Зашвырнуть ключи

Одни говорили, что Ора Дерви – фанатик киборгизации, что она хотела бы всех людей превратить в роботов с позитронным мозгом и механическими конечностями.

Другие, – что Ора Дерви и сама представляет собой не женщину, а робот. Разве иначе могла бы она столь искусно проводить фантастические по сложности операции?

Третьи говорили, что…

Ленц тряхнул головой. Да мало ли что говорили? Всякий выдающийся человек еще при жизни обрастает ворохом легенд, как днище морского судна – водорослями. Глядя вниз, на теснящиеся пики, Гуго Ленц неотступно думал о той памятной ночи, когда у него созрело твердое решение непременно познакомиться с Орой Дерви, начальником Медицинского центра.

Не без удивления смотрела Ора на бледного человека, с улыбкой идущего ей навстречу. Явно не пациент – всех больных, когда-либо попадавших в ее руки, Ора помнила. Врач? Тоже непохоже.

– Добрый день, Ора Дерви, – сказал человек, остановившись.

– Добрый день, – остановилась и Ора. Где видела она эту ассирийскую бородку и горящие глаза?

Они стояли посреди аллеи, и Гуго не отрываясь смотрел на Ору Дерви.

– Вы, вероятно, по поводу трансплантации? – сказала Ора, когда молчание стало неприличным. – Обратитесь к старшему хирургу.

– Мне нужны вы, – сказал Гуго Ленц, представившись.

«Гуго Ленц, знаменитый физик, – мелькнуло у Оры Дерви. – Конечно, он. Как я сразу не узнала?»

– В таком случае встанем в тень, – улыбнулась Ора, обнажив ослепительные зубы.

– Дело идет о жизни, – сказал Ленц.

– Вашей.

– Всего человечества.

– Не многовато ли? Знаете что, – сказала Ора Дерви, беря Ленца под руку, – пойдемте ко мне. Здесь слишком много глаз и ушей. В кабинете спокойнее. Хотя я не уверена, что и там не витает дух нашего милейшего Арно Кампа.

«Физики любят шутить. Но Ленц не похож на шутника», – подумала Ора Дерви, пропуская вперед гостя и закрывая за собой дверь кабинета.

…Вечерело. За необычным разговором собеседники не заметили, как стало совсем темно, и Ора включила свет.

– Все, что вы мне говорите, очень интересно, – сказала Ора Дерви. – И очень странно. Неужели вы искренне считаете, что люди должны отказаться от киборгизации?

– Киборгизация несет гибель человечеству, – сказал Гуго Ленц.

– А мне кажется, киборгизация – путь к бессмертию человека.

– Бессмертие… А зачем оно?

– Не мне вам объяснять, – устало проговорила Ора Дерви. – Разве достичь бессмертия – не сокровеннейшая мечта человечества?

– Суть не в том, чтобы достичь бессмертия, а в том, какой ценой оно будет достигнуто, – сказал Ленц, закуривая очередную сигарету. – В конце концов, анабиоз – тоже жизнь. Но вы, например, разве согласились бы провести в анабиотической ванне тысячу лет, ради сомнительного удовольствия дотянуть до следующего тысячелетия?

– Что касается меня, то я предпочитаю обычную ванну, – улыбнулась Ора.

– Поймите, бессмертие противоестественно, оно человеку ни к чему, оно противоречит природе, – горячо заговорил Гуго Ленц.

– Вы рассуждаете несколько односторонне, – возразила Ора Дерви. – Разве можно сбрасывать со счетов такую вещь, как аккумуляция драгоценного человеческого опыта? Разве не обидно бывает, когда человек уходит из жизни в расцвете сил, унося в могилу опыт и знания, которые другим придется собирать по крупицам в течение, быть может, десятилетий?

– Я хочу напомнить вам об одной книге, – сказал Гуго Ленц, стряхивая пепел с сигареты. – Там рассказывается о стране, в которой изредка рождались бессмертные. Кажется, их называли струльдбругами. Струльдбруг уже при рождении был отмечен пятном на лбу, по которому каждый мог понять, что перед ним – человек, обреченный на бесконечную жизнь, на бессмертие. Прекрасно, казалось бы? Разве не должны были бы такие бессмертные стать украшением государства, опорой, нравственным мерилом общества? Разве не хранят они в памяти знания, накопленные человечеством? Разве не являются они живым воплощением истории? Но на деле все оказалось иначе. Старинный писатель, автор книги, рассказывает, что бессмертные были самыми неавторитетными, самыми презираемыми в стране людьми. К старости они становились несносно сварливыми, нудными, теряли память, и их отстраняли от всяких дел…

– Я читала Джонатана Свифта, – сказала Ора Дерви, – и отлично помню его.

– Простите… – смешался Гуго Ленц. – Теперь, когда большинство предпочитает книге экран…

– Я люблю старые книги, – просто сказала Ора Дерви.

В течение паузы Гуго Ленц подумал, что никогда еще, пожалуй, не встречал такой умной и обаятельной женщины.

– Быть может, вы сами хотите сменить сердце? – неожиданно сказала Ора Дерви.

– С чего вы взяли? – растерялся Ленц.

– Не знаю. Так мне показалось, – негромко сказала Ора Дерви. – Впрочем, не буду скрывать. Я медик, и думаю, что с вами можно играть в открытую. Не так ли, доктор Ленц?

– Только так.

– Выглядите вы неважно. Обморочная бледность… Вид у вас, я бы сказала, обреченный.

– Вот именно – обреченный, – невесело усмехнулся Ленц.

– Простите, я вовсе не имела в виду полученную вами анонимку, о которой все говорят, – сказала Ора Дерви, глядя на Ленца. – Я говорю сейчас о вашем внутреннем состоянии.

– Спасибо, Ора Дерви, – сказал Ленц. – Вы очень добры. Но я знаю, что новое сердце мне не поможет. Ни чужое, ни атомное.

– Ваша воля, – вздохнула Ора Дерви.

За окном синел поздний вечер. Ленц подумал, что никогда еще, за исключением, пожалуй, той памятной ночи, время не летело для него так незаметно. Надо было встать, попрощаться и уйти, но непонятная слабость сковала члены. Хотелось сидеть, слушать негромкий голос и смотреть в огромные глаза пепельного цвета.

– Вы интересный собеседник, – проговорила Ора Дерви, – но простите, я так и не поняла, зачем вы сюда прилетели. Сюда приезжают те, кто нуждается в чуде. Здешнюю клинику так и называют – чудеса… – она запнулась.

– Чудеса Оры Дерви, – закончил Ленц.

– Так что же вас привело сюда? – спросила Ора Дерви, сделав ударение на слове «вас».

– Желание, чтобы вы отказались от чудес, – медленно произнес Гуго Ленц.

– Невозможно, – сказала Ора Дерви. – Я с самого начала объяснила вам.

– Вы начальник медцентра.

– Дело не в этом. Киборгизация – знамение нашего времени, – сказала Ора.

– Слова, – махнул рукой Ленц.

– Остановить колесо прогресса никто не в состоянии.

– Но можно попытаться, Ора Дерви, – упрямо произнес Ленц.

Здесь у Оры мелькнула мысль, что знаменитый физик немного не в себе.

– Хорошо, я подумаю над вашими словами, доктор Ленц, – вкрадчиво сказала она. – Вы, наверно, много работали в последнее время?

– Не больше, чем всегда.

– Вы переутомились. Что, если вам лечь в клинику недельки на две? Мы вас всесторонне исследуем, а вы между тем отдохнете.

– Отдых – чудесно, но у меня нет времени для отдыха. У меня каждая минута на счету, – Ленц с вызовом посмотрел на Ору Дерви, но она промолчала.