Засланец

– Часто они случаются? – уточнил я.

– Ну не очень, – смутилась Техно. – Если честно, я так и не поняла, по какому принципу их организовывают, просто беру информацию в сети.

– Ладно, очень даже любопытно, веди меня, боевая подруга, – улыбнулся я сам себе.

* * *

Сам праздник я бы назвал карнавалом. Имелась тут разная «музыка», хотя не всегда она казалась приятной, бушевало море света, различного внемузыкального звука и еще чего-то. Как говорится, имел бы те органы чувств, описал бы. Можно было сказать однозначно, народ отдыхал. Все имеющиеся бары выставляли обязательную бесплатную программу угощений, так что тут можно было не заботиться о больших растратