Защитник

— Не придется, — усмехнулся мужчина. — Мы же не приручители какие, чтобы свободно перемещаться по Червю. Более того, мы тут долго не удержимся. Нас рано или поздно вышвырнет в открытый космос, где мы сначала истратим все резервы, а потом умрем от энергетического голода.

— Вышвырнет наружу?! — ужаснулась Ксата. — Бездна! А почему ты так спокойно об этом говоришь?

— Потому что мы вообще не должны были тут находиться. Нас что-то удерживает… или кто-то. Полагаю, с нами хотят познакомиться, — хмыкнул Фаннир и громко спросил: — Я прав?

Девушка в панике начала вращать головой. Остальные стали активно перешептываться. В руках некоторых, наконец, появилось оружие и они попытались собраться в кучку.

Спокойным оставался лишь краснокожий.

— Ты совершенно прав, уважаемый Фаннир, — со смешком произнес Алекс, появляясь рядом с группой. — Это я вас вытащил.

Он не представился, но, как выяснилось, его узнали даже в этом забытом богом уголке.

— Разрушитель… — испуганно прошептала девушка, стараясь отодвинуться как можно дальше, что у нее плохо получалось.

— Не бойся, Ксата. Все в порядке, — успокоил ее Фаннир, а затем обратился к фигуре в красной броне: — Что привело уважаемого Разрушителя на Сигмарит?

— Случайно оказался рядом…

— Так это вы нас вытащили!!! — немедленно воскликнула Ксата.

— Вас вытащил Червь. Я лишь… подтолкнул его к этому решению. А Митточ не пытался вам помочь?

— Нет! Эти уроды, наверняка, сбежали первыми! — прошипела Ксата, сжимая кулаки, но она тут же вспомнила, с кем разговаривает и настороженно спросила: — А зачем вы нас… ммм… пригласили?

— Хочу разобраться, что случилось с Сигмаритом. Но сначала другой вопрос — кто-нибудь в курсе, где находится Леркан?

— Да, — ответил, один из адептов позади Ксаты. — Я могу показать, направление.

— Отлично. Тогда прошу вас всех немного подождать, пока я поговорю с уважаемым Фанниром.

Алекс окружил себя и старого знакомого непроницаемым Доменом, тепло улыбнулся и обратился к адепту:

— Фаннир, не ожидал тебя здесь увидеть. Ваантан, воистину, тесное место, хотя в нем живут мириады адептов. К сожалению, я не успел отплатить тебе за помощь на Шедаре.

— Отплатить?! — рассмеялся краснокожий. — Да ты меня второй раз от смерти спасаешь. Причем обстоятельства очень похожи. Только в тот раз Шедар закрылся, а теперь Сигмарит… Похоже, зря тебя назвали Разрушителем… Кстати, как мне тебе называть? Ронг, Алекс, Разрушитель?

— Для друзей я Алекс.

— Рад, что мы остались друзьями. Так что ты хочешь узнать?

— Все, что касается Сигмарита и того, что с ним случилось. Но прежде расскажи, что с тобой произошло после Шедара? Мы потеряли связь.

— Ничего особенного, — Фаннир пожал плечами. — По сравнению с тобой я вел ничем не примечательную жизнь.

— А как твоя гильдия?

— Я оставил Кисигран. Отправился в путешествие вместе с учениками. А также вел собственные исследования.

— Что за исследования? — полюбопытствовал Алекс, с некоторой ностальгией вспоминая свою жизнь в качестве энергетического хирурга — тогда его хотела убить лишь пара конкурентов да Морн. Ну и про черного хирурга нельзя было забывать, но все равно, золотые были деньки…

— Как ты знаешь, я давно мог перейти на десятый уровень, — начал объяснять Фаннир. — Но откладывал этот событие, потому что искал способ стать Эмиссаром. Мне казалось, что я смогу вырастить в себе «орган Эмиссара» — матрицу, которая увеличит мой ранг. Кстати, слепок твоего Шиворота-навыворот мне очень помог — на его основе я сделал собственный навык и стирал неудавшиеся матрицы. Правда, он работает лишь на мне, а не на пациентах. Тем не менее, даже с ним у меня ничего не вышло — все теории просто развалились.

— Почему? — Алекса живо интересовало все связанное с рангами, а такой знающий адепт как Фаннир мог наткнуться на что-то интересное.

— Не я первый, не я последний, кто пытался увеличить ранг при помощи энергетической хирургии, — пожал плечами краснокожий. — История нашей профессии свидетельствует, что некоторым это удалось, правда, живых свидетелей я не нашел. Лишь слухи и древние записи. К тому же обычно повышали ранг с Коснувшегося до Носителя. Очень редко с Носителя до Проводника и никогда выше. Правда, это сложная матрица, требовалась основа.

— А что использовалось в качестве основы? — Алекс слышал о выращивании матриц, но обычно речь шла о чем-то примитивном.

Максимум так можно было получить слабый ранг, если совсем не хватало таланта. Сам он подобным никогда не занимался. Но тут речь шла явно о чем-то еще. Основы… с этой частью профессии он никогда не сталкивался.

Впрочем, его нельзя было назвать опытным энергетическим хирургом.

— Проще сказать, что не использовалось, — рассмеялся Фаннир. — Плоть монстров, части мертвых медуз, живые артефакты… но лучше всего помогает энергетический сосуд адептов с похожей силой.

— Хм… похоже на использование эссенции.

— Принцип тот же. Но у адептов стадии Синтез нет эссенции, а резерв имеется. Для этого вырезается кусок плоти из центра груди…

— Подожди! А ты… — Алекс хотел спросить какой способ использовал его знакомый, но тот снова рассмеялся.

— Нет, разумных я не трогал. Это противоречит моим принципам. Кроме того, у меня ранг Проводник и мне простые способы не подойдут. Я считаю, что для меня это тупиковый путь. Эмиссаром так не стать.

— Зря ты так считаешь, — загадочно заявил Алекс. — Аккаран делал Эмиссаров. Так мне говорили древние.

— Я знаю про Аккаран, — хитро улыбнулся Фаннир. — Почему ты думаешь, я вообще пошел по этому пути? А потому, что тоже слышал эти слухи!

— Но откуда? — удивился землянин, который считал, что лишь школы пространства и Митточ знают секрет древней цивилизации.

— Ха! Гильдия Кисигран хоть и не очень большая, но очень старая. Мы существовали во времена Аккарана и у нас тоже есть свои архивы.

— Похоже, куда ни плюнь, у всех есть свои архивы.

— Разумеется. Этим гильдии и школы отличаются от молодых миров. Архивы — это способ выживания и предмет торговли. А иногда — ключ к могуществу! Но не в моем случае.