Защитник

— Мирам, ты уже выяснила, что это за ребята?

Алекс требовал, чтобы спутница каждый раз пыталась определить, к какой Силе принадлежит тот или иной враг. Прямо сейчас это не сильно требовалось, но могло оказаться критически важным в будущем. Например, когда они столкнутся с кем-то куда серьезнее и надо будет быстро соображать, бежать им или драться.

Для этого он даже попросил Виконта регулярно делиться информацией насчет монстров. Которую заготовщики получали от подземных лабораторий. Надо сказать, учет у лерканцев был поставлен на высшем уровне — всем монстрам присваивался номер и вносился в каталог. Если выяснялись новые подробности, то каталог обновлялся. В общем, местные крайне серьезно подошли к делу, а в вопросе идентификации Сил монстров им можно было доверять. Все-таки они и детальные справочники по всем известным Силам Кластера имели, и вообще были отличными специалистами…

Полученную информацию Алекс передавал Мирам. Та вносила коррективы в свои данные и все лучше и лучше определяла Силу монстров или, хотя бы, принадлежность к тому или иному направлению…

— Секунду… все, есть. Это монстры Холода!

— Пришлые, значит.

— Точно, можно сказать, гастарбайтеры. Еще не знают, что их ждет.

— Главное, что они сейчас в тему. Думаю, на Иле мы много подобных существ встретим. Они лучше всего для проверки Резчика подходят…

Прямо во время разговора Алекс засек время и накачал матрицу навыка энергией. Вышло три с половиной секунды. Увы, но усиление не изменило время подготовки способности. Видимо, это было фундаментальным ограничением.

«Ладно, посмотрим, что будет на следующей стадии», — решил он.

Пока и трех с половиной секунд хватало, хотя для быстротечных боев этого было мало и ему придется либо полагаться на другие навыки для атаки, либо постоянно уворачиваться и ждать, когда матрица наберет достаточно вибраций для следующей активации…

Пятерка монстров приближалась нагло, быстро и уверенно. Словно чудовища не знали, что их ожидает. А может, действительно не знали. Ну, подумаешь, внизу полыхают зеленые костры, плавя на молекулы плоть их братьев. Ерунда…

Алекс ждал врагов в центре распределенной аномалии. К сожалению, до столкновения оставались считаные мгновения и на тестовый прогон Резчика уже не оставалось времени. Ему придется проверять умение сразу в бою. Впрочем, особо тревожиться смысла не было, пятерка монстров — не тот враг, о котором стоит бескоиться.

Серые щупальца и тела чудовищ уже налились синевой. Верный признак, что перед ним монстры Холода — некоторые предыдущие осьминоги с похожими силами действовали также. Они использовали Силу не для атаки, а для защиты. В результате их тела становились куда крепче и Алексу приходилось прикладывать в полтора раза больше усилий, чтобы просто добить до врат. А случалось даже, что Резчик не все щупальца обрубал с первого раза.

В общем, ребята были не особо приятными противниками именно для землянина, зато являлись прекрасными кандидатами на тестирование обновленного навыка. Если Резчик с ними справится, то остальным осьминогам точно худо придется…

Едва первое существо вошло в зону поражения, Алекс ударил. Но не как раньше, а полностью сконцентрировал навык на одном враге. И у него получилось!

Крааа!

Со слышимым только хозяину звуком, Резчик развернулся и накрыл самого торопливого осьминога

Благодаря ускорению землянин увидел, что, подчиняясь его воле, мелкие разрозненные лезвия Резчика собрались в одно целое. Это было похоже на то, как многочисленные капли на стекле сливаются в большой ручеек. В результате пространство «вздрогнуло» и в нем появилась огромная трещина.

Все происходило на каком-то принципиально более глубоком слое пространства. По крайней мере, Алекс с трудом его ощущал.

Это было то самое глубинное изменение, которым Резчик отличался от своих предшественников — Лезвия и Раскола. Там, где старые навыки «просто» меняли одно из проявлений пространства, новый словно заставлял пространство мутировать.

Да Резчик даже распределенную аномалию ухитрился повредить, и та раскололась. К счастью, сеть мини-Доменов больше напоминала текущую воду, чем жесткую конструкцию, поэтому аномалия просто разошлась в стороны и быстро пересобралась.

Разве что несколько ближайших меток пострадали, но Мирам их спешно восстановила.

Однако, эффект был любопытный. Значит, Резчик разрушает все ограничения. Как и Хаос. Только Хаос пожирает препятствия, а новый навык их сметает. Причем за счет концентрированного удара делает это быстрее.

«Хм… Пожалуй, так я смогу взломать и дворец пространства, и крепость Митточа…» — обрадовался Алекс.

Единственный недостаток — Резчик не отличался гибкостью. Этим он скорее напоминал Раскол, чем Лезвия. Однако, несмотря на все ограничения Алекс был доволен — все-таки он более-менее обуздал непослушный навык и смог сосредоточить его на выбранном враге. Но главное — получившаяся форма оказалось гораздо мощнее вихря мелких лезвий.

Гораздо мощнее!

Она с легкостью перерубила десятиметровую тушу бронированного осьминога, причем не за счет того, что тот летел на высокой скорости — монстр двигался куда медленнее звука — а именно за счет внутренней структуры.

Отлично!

Кстати, теперь стало понятно, почему во время первого боя с кольцом осьминогов парочку чудовищ разрезало чуть ли не пополам — там часть мелких лезвий также слились в мега-лезвие. Но в тот раз это произошло под действием особых обстоятельств и на исходе жизни навыка, а сейчас Алекс полностью управлял процессом с начала и до конца.

С удовлетворением он смотрел, как враг распался на две примерно равные половинки. Это был однолучевой осьминог, поэтому та часть, где не было врат, умерла сразу, а вторая… можно сказать впала в шоковое состояние и не могла сопротивляться. Ее мог добить и простой воин при желании.

В принципе, если хорошенько прицелился, то можно убить подобного противника с одного удара. Хотя и так неплохо вышло — в таком состоянии существо не представляло угрозы для заготовщиков. Даже щупальца рубить не придется.

«Интересно, а что будет, если разрезать на части монстра с двумя вратами? Он выживет и из него потом вырастут новые осьминоги или одна половина помрет? — заинтересовался Алекс. — Надо будет поинтересоваться у местных. Наверняка они уже проверили…»

Остальные твари настолько опешили, что мгновенно рванули назад. К сожалению, распределенная аномалия не могла удержать монстров тринадцатого уровня. Все, что Алекс успел — это нагнать и уничтожать еще двух противников Скользящими ударами.

У него почти накопился импульс для второго удара Резчика, но… двое оставшихся осьминогов решили, что Леркан им не нравится, и на всех парах устремились вертикально вверх. В космос! Видимо, местные живодеры потеряли контроль над пришлыми марионетками.

В принципе, его это устраивало — дай бог, среди монстров разнесутся слухи, что на Леркан соваться опасно. Конечно, надолго это чудовищ не удержит, и посланники Вселенной сюда рано или поздно доберутся. Но, чем больше у адептов будет времени, тем лучше.