Защитник Слоя

Меня эти приказы полностью устраивали. Мой форт действительно уже с трудом вмещал столько войск. Крепость стоило немного разгрузить, да и новых поединков с Герцогами баатезу я уже не опасался. После появления у меня на стене трёх голов я хотел поскорее добавить к ним и четвёртую. Это лишь повысит мой статус и боевые навыки. Да и обзавестись новыми знакомыми вроде этого Жебара тоже лишним не будет. В ответ на приказ Гершу, я попросил у того выделить сопровождение для моего каравана в Тэллар. Командующий обещал послать мне сотню демонов в помощь. Мой караван доведут до места открытия врат, а в Пандемонимуме его уже встретит Мезерис со своими войсками и тоже окажет всяческую поддержку. За безопасность архимагов и груза можно особо не волноваться.

Часть 2.

Подготовка каравана не заняла много времени. И уже на следующий день из Бесара выступило девять телег, которые сопровождала сотня камбионов и оба архимага. С отрядом ушло и два десятка железных големов, которые помогали с переносом моих особых конструктов. Мой второй адамантовый голем Разрушитель, конечно, мог бы идти и самостоятельно, но в этом случае замедлял бы продвижение. Кроме того, пусть лучше он станет неприятным сюрпризом в случае встречи отряда с войском неприятеля. Разрушителя, как и Совершенного, накрыли брезентом, на который были наложены чары сокрытия. Я забрал у конструкта Щит Магура и уже поместил его на подзарядку. Тут он будет куда нужнее, чем в Тэлларе. Но божественный клинок я ему оставил. Рериас Пламя Гурдана поможет отряду, если они случайно столкнутся с сильным сопротивлением. Этот клинок способен пробивать силовые поля, словно нож тёплое масло. Так что, если на отряд нападут внушительные силы врага, мои бойцы найдут чем их встретить.

Следующая неделя выдалась для меня довольно спокойной. Войска вернулись к тренировкам, патрули по-прежнему пригоняли нам новых рекрутов. Ну а пленники один за другим присягали мне на верность, чему способствовала деятельность наше Лекристо, которой сутками не выходил из пыточной. Поручение Лорда Гершу я тоже выполнил, послав две сотни бескрылых камбионов и людей на восток, к своему соседу. Этот отряд сопровождало пятьдесят чазме и мой врок. Но этот отряд сопровождения оставит отряд до прибытия в Бакуал. Я прекрасно знал нравы Лордов и не хотел, чтобы столь ценные войска попали на глаза этому правителю, который на данный момент испытывает огромные трудности с количеством своей армии.

Каждый день мы с Хамаром занимались усиленными тренировками. Конечно, балор был не так силён, как Разрушитель, но у Хамара были и свои плюсы. Он мог телепортироваться, менять размеры и использовать Истинное Пламя в бою. Это помогло разнообразить наши тренировки, хотя мне по-прежнему приходилось сдерживать свою силу и скорость. Кроме того, мой балор осваивал в использовании топор Фабула, которым меня не так давно ударил в спину тот корнугон. Для Первоосновы Лорда он был просто небольшим одноручным топориком, вроде томагавка, но для балора вполне себе серьёзным двуручным топором. Это оружие было не таким уж простым и к нему следовало привыкнуть. Чему помогали постоянные небольшие спарринги между нами. У моего истинного было и второе божественное оружие. Один из двух клинков, принесённых мной из Даахаша. Их размеры нельзя было изменить, но в демоническом облике пользоваться им Хамару было относительно удобно. Хоть клинок и был коротковат. Да и Шивасса в своих тренировках делала акцент именно на это оружие. Хамар даже дал ему имя, назвав Гриз Медвежий Коготь. Хорошее оружие, способное даже ранить, а то и убить Лорда. Но его создатель, высший маг Алистер вложил в оружие только одну единицу божественности, поэтому оно хоть и превосходило клинки третьего уровня, но не дотягивало до настоящих клинков Лордов и Герцогов. Нанести им удар в спину тоже можно, но ущерб будет небольшой, поэтому мой балор сейчас и осваивал не особо удобное, но куда более разрушительное оружие. По моим наблюдениям, в топоре было не меньше четырёх единиц божественности и если им, скажем, отрубить мои щупальца, восстановление займёт не меньше часа. В отличии от того же Гриза… хотя, даже им в теории можно убить Лорда или полубога, скажем, отрубив голову. Но, конечно, со временем стоит подыскать моему Первому бойцу другое, более подходящее оружие, может даже поменять этот топор на более удобный по размеру меч. Но пока сделать этого мы, разумеется, не могли. Про тесак Фабула и говорить не стоило. Да, в нём пять единиц божественности и это могучее оружие, но неудобное даже для меня самого. А для трёх с половиной метрового балора было совсем бесполезно, поскольку было длиной с него самого и даже немного больше. Даже в уменьшенной форме оно оставалось слишком неудобно и было лишь чуть короче фламберга.

