Защитник

Раскаты взрывов, которые с каждой минутой становились хоть и дальше, но при этом всё интенсивнее, ясно говорили, что претенденты быстро разобрались с большинством ближайших конструктов и, вместо того чтобы искать другие, принялись с увлечением и радостью колошматить друг друга. Ну и бегать за теми практиками, кому удалось получить пропуск.

Айден ещё обдумывал мысль о том, насколько правильным было бы сейчас срываться из-под маскирующего массива и двигаться в сторону относительно близких руин, когда его ощущения осторожно коснулось чужое восприятие. И, словно бы ничего не произошло, тут же пропало.

Вскочив на ноги, Айден одним прыжком оказался на самой верхушке дерева и быстро огляделся. Откуда пришло ощущение чужого восприятия, он смог понять лишь примерно, но то, что это был кто-то крайне чувствительный — несомненно.

По всем ощущениям, ничем не хуже хороших ищеек гильдии Правосудия. Когда Айден сталкивался с учителем Элары, там примерно такие же были непонятные ощущения, когда ты не понимаешь, как тебя обнаружили.

Пускай парень и допускал, что среди других молодых практиков могут найтись такие уникумы с хорошими поисковыми умениями, но, чтобы они сравнялись с силой мастеров-ищеек…

Был, конечно, небольшой шанс, что Айдену показалось, но рассчитывать на такое — откровенная глупость.

— Хвос! — мысленно выругался он, срываясь с места и покидая своё укрытие. — Сталкиваться с практиком, способным уловить его даже через массив сокрытия, ему откровенно не хотелось.

Парень рванул по уже давно намеченному маршруту к руинам далеко впереди и, как на зло, именно сейчас там начали ощущаться пускай и редкие, но духовные вспышки начавшегося сражения.

Четыре… нет, пять каких-то практиков устроили там дуэли друг с другом? Проклятье, нашли же время. Конструктов он не чувствовал, так на кой-хвос им это всё?

Проблемы начались сразу, как только Айден попытался выбраться из района с массивом сокрытия. Восприятие неизвестного практика практически мгновенно зафиксировалось на нём в тот момент, как стало очевидно, что Айден начал быстрое движение. А дальше в его душе всё перевернулось, потому что его восприятие коснулось сразу двух практиков, которые, пускай и находились ещё далеко, но направлялись чётко в его сторону.

И судя по тому, что они легко ощущались либо как крайне сильные практики зелёного ранга, либо начального красного, это были очень непростые ученики.

Ещё и один из них был мастером поиска, чьё восприятие уже чётко зафиксировалось на Айдене, а это, со всей очевидностью говорило, что проделать тот же фокус, что и с учениками, у которых он забрал печать пропуска, не получится.

— Вот же хвос, как всё не вовремя, — вновь выругался Айден, ускоряясь и уже не жалея сил, рванул в сторону уже хорошо видневшихся руин древнего поселения.

Он как раз присмотрел неплохое место для встречи, которое, как он надеялся, удастся нормально подготовить.

Так что, использовав мгновенный шаг и раскручивая внутри себя духовную энергию, он с максимально возможной скоростью устремился в сторону выбранного места. И, естественно, это не могло не привлечь внимание других людей.

Практики, устроившие свои дуэли в городе, естественно, почувствовали приближение нового действующего лица. Хорошо хоть, что пока не почувствовали печать… однако это вопрос времени, когда им станет понятно, что приближающийся к городу практик несёт с собой сокровище. И вот тогда начнётся самое сложное.

По всем ощущениям до конца испытания оставалось ещё около двух часов. И всё это время ему сейчас следовало как-то продержаться против нескольких сложных противников, ещё и объединившихся друг с другом.

Хотя насчёт объединившихся Айден-таки поторопился. Он с удивлением ощутил восприятием, что рванувшие к нему часть практиков остановились и вдруг опять сцепились друг с другом.

Что там у них произошло, взаимная ненависть или нежелание делиться добычей, не так уж и важно — главное, что часть потенциальных противников на время не будут для него проблемой. Ну хоть так.

Руины… оказались самыми обычными: полуразрушенные постройки, небольшие пагоды, защитные укрепления в виде башен, расставленные по всей территории, и множество основательных каменных стен, огораживающих некогда богатые поместья.

Влетев на полной скорости к невысокой разрушенной пагоде, которая раньше была чем-то вроде храма, Айден встал посередине большой площади, что была выложена здесь. Судя по завалившейся стойке с гонгом, это место было раньше чем-то вроде тренировочного плаца. То, что нужно.

Сама храмовая территория была, во-первых, огорожена основательным забором, а во-вторых, на своей территории имела сразу несколько основательных защитных башен, разрушить которые не так-то просто даже практикам боевых искусств. Наверняка, можно было найти в руинах места и получше, но для этого нужно время и нормальное место наблюдения, а с дерева он разглядел только эту пагоду.

— Ха! — повинуясь его мысленному приказу, рядом появился гуцинь.

Несколько недель назад во время столкновения с культом крови стало понятно, насколько важна подготовка мастера звука перед столкновением с противником. Тогда, все расставленные им заранее нити массива выиграли очень много времени и позволили противостоять даже сильнейшим красным рангам.

И очень жаль, что массивы сокрытия и массивы нитей вместе всё ещё работали крайне плохо. Он мог бы создать настоящую ловушку и убийственную паутину, пока скрывался от чужих взглядов и восприятия под маскировочным массивом. Что же, это дело будущего объединить эти две техники, сейчас же Айден действовал исходя из нынешних возможностей, которые, к слову, стали куда выше…

Одним движением он прикоснулся к камням тренировочной площадки, чтобы в следующую секунду от его руки в разные стороны буквально брызнула паутина из рунических знаков, стремительно охватывая всё вокруг. Нити… Айден много думал, как усилить их и сделать действительно сильной техникой массива.

Да, за это время из-за высокой занятости с духовным кристаллом и Мелодии ледяного мира он крайне мало уделял время на это, но кое-что ему сделать удалось. И это, мягко говоря, можно было бы назвать гениальным, с учётом того, как Айден пришёл к этому и что получилось на выходе.

Атакующий массив. Не нити, а полноценная стационарная область контроля и атаки. Пускай для Айдена всё это было на поверхности, ведь он изучал нити практически с самого начала своего ученичества в храме, но даже так — это демонстрировало несомненный талант в массивах, который ещё и каким-то образом пропустил такой обычно въедливый и основательный хранитель территории обучения храма Дракона.