогу тебе.

– Подождем до завтра.

– Лучше переправиться сегодня.

– Почему?

– Морские демоны рассказали мне, что полукровки, от которых мы сбежали, охотятся за нами. На наши по иски отправили два отряда, один идет в нашем направлении. Скоро он появится на этом берегу.

– Ну и что? Ты же сам сказал, что морские демоны будут защищать нас.

– От этих полукровок они защищать нас не будут. В отряде есть полукровки – родственники морских демонов. Для демонов мы все, кто несет в себе их кровь, одинаково родичи. Они не станут вмешиваться, даже если мы начнем убивать друг друга.

– Так какая разница, останемся мы здесь или переплывем на ту сторону, если нас преследуют полукровки от морских демонов?

– Морские демоны пообещали мне, что не дадут им переправиться через реку ни сегодня, ни завтра. Это они сделают только за то, что ты им понравилась. Они любят смелых людей. А двух дней нам вполне хватит, чтобы оторваться от преследования.

– Понятно, а где второй отряд?

– Думаю, они будут ждать нас на перевале в горах.

– Ладно. – Амия встала и начала раздеваться. – На тот берег – значит на тот. – Взгляды Терема ее не смущали, скорее наоборот, ей нравилось, как парень смотрит на нее. Охотница ухмыльнулась. – Мне повернуться, чтобы ты мог рассмотреть меня со всех сторон, или уже достаточно?

– Повернуться – это было бы совсем неплохо…

– Амия крутанулась на месте, как в боевом танце, широко расставив руки, и закончила поворот высоким прыжком.

– Ох! – восторженно выдохнул Терем. – Это было здорово!

– Все увидел?

Терем смущенно улыбнулся.

– Я все равно не могу оторвать от тебя глаз.

– Насмотришься еще, а сейчас надо переправляться на тот берег.

Терем сложил одежду и оружие в один большой узел, подошел к реке и погрузил голову в воду. Амия услышала какой-то непонятный звук, прерываемый бульканьем пузырей. Почти сразу из воды недалеко от берега вынырнул морской демон.

Он вышел на песок, взял узел и улыбнулся Амии.

– Я доставлю твое оружие на тот берег в целости и сохранности. При переправе мы будем рядом, вам не о чем беспокоиться.

Демон зашел в воду, и, подняв узел над головой, быстро поплыл к противоположному берегу. Амия нырнула следом, но даже не попыталась его догнать, зная, что это бесполезно.

На середине реки мощное течение подхватило и понесло охотницу. Амия сначала пыталась бороться с ним, но быстро устала. Тут ее снизу подхватили заботливые руки Терема и быстро потащили к противоположному берегу. Женщина даже не успела возмутиться, как оказалась на песке. Узел с вещами уже лежал здесь же.

Амия немного побегала по берегу, чтобы согреться. Потом разожгла большой костер и села около него. И тут она увидела, как к только что покинутому ими берегу подошли преследователи.

Их было около десятка. Заметив костер, они стали раздеваться и готовиться к переправе. Терем подал охотнице одежду и оружие.

– Надо на всякий случай приготовиться к нападению. – Парень тоже оделся и взял в руки лук. – Вдруг морские демоны передумают нам помогать.

Амия закрепила ремни с оружием и стала внимательно следить за полукровками. Преследователи подошли к реке, и тут из воды показались морские демоны. Они что-то прокричали, и полукровки тут же повернули обратно.

– Все, можно не тревожиться, – удовлетворенно кивнул Терем. – Парни даже не попытаются переправиться здесь. Думаю, что они пойдут вдоль берега в поисках переправы. Но морские демоны всегда держат свое слово, полукровкам не переправиться ни сегодня, ни завтра.

– Ты же сам сказал, что демоны завтра уплывут?

– Наверняка оставят одного или двух дежурить. Это го достаточно, чтобы полукровки не подходили к воде.

Солнце уже садилось, от костра шло приятное тепло, и Амию потянуло в сон.

– Что будем делать дальше?

– Проведем ночь на берегу, а утром пойдем дальше к горам.

– Хорошо, – кивнула Амия, закрывая глаза.

Терем нерешительно постоял рядом, потом разделся и пошел к воде. Амия слышала, как он нырнул. Охотница недовольно покачала головой и положила меч и кинжал под руку, на случай, если парень все-таки решил ее предать.

Утром Амия проснулась с первыми лучами солнца, вспомнила о том, что было вечером, и сразу вскочила. Терем мирно спал у костра, а рядом с ним лежала горка рыбы.