Кроме обычных занятий с оружием, мы с Хамаром приступили и к тренировкам с использованием высших чар Невидимости. Обычно я накладывал на балора заклятие, после чего отправлялся за стены форта на небольшой полигон, где занимался тренировками с использованием своих щупалец, либо просто отрабатывал быстрые атаки своими клинками. Ну а задача моего истинного была в том, чтобы подкрасться ко мне незаметно и попробовать нанести удар Гризом сбоку или со спины. Несмотря на то, что я ожидал нападения, это у него иногда всё же получалось. Моё использование Божественного Взора было пока далеко от совершенства. Когда ты чем-то занят, разглядеть лёгкую рябь в воздухе непросто даже для таких, как я. Особенно когда противник подкрадывается к тебе в маленьком человеческом облике и меняет размер лишь в момент атаки. Но, надеюсь, уже скоро я смогу подготовиться и к такому. Да и мне хотелось бы, чтобы Хамар был способен, как и тот корнугон, напасть на противника со спины. Ведь если мне встретится сильный враг, такой козырь в бою мне точно не помешает.

У меня было ещё одно необычное оружие, которое я хотел научиться использовать в сражениях. Обломок копья, с которым на меня напал тот Изверг Ямы, когда я только направлялся в Карцери. Пусть там всего две единицы, но оружие довольно удобное и может использоваться как скрытый кинжал, а то и вообще… метательный нож. Хотя, конечно, удерживать божественные предметы телекинезом довольно сложно. Словно пытаешься удержать стальной шар, смазанный маслом. И чем дальше предмет от тебя, тем сложнее сохранять над ним контроль. Так что я пытался работать и в этом направлении, желая научиться метать его силой мысли, ну а ещё тренировался удерживать одним из отростков, тем самым повышая его разрушительные свойства.

С моим прекрасным планетаром ситуация тоже сдвинулась с мёртвой точки. После победы над Фабулом, я как и остальных своих капитанов, собирался наградить её сердцем старшего демона, но она решительно отказалась от этого дара. Мысль о подобном варварстве была ей отвратительна, да и думаю она ещё волновалась, что такой шаг ускорит её трансформацию в чудовище. При обычной ситуации так скорее всего бы и было, но в данном случае она могла об этом не волноваться. Я был способен откладывать эти изменения сколь угодно долго. Кроме того, продолжал ежедневно изучать её ауру, постепенно воздействуя на Лаурендиэ свой Силой. И её скорлупа постепенно треснула. Она перестала испытывать ко мне отвращение, стала искать во мне положительные качества. Убеждая себя, что я не так уж и плох, хотя по глупому недоразумению стал врагом Девяти Небес. Это её братья отвернулись от неё, когда её тело захватила Скверна, но я защитил её от их гнева и пытаюсь помочь не стать чудовищем. В общем, думаю, она даже стала видеть меня в своих снах. И эти сны скорее всего несли эротические аспекты. Поэтому, меня совсем не удивило её появление в моей спальне. Она, наконец, стала моей и без всякого давления со стороны. Но, конечно, ей всё ещё предстоит долгий путь к настоящему падению. Да и я, разумеется, не дам её красоте исчезнуть, но запачкать свои белые ручки ей всё же придётся. И с сердцами, думаю, мы со временем ситуацию исправим. Мои капитаны должны становиться сильнее с каждой победой. В общем, я уже второй день как не прибегал к услугам суккубок, наслаждаясь исключительно своим новым планетаром. Надеюсь, что уже очень скоро она назовёт мне своё истинное имя и без всякого нажима, после чего поклянётся в вечной верности.

Лорд Гершу выполнил своё обещание и помог моему каравану с сопровождением, мой отряд без потерь вступил в Пандемонимум, где его уже ожидал Мезерис в сопровождении тридцати летающих камбионов. Будем надеяться, удача и дальше останется на моей стороне и отряд вскоре окажется в Пазунии. Уж там опасаться нападения не придётся. Госпожа Месария так запугала местных Лордов, что все противостояния и разбои почти полностью прекратились. Мы, наконец, стали действовать как единый Слой. Возможно, этому поспособствовал и Судия, совершивший настоящий подвиг и избавивший нас всех от Страха перед чудовищем, собирающим лица своих жертв. Даже я, сидящий на задворках вселенной, наслушался ужасов, что творил тот страшный Герцог. Из-за него многие Лорды попросту дезертировали с границы и понять их было не трудно. Скажем, знай я, что за мной со дня на день явится Верион, я может бы тоже послал подальше эту заставу и самого Гершу… Источник для себя можно новый добыть, но никто не сможет спасти того, чья душа будет проткнута клинком пятого уровня. Убитого таким образом человека или Лорда не под силу возродить Старшим Богам, Оберитам и даже самому Демогоргону. Это абсолютное уничтожение, пугающее любого бессмертного.

Разведка докладывала, что у разрушенного замка Фабула сейчас происходит некое шевеление. Поставлены прикрытые силовыми полями шатры, небо над фортом тоже находится под магической защитой. Ну а над самой разрушенной крепостью сейчас трудятся несколько десятков рабочих. И телег со стройматериалами с каждым днём прибывает всё больше. Возможно, в ближайшее время баатезу назначат на этот участок нового Герцога. Ну а мы пока можем лишь наблюдать за ситуацией.

Быстрая победа слегка вскружила мне голову. Хотелось поскорее повторить успех, но было ясно, что повторная атака была бы для моих ослабленных Сил слишком опасна. Сейчас Санимар находится под особым надзором командующего силами Ада и если я стану действовать слишком решительно, то могу привлечь к своей персоне ненужное внимание. Так что, пусть восстанавливают крепость и помаленьку копят силы, а мне пока следует переключить внимание на другие цели.

Водные демоны продолжали сообщать об идущих по Стиксу кораблях. Некоторые из таких сигналов были довольно интересны, но я хотел скопить побольше божественных Сил, прежде чем лезть в очередную заварушку. Даже создание Поля Искажения уже потребует немало энергии, а о возможном противостоянии с Герцогами и говорить не стоило. Следующие восемь дней я провёл в тренировках с Хамаром. В это время мои командиры пытались превратить новых рекрутов в более менее достойных бойцов. Оружия и амулетов у нас сейчас было предостаточно, так что вся сложность была лишь в боевых навыках.

Источник постепенно наполнял меня своей Силой, вызывая лёгкую эйфорию. И, конечно, хорошо бы подождать ещё пару недель и восстановить запас полностью, но я не хотел терять время и когда мой врок Кирус в очередной раз явился от вастрилитов, всё же решил, что время для нападения на баатезу, наконец, пришло.

Шебанью со своими братьями сейчас наблюдал за очередным продвижением противника. Демон знал, что меня интересуют в первую очередь суда, возвращающиеся со Слоя обратно в Баатор. Нападать на корабли, везущие подкрепление, было слишком рискованно. Они были под завязку набиты солдатами, чаще всего с посредственным оружием и амулетами. А вот те, что возвращались домой, были куда интереснее. На них могли быть захваченные трофеи и ценные пленники. Да и защищены они были не в пример хуже. Конечно, всегда была опасность столкнуться нос к носу с одним из Герцогов, поэтому вастрилиты сообщали мне лишь о небольших судах, соблюдающих секретность и идущих окольными путями рядом с подконтрольной баатезу территорией.