Защитник Драконьего гнезда. Том второй

— Влозо? Это кто-то из беженцев?

— Я не знаю, - непринужденно пожимает плечами Амелия. – Просто старый Влозо. Я иногда вижу его, когда гуляю. И мы разговариваем.

Наверное, я испорчена новостями о извращенцах собственного мира, потому на подобные моменты реагирую чрезвычайно остро. Надо будет узнать у Анвиля, он-то, наверное, в курсе дела.

Признаться, несмотря на физическую усталость и возбуждение от возвращения, спать я все же не хочу. По крайней мере, так думаю. Но стоит только вернуться в свою комнату и присесть на кровать, как… меня вырубает наглухо. Я даже не успеваю понять, как это случилось. Потому что когда вновь открываю глаза, то лежу на кровати, свесив с нее ноги и подсунув под голову подушку. Это вообще не удобно, потому что тело вывернуто винтом – и приходится буквально раскручивать себя обратно. Но зато в голове вполне себе проясняется.

Прислушиваюсь. Никаких особенных звуков вроде нет. Это же хороший признак?

Ладно, я и так слишком разоспалась, чтобы сидеть и прислушиваться. Кто бы раньше сказал, что совсем рядом будет стоять вражеское войско, готовое сжечь мой замок, а я буду сладко дрыхнуть, пуская в подушку слюни.

Надо бы, конечно, переодеться с дороги, но уж если не сделала этого сразу, сделаю вечером. В конце концов, не на бал собралась.

Первым делом почти бегом в кузницу. По сути, именно от кузнечных дел мастеров во многом зависит наше будущее. Когда уезжала, наказала им, что надо делать и что подготовить к моему возвращению.

И, кажется, пока все неплохо.

Понятное дело, выкованные ими заготовки далеки от совершенства. Некоторые так и вовсе никуда не годятся. Но нам есть, с чем работать и на что делать ставку.

И суть моей задумки в изготовлении так называемых кожаных пушек. Признаться, когда в свое время о них узнала, не поверила. Ну, мало ли в народе всякой ерунды ходит о том, как жили в прошлом, что делали и чем руководствовались. Заблуждений и слухов – целый огромный состав, даже не вагон.

Но не суть.

У кузнецов было задание изготовить по моим наброскам и пояснениям стволы для наших будущих пушек. Как не сложно догадаться, материалом для этих стволов стала бронза, для получения которой у нас есть и медь, и олово. Но ни один бронзовый ствол не выдержит ни единого выстрела. А потому далее нам надо будет эти самые стволы укрепить. И для этого уже все готово: у нас есть вощеные веревки, которые мы будем наматывать плотно и в несколько слоев; и у нас есть толстые плотные воловьи шкуры, которыми будем обматывать поверху веревок.

В своей жизни я видела одну такую пушку в действии. И она действительно стреляла.

Очень надеюсь, что увижу еще ни одну – и все они будут стрелять так, как это нужно нам.

Вопрос только в порохе – и селитру для него я жду очень-очень сильно.

Чуть позже, наконец, удается снова поговорить с Анвилем и понять, что мы имеем.

На сегодняшний день враг довольствовался разорением нескольких близлежащих деревень, но безнаказанно им это с рук не сошло. Как минимум один карательный отряд был перехвачен и уничтожен. Магическое прощупывание крепости замка к серьезным разрушениям не привело, но обольщаться не стоит.

— От мятежников пока не было никаких требований, - говорит Анвиль. – Думаю, все эти игры – чтобы немного нас взбодрить и дать понять, что дальше будет только хуже. Драконье гнездо – место, где поколениями жили короли. Возможно, Магистр намерен сохранить замок. Но я бы на это не рассчитывал. Но это так, если серьезно, то до сих пор к замку все еще стягиваются силы. Как только их станет в достатке – Магистр атакует всем, что у него есть.

Укрытия для беглецов из деревень и беженцев с земель Фаствурда почти готовы, благо, в непосредственной близости к замку и под ним полно карстовых пещер, куда надо было всего лишь проложить ходы, да кое где укрепить потолки и стены.

Остаются вопросы со снабжением, но они находятся в процессе решения.

Продовольствие у нас есть, но долгую осаду нам не пережить.

Из хорошего: у нас тоже есть маги. И тут я чувствую себя абсолютно однозначной дурой, потому что даже не подумала, что магическая подмога у нам может подойти вместе с бойцами лояльных нам лордов. И это даже не хорошая, а просто охренительная новость! Потому что голыми руками нас теперь точно не взять. Тем более при наличии целого здорового дракона… Возможно, именно поэтому Магистр медлит с полномасштабной атакой. Дает время одуматься и добровольно сложить бразды правления? Интересно, а потенциального наследника он притащил с собой? А его мамашу? Как бишь ее?.. Люсия? Может и господин Снорг пожаловал? Без него тут дела совсем неважно идут.

Кстати, о здоровом драконе.

Когда после небольшого военного совета в комнате с круглым столом остаемся одни, осторожно сзади подхожу к Анвилю и почти невесомо обнимаю его.

— Что случилось? – задаю интересующий меня вопрос.

— Много чего, - пожимает он плечами. – Обо всем основном я тебе рассказал.

Мне не хочется этого делать, но иначе ведь он не расколется, а ночью, уверена, придумает повод не оставаться со мной наедине. Да уже придумал, честно говоря. И повод правильный и нужный, уж если быть совсем откровенной, но это ничего не меняет.

Обнимаю его сильнее. Сцепляю пальцы на его груди и нарочито прохожусь по ребрам.

От неожиданности Анвиль вздрагивает. Едва заметно, но я успеваю это заметить и тут же отступаю назад.

— Ты ранен. Я хочу посмотреть.

Анвиль выжидает несколько секунд, потом поворачивается ко мне. Бледный, но не так сильно, как днем. Смотрит чуть сощуренными глазами, но ничего делать явно не торопится, так как облокачивается задницей о столешницу и складывает на груди руки.

— Это война, Би. А на войне случается всякое. Я жив и, как видишь, весьма уверенно стою на ногах. Значит, и говорить не о чем.

Делаю шаг к нему. Встаю рядом.

Провожу пальцами по его рукам – и Анвиль убирает их, позволяя мне быть уже вплотную.

— Я переживаю, - поднимаю на него взгляд.

— Не о чем переживать, Би, - он притягивает меня к себе. – Лучше скажи, тебе известно имя Влозо?

— Да. Только сегодня слышала его от Амелии. Думала тебя спросить, кто это? А что?

Лицо Анвиля становится суровей, задумчивей.

— Может, в этом нет ничего важного, - говорит медленно, точно пытается для самого себя расставить точки над «i». – А, может… О нем никто ничего не знает. Ни ее служанка, ни охранители, что я недавно приказал следовать за ней, ничего о нем не знают. А Амелия, такое ощущение, все равно с ним видится. Говорит о его словах, не таится. Хотя, поначалу, мне показалось, осаждала себя.

— Магистр? – тут же вспыхивает в голове.

— Она знает, как он выглядит. И боится его. Но, возможно, кто-то из его людей. Только где он прячется?

— Почему его видит только Амелия? – задаю встречный вопрос.

Анвиль кивает, но ничего не отвечает.

— Она постоянно под наблюдением? – снова спрашиваю я.

— Это ребенок, Би. Она выросла в этом замке и, возможно, знает о нем куда больше нас с тобой. Я не знаю.

— Не знаешь, о чем они говорят?

— Судя по всему, этот Влозо весьма информирован о тебе. Но эти разговоры успокаивают Амелию. Старик ей явно нравится.