Защитник

А вот что привлекло внимание Айдена куда больше, чем пленённый конструкт, — так это сцепившиеся друг с другом практики. Точнее, один из них, молодой парень, чья фигура была буквально окружена алым пламенем.

Именно он был главным виновником того, что лес вокруг оказался выжжен дотла. И он сам, в буквальном смысле, горел, при этом каким-то образом сохраняя в целости одежду на себе. Судя по всем ощущениям Айдена, это была даже не техника, а просто невероятно глубокое понимание законов огня, настолько глубокое, что оно практически приблизилось к формированию полноценного домена. Этот огневик смог понять и осознать свою стихию на куда более глубоком уровне, чем Айден.

Внешне этот парень выглядел совершенно обычно: тёмные волосы, одежда свободного практика и непримечательное лицо, которое никогда не запомнишь, если пройдёшь мимо него.

Однако в духовном плане, если приглядеться восприятием, можно было ощутить куда больше — например, то, что этот воин являлся пиком зелёного ранга и крайне легко управлялся с духовной энергией вокруг себя. Он фактически из неё лепил удары, не используя техники или способности. И на что же он способен, если будет их использовать, одним богам известно…

Противостояли же ему не менее колоритные личности: ученик с длинными волосами и в халате со знаками различия секты Гербологии. Ему помогал ещё один совсем молодой парень, использующий концепцию воды и техники на основе этих законов. Именно его атаки и защита эффективнее всего справлялись с пламенными ударами гения. Судя же по форме, водный практик был из павильона Гор.

Ещё двое, мечники, в удивительно чистых белых одеждах со знаками различия храма Порядка, наседали на огневика в ближнем бою, стараясь оттеснить его от конструкта. И при всём при этом, четверо не могли сломить своего противника, и более того, Айдену показалось, что тот понемногу уже сам начал теснить их, раскручивая вокруг своё жаркое пламя. Он обладал каким-то невероятным запасом духовной энергии.

Четверо против одного.

Айден несколько секунд рассматривал их сражение, раздумывая над следующим своим шагом, после чего, неопределённо хмыкнув, извлёк гуцынь и одним движением воплотил первый аккорд Мелодии ледяного мира.

Он уже всё решил. Возможно, лучшей возможности у него больше не появится, не воспользоваться таким было бы большой ошибкой.

В пылу собственного боя сражающиеся практики слишком уж отдалились от конструкта, позволив Айдену вмешаться без опасений, что его тут же попробуют атаковать.

Звуки окружающего мира исчезли, замерли практики боевых искусств, так и не успев завершить свои движения и техники, как на мир опустился ледяной вихрь, в один момент преображая окружающее пространство и создавая ледяную пустыню, в центре которой находился запечатанный в массив конструкт.

— Что за…? — успел выкрикнуть один из мечников храма Порядка, но его голос потонул в завывании ледяного ветра.

Представитель секты Гербологии попытался активировать какую-то защитную технику, но белые вихри мелодии закрыли их от конструкта и места, где тот находился.

Сломать массив, удерживающий конструкт, Айдену не составляло большого труда — он легко различил слабые места, и уже в следующую секунду сразу несколько безжалостно острых ледяных глыб протаранили огромное тело монстра, в одну секунду разрывая его на части.

Айден влил в технику много духовной энергии — сейчас у него в карманном пространстве кольца лежал камень-артефакт, и он был уверен, что сможет быстро восстановиться, хотя планировал использовать его только в экстренном случае.

Мгновенный шаг — и вот уже Айден оказался возле разрушенного конструкта, не обращая внимания на гневные крики остановивших своё сражение практиков.

Ещё секунда на то, чтобы он схватил появившийся над телом конструкта светящийся камень, и вот уже в следующее мгновение Айден улетел прочь, а за его спиной всё тут же начало взрываться от жаркого пламени. Огневик пришёл в себя и, очевидно, сейчас в ярости. Вот только уже слишком поздно.

— Стой! — заорал он, разрывая своей силой ледяные завихрения. — Это моя добыча!

— Это наш конструкт! — вторил ему воин павильона Гор, но Айден уже исчез между деревьев.

Не останавливаясь, Айден мчался вперёд, чтобы как можно сильнее увеличить дистанцию. Где-то за спиной он восприятием ощущал начавшуюся погоню. Слишком поздно — прорваться быстро через Мелодию, прикрывающую отход, даже огневику было не просто. Он успеет скрыться от их восприятия. Уже, практически успел.

Пункт номер один выполнен — он добыл пропуск на следующий этап соревнования. Осталось дело «за малым»: сохранить его у себя за все эти пять часов, что будет продолжаться испытание. Ха.

Глава 10

Нариса вывалилась в реальный мир из портального кольца. И выглядела девушка очень плохо. Множество небольших ран, подпалин и ожогов по всему телу, и ещё больше внутренних травм. Но самое плохое — это какой-то яд, быстро распространяющийся по её телу. Пока она всё ещё его сдерживала исключительно собственной силой, но как долго ей удастся это делать — одним лишь богам известно.

— Ха-а, — выдохнула девушка и тут же закашлялась, не в силах сдержать рвущуюся изнутри боль. Проклятый яд успел сильно потрепать Нарису до того, как она поняла, что происходит, и остановить его.

Перед её мысленным взором вновь появились последние мгновения жизни учителя, до последнего сдерживавшего чудовище и его отражения, что пытались добраться до неё. Как же так получилось, что сразу три сильнейших мастера Внешних земель оказались неспособны ничего сделать, твари, заключённой в этом карманном пространстве? Пустые вопросы, ответов на которых нет и не будет.

Не в силах сдержать эмоции, Нариса что есть мочи ударила кулаком по каменному полу, лишь бы хоть на секунду отвлечься от того, что увидела там…

Нужно обязательно рассказать о произошедшем в Ручьях. О том, что тут произошло, должны узнать в Оплоте, срочно. Из-за того, что мастера вскрыли печати карманного пространства, защита продержится не так долго, и та тварь скоро выберется из него. Это может стать катастрофой не только для одной префектуры, но и для всего региона.

— Пора выбираться отсюда, — хрипло сама себе сказала Нариса, словно бы пытаясь подбодрить и настроиться на не самый простой в её состоянии путь. Она должна выполнить последнюю просьбу учителя.

А где-то в это время в карманном пространстве, спрятанном от посторонних взглядов, сущность, которая была вынуждена находиться в заточении столько времени, почувствовала близость свободы и всеми силами пыталась найти выход. Чёрный феникс, пойманный и посаженный в изолированное пространство, чтобы в будущем быть использованным в качестве жертвы для возвышения высших иерархов храма Дракона. За сотни лет своего заключения он изменился, стал намного сильнее, прошёл сразу несколько преображений, питаясь духовной энергией осколка и мира, на который тот упал. Лишь ограничения самого пространства с трудом, но продолжало сдерживать его силы. Но теперь… теперь вопрос лишь времени, когда он сломает оковы своей тюрьмы и утопит все миры смертных в очищающем ядовитом чёрном пламени.