Засланец
Шрифт:
На орбиталке никаких массовых беспорядков до сих пор не наблюдалось, что несказанно удивило меня. Как говорили некие замечательные персонажи из не менее замечательного мультика: «…или это слон или одно из двух…». Немного перефразировав, можно было бы сказать: «Или Саныч нашел баб, или одно из двух…» Я полазил по местным новостям, тщательно избегая политики. По большому счету, на Маятнике продолжался бум, связанный с нашими находками. В остальном все осталось, как всегда: бюрократы орбиталки воевали с ее гостями и жеителями, местные отщепенцы с Маятника воевали со всеми, кто попадал на планету, а параганцы воевали вообще со всеми, кого могли найти. Другими словами: ничего нового в окружающем мире не случилось. И
– Жаль, что Техно оказалась такой букой, – подумал я, разворачивая окошко виртуального преферанса.
Очередной «день» начинался неважно. Модульный планшет оказался закрыт уровнем допуска выше нашего, а био-электронная начинка шлема впала в шок после запуска. И шок это, видимо, оказался вызван последствиями боевых действий, в которых шлем побывал вместе с покойным ныне владельцем. НИИ «Светлано-Стекляшкинский» на утро не смог сказать чего-то обнадеживающего. Отправив «Блоху» на «Ботаник» с грузом «шлем плюс планшет», я без особой охоты отправился в уже привычную для меня мастерскую.
Очередным сюрпризом для меня стало отсутствие на рабочем месте Техно. Оказалось, она взяла выходной, и, не оставив никаких координат, канула в лабиринт орбитального комплекса. Как и следовало ожидать, персонал мастерской не дал мне идентификационного номера сетевого доступа моей новой подруги, а хозяин заведения вообще не особо часто озарял своим присутствие будни оружейной богодельни, да и знакомства с ним я свести попросту не успел. На всякий случай я оставил для Техно информацию об арендованном для «Блохи» ангаре и один из заведенных в сети адресов для связи. Будущее в размере почти трех с половиной суток казалось мне большим серым пятном неопределенности.
Следующие несколько часов я бездумно скитался по сегменту станции, где прописалась «Блоха». Сегмент оказался «международным», то есть тут не наблюдалось засилья какой-то из определенной ветви или ветвей разумных. А население, как постоянное, так и временное пестрило всеми формами и расцветками. Зачастую встречались весьма странные заведения и не менее странные посетители. Со скуки я перебрался в соседний сегмент, оказавшийся туррутским. Жизнь туррутского мирка протекала при родной гравитации с атмосферой и «иновидцев» в нем особенно-то не привечали. Неприязнь нельзя было назвать открытой, но мне постоянно казалось, что я нахожусь не в своей тарелке. В пару заведений меня попросту не пустили, мягко намекнув, что эти места связаны с некоторыми видовыми особенностями. Могу сказать определенно, что вернулся я в «международный» сегмент с превеликим облегчением.
Порядком нагулявшись по проспектам, улицам и переходам, я осел в заведении, которое с натягом можно было назвать «клуб по интересу». И интерес тут выражался в просмотре различных состязаний. В центре огромного практически сферического помещения находилась не менее огромная голографическая сфера, в которой на момент моего появления транслировались какие-то бои. Гравитация, как и атмосфера, в помещении отсутствовала, так что посетители вольны были размещаться, где заблагорассудится. Залу опоясывало кольцо автоматических хранилищ продуктов и синтезаторов. Имелось и несколько барных стоек, где работал «живой» персонал. За время, пока я висел в баре, тематика состязаний сменилась всего один раз и то не слишком сильно. Видимо, тут имелись свои дни для фанатов разных видов состязаний.
Тут-то и застала меня Светлана:
– Мило, – сказала она. – Ну что бы еще могли смотреть мужики? Узаконенный мордобой.
– Где ты тут видишь морду, Солнце? – вяло отозвался я. – Тут бы хоть разобраться есть ли она вообще.
– Сути это не меняет, – фыркнула Светлана. – На демонстрацию модной одежды не похоже.
Кстати, тебя тут видеть хотят в ангаре.– Налоговая инспекция принесла очередной штраф? – продолжал я созерцать состязания.
– Да, – согласилась Светлана. – Она самая, как раз та, ради которой ты распушил свой гипотетический хвост.
– Техно? – удивился я. – Уже иду, открой ей «Блоху», пусть подождет.
– Она не хочет, – изобразила Светлана детскую обиду. – Я уже предлагала и конфетку и плюшевого медвежонка. Сказала, что подождет в баре на ангарной площади. До начала какой-то модной тусовки, куда ты собираешься быть приглашенным, осталась еще парочка часов.
К услугам посетителей станции имелись различные транспортные средства. Я воспользовался самым удобным в этом случае, хотя, как ни странно не самым дорогим. Гравитационная капсула доставила меня в нужное место минут за пятнадцать. Используй я бесплатные движущиеся гравитационные эскалаторы, оказался бы на месте часа через полтора. Сама по себе транспортировка в капсуле показалась мне не слишком приятной, хотя и каких-либо неудобств я не испытал. Возможно, такой транспорт не понравится существам с патологической боязнью закрытых объемов, но в эру космических полетов это, похоже, не слишком актуально. И все же, спрос рождает предложение. А на этот вид транспорта, судя по цене, спрос оставался на уровне «так себе».
Техно трудно было с кем-то спутать, как, видимо, и меня. Не успел я добраться до центра небольшой площади, как она изловила меня.
– Привет, пропажа, – поздоровался я. – Что-то случилось? Могла бы индик оставить.
– Ничего не случилось, – ответила Техно. – Зачем тебе мой номер, ты же местной сетью не пользуешься?
– Ну, мог бы со стационара связаться, – сказал я. – Кинула меня на произвол иномирян. Прямо не могу поверить, что ты просто соскучилась.
– Нет, конечно, – ехидно фыркнула Техно, – практично решила попользовать тебя немного. Готов?
– Убивать младенцев, грабить пилигримов и насиловать девственниц не буду, – поставил я условия. – Хотя, на счет последнего надо подумать.
– Ладно, – согласилась Техно. – Про пугало тут ничего не сказано. Хочу пригласить тебя на одно мероприятие. Не знаю, как его лучше назвать…ну, к примеру, вечеринка затерявшихся.
– Согласен, – ответил я. – А это как, где и с кем?
– Первое увидишь сам, – усмехнулась Техно, – второе – пожалуй, я тебя сама провожу, а третье – это как раз про нас с тобой. Это своего рода развлечение, вечеринка для всех существ, оказавшихся вне своего привычного ареала обитания, вот как я или ты. Это будет встреча скитальцев с различных уголков обитаемых миров.
– И что там так много разных диковинок? – удивился я.
– В общем, да, – согласилась Техно. – Но местные зачастую мастерят себе невообразимые скафандры, прикидываясь совершенно невероятными пришельцами из глубин космоса.
– Их как-то отличают? – спросил я удивленно.
– Ну, в этом и есть одна из особенностей праздника, узнать, кто тут не в своей личине, – хлопнула Техно в ладоши. – Идем, меня уже знакомые ждут. Друзей тут у меня не много, но все же есть.
– Может, прыгнем на моем боте? – предложил я.
– Ты что!? – удивилась Техно. – Там же ангарные парковки уже давным-давно расписаны и трафик очень жесткий, оно тебе надо напрягаться? Да и потом все равно добираться с орбиты на комплекс, челнок-то сам не отгонится на место орбитальной стоянки. Давай на такси, это сейчас не дорого, из-за праздника маршрут туда-обратно чуть ли не в три раза дешевле.
– Ладно, – согласился я. – На такси так на такси. А что это такое масштабное действо?
– В этот раз да, целых восемь сегментов, – Техно от нетерпения сделал прыжок с каким-то пируэтом. – В прошлый раз было всего три. А самый большой праздник проходил в десяти сегментах.