Защитник демонов

Амия тут же осмотрела противоположный берег, но там никого не было. Тогда женщина разделась и нырнула. Когда она уже всплывала, мимо мелькнул морской демон и приветливо помахал лапой.

Охотница вышла на берег и подошла к костру. Терем уже не спал и смотрел на нее восхищенным взглядом.

– Когда солнце освещает тебя со спины, ты кажешься богиней. Ты вся сияешь в этих лучах…

– Для полукровки ты слишком восторженный парень, – усмехнулась Амия. – Похоже, действительно крови демонов в тебе слишком много.

Она села у костра, подбросила несколько сухих веток в еще полные жара угли и вгрызлась в рыбу. Одеваться Амия не стала, чтобы Терем мог наконец изучить ее всю и перестать на нее таращиться. Охотница съела пару рыбок, потом оделась, закрепила оружие и хмуро спросила:

– Идем дальше? Или мне еще раз раздеться?

– Пойдем. Или еще раз разденься! Я не решил, что лучше…

– Ты решай, только быстрее. – Амия осмотрелась, намечая место подъема. – Дорога у нас впереди непростая…

– Надо идти, хоть и очень хочется на тебя посмотреть, – вскочил Терем.

Поднявшись по крутому берегу, вдалеке они увидели горы.

– Нам туда, – показал рукой Терем. – И желательно идти быстро, а лучше бежать. Если повезет, нам удастся добраться до перевала раньше полукровок. Шанс есть, но очень небольшой.

Амия молча побежала, Терем догнал ее.

– Скажи, я могу тебе понравиться?

– Может быть, – пожала плечами Амия. – Я равно душна к мужчинам, они мне большей частью кажутся просто дураками. А умным – их, правда, немного встречалось мне на пути – я сама неинтересна.

– Мне ты очень интересна.

– Я говорила об умных, а не о тебе, – засмеялась Амия. – Чтобы мне понравиться, мужчина должен быть лучше меня. Я должна уважать его за силу и ум, и я должна верить ему как себе, особенно в бою. Последнее, пожалуй, самое главное. Когда ты заслужишь такое доверие, у тебя, может быть, появится шанс…

– Надеюсь, что заслужу, но и сделаю все, чтобы ни каких боев не было.

– Это еще почему? – удивилась Амия. – Хорошая драка поднимает настроение, да и скучно, когда на тебя никто не нападает.

– Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.

– Я привыкла к опасности, это мое обычное состояние.

– Не понимаю, ты женщина, но готова всегда драться. Женщины должны рожать и воспитывать детей, в этом их предназначение, а мужчины должны их защищать.

– Я охотница за демонами, и мое предназначение в этом. Если тебе нужны те самки, кто охотно подчиняются мужчинам и готовы для них на все, то ты выбрал себе не ту женщину…

– Но здесь не охотятся за демонами. С тех пор как куда-то ушли демоны-охотники и демоны-воины, нам, людям, никто не угрожает.

– В этом мире я никому не верю.

– Даже мне?

– И тебе тоже, ты еще не доказал мне, что тебе можно доверять.

– Я тебя не предам, что бы ни случилось. И я докажу тебе это.

Терем прибавил скорость и побежал вперед, приготовив лук. Почти сразу он вспугнул стайку птиц и убил одну из них. Амия от еды отказалась, и парень привязал добычу к поясу. Горы приближались, начался плавный подъем, сплошь поросший густым колючим кустарником.

Когда они поднялись достаточно высоко, Амия почувствовала смутную тревогу, остановилась и вытащила меч.

– Что случилось? – Терем встал рядом. – Почему ты остановилась?

– Полукровки там, за камнями, я чувствую их запах.

– Если это полукровки, то они выбрали хорошее место для засады, обойти их мы не сможем, до следующего перевала два дня пути.

– Значит, будем сражаться.

Амия пошла вперед, Терем следом, на ходу приготовив лук. Когда до камней осталось не больше двух десятков шагов, полукровки поднялись из-за них с мрачными лицами.

Амия оглянулась. Сзади на тропу вышли еще пятеро.

– Я попробую поговорить с ними, – сказал Терем, выступая вперед.

– Интересно, о чем ты сможешь с ними договориться…

– Это моя женщина, – крикнул Терем полукровкам. – И я буду ее защищать.

– У нас есть другое предложение, – вышел вперед высокий полукровка с зеленоватой кожей. – Ты сейчас уйдешь, а женщина пойдет с нами. Она сильная, умная, и от нее будут рождаться хорошие дети. Эта женщина не для тебя. Уходи!

– Я буду драться за нее.

– Это твое право. – Высокий полукровка сделал не сколько шагов в их направлении. – Можешь для начала сразиться со мной. Я не стану тебя убивать.

Терем положил на землю лук и нож.

– Я буду биться, – сказал он Амии. – Криг сильный, он потомок охотников и может меня победить.

– Хочешь – дерись, – пожала плечами Амия. – За остальных можешь не беспокоиться, я с ними сама раз берусь.

Амия оглянулась и решила, что, пока эта схватка не закончится, можно не беспокоиться о внезапном нападении. Но на всякий случай крикнула пятерым полукровкам, медленно приближавшимся к ней сзади.

– Дальше ни шагу, иначе я вас убью.

– Мы просто хотим посмотреть на бой, женщина, больше ничего.

– Смотрите с того места, где стоите. – Амия угрожающе взмахнула мечом. – Сделаете еще один шаг, и я вас убью.

– Женщина, даже если у тебя в руках меч, это ровно ничего не меняет. Ты будешь принадлежать одному из нас.

– Это почему вы так решили? – усмехнулась Амия.

– Ты выбрала не того мужчину. Терем слаб и не сможет защитить свое право на обладание тобой. Выбери любого из нас, и мы отпустим парня.

– Терем стал снимать с себя одежду.

– А почему вы считаете его слабым?

– Потому что он еще ни разу не дрался ни за одну женщину, он проиграет этот бой. Вот тогда мы и будем решать, кто из нас станет твоим мужем.

– Мне никогда не нравились женщины, за которых устраивались бои, – пояснил Терем, напряженно разглядывая соперника. – А ты мне нравишься, за тебя я буду драться в полную силу. Пожелай мне удачи.

– Удачи! Но можешь не драться. Я не собираюсь становиться призом.

– Крига я, может быть, и побью. – Терем шагнул вперед. – Но потом они нападут все разом, вот тогда мне придется туго.