Защитник для Хранителя

Мишка, замерев перед ней, попросил:

— Одолжи пятихатку, если есть…

— Да конечно, — она полезла в сумку.

— Барышня ты наша, мы тебя обожаем, — крикнул парень, взмахнув купюрой, которую она ему вручила. — Никогда не откажешь! Ты точно с нами не хочешь? А то давай проводим? Занесёшь вещи, и айда с нами!

Ника помотала головой и махнула рукой в конец сквера.

— Меня Лёнька ждёт.

— А-а этот… — помрачнел её друг.

— Ми-иш! — предупреждающе протянула Ника.

Почему-то друзьям не нравился парень, с которым она познакомилась в институте два года назад. И ей никак не удавалась их примирить друг с другом.

— Понял! — поднял руки Мишка, видимо, не желая спорить. — Деньги вернём на следующей неделе. Пока!

Ника проследила взглядом, как он бежит к ребятам, стоящим у крыльца Дворца Спорта. Помахала в ответ Серёге и Стёпке и пошла дальше.

Лёнька стоял лицом к реке и с кем-то говорил по телефону. Его золотистые волосы чуть завились от влажности. Крепкий, красивый, весёлый. Все девчонки в институте были без ума от него. А Леонид выбрал её. И Ника влюбилась. Впервые в жизни.

Улыбнувшись, она стала тихо подкрадываться к любимому.

— … можно повторять! Ещё год. Я получаю диплом, посылаю эту серую заумную мышь и её отчима подальше, и мы уматываем из этого городишки. Вдвоем!..

Ника застыла, от неприятного предчувствия всё внутри сжалось. Верить в возникшую догадку ей не хотелось.

— … Раньше никак! Без диплома в большом городе делать нечего… Котёнок, послушай, не заводись. Поговорим через час. Сейчас провожу эту… Пока.

Леонид отключил сотовый и зло выругался, поминая весь женский род. Обернулся и отшатнулся. На лице мелькнул испуг.

— Ника? Что ты…

Ника, сложив на груди руки, молча, с ожиданием смотрела на него. Лёнька глянул на телефон в руке, потом на неё. Растерянно взъерошил волосы и выдал:

— Это не то, о чём ты думаешь!..

Глупо и больно.

— А о чём я должна думать? — тихо уточнила она.

Не дожидаясь ответа, отвернулась и быстро зашагала по дороге домой. На окрик даже не оглянулась. Леонид не пошёл следом, видимо, всё-таки немного да изучил её. И понял, её не вернуть.

Сердце сжимала боль, на душе было противно. В горле стоял ком. Ника сжала кулаки, прикусила губу, не давая слезам вырваться наружу.

Её использовали. Все эти два года Лёнька притворялся, и она ничего не заподозрила, поверила. Ложь. Всё это было ложью! Его ласковые слова, его понимание, его поддержка. Он просто притворялся тем, о ком она мечтала. Стал её романтичным принцем. Пора повзрослеть! Идеальные принцы бывают лишь в сказках!

С неба упала капля, затем другая — пошёл дождь. Ника остановилась и подняла разгоряченное лицо к небу. Холодные капли смешались со слезами, которые она всё-таки не сдержала. Обиднее было даже не из-за того, что Лёнька никогда её не любил, самое противное — он лгал! Ему нужны были лишь её помощь в написании контрольных, курсовых и поддержка ректора института — её отчима. А сама Ника ему совершенно не нужна!

Необычный для вечерней улицы шум заставил опустить голову и прислушаться. Глухие удары, тихие возгласы, звон стали — именно эти звуки можно было услышать в тренировочном зале во время занятий с мечами, а никак не посреди улицы.

Ника смахнула слёзы и, с каждым мгновениям ускоряя шаг, побежала на шум, про себя с облегчением выдохнула. Желание разобраться или просто любопытство отодвинули мысли о предательстве любимого на второй план.

От картины у заброшенного фонтана на краю парка Ника удивлённо замерла. В первое мгновение решила — кто-то дурью мается, спектакль разыгрывает.

Сражались три человека. Двое с длинными узкими мечами, блестящими под светом тусклого одинокого фонаря, теснили к скамейке третьего. Высокий черноволосый парень ловко отбивался толстой палкой. На груди, выделяясь на серой рубашке, сверкала золотая цепочка с подвеской в форме сердца. Парень отклонил летящее в него острие меча худощавого противника в длинном плаще, другим концом, стремительно перевернув палку, врезал по ногам врага. Тот упал на спину, но быстро вскочил на ноги. Брюнет резко увернулся от острия меча, блокировал меч второго врага — коренастого парня в кожаной куртке — проскользнул между противниками и запрыгнул на скамейку напротив. Палка обрушилась на голову коренастого. Тот на несколько мгновений застыл, мотая головой, а потом, громогласно рыкнув, ринулся к брюнету.

На спектакль это совсем не походило. Слишком всё было серьёзно.

— Прекратите! Сейчас полицию вызову! — крикнула Ника.

И только когда к ней повернулись все трое, поняла — сглупила. Да ещё как! Помощь нужно было вызывать сразу.

На квадратном лице коренастого злобно сузились глаза и он, с предвкушением подняв меч, ринулся в её сторону. В пустых стеклянных глазах парня в плаще отразился свет фонаря, и он отвернулся к брюнету.

Тот закричал Нике:

— Беги!!! — и набросился на своего противника.

Бежать было поздно. Коренастый двигался слишком быстро для неё. Ника инстинктивно уклонилась от летящего на неё меча. Парень пролетел мимо вслед за своим оружием и с недоумением оглянулся на неё. Ника успела перекинуть рюкзак перед собой, клинок коренастого с гулким ударом стукнулся об мечи, лежащих внутри.

— Долго вас ждать?

От ледяного голоса за спиной Ника вздрогнула и оглянулась. Коренастый воспользовался тем, что она отвлеклась, мёртвой хваткой схватил за талию и прижал её руки к бокам так, что не вырваться, не шевельнуться. Рюкзак со стуком упал на асфальт.

Сердце сжалось от ужаса, в горле застрял крик.

Помощи было ждать неоткуда. Черноволосый парень пропустил удар и упал со скамьи на землю. Под ним расползалась тёмная лужа крови.

Нужно взмолиться, нужно попросить сжалиться, не убивать. Не успела.

Перед глазами мелькнула сталь, и грудь пронзила острая боль. «Учитель был бы мною недоволен!» — промелькнула неуместная мысль. Наступила темнота.

* * *

Коренастый убийца положил девушку на асфальт. И замер от блеснувшего на свету золотого колечка с алым камушком. Встряхнул большой головой и, выпрямившись, громко рыкнул, обращаясь к мужчине, вышедшему из-за деревьев:

— Лорд, на ней кольцо!

Мужчина в длинном чёрном плаще и с надвинутым на глаза капюшоне на миг исчез и появился рядом с телом девушки. Он глянул на руку, касавшуюся чёрного рюкзака. Под капюшоном на его губах мелькнула довольная усмешка, тёмные глаза сверкнули алым.

— Идём за ней! — бросил Лорд и, вытащив кинжал, не колеблясь, пронзил себе сердце.

Другие последовали его примеру.

Тело девушки замерцало и, вспыхнув, исчезло вместе с рюкзаком. Через несколько секунд также растворились в воздухе тела убийц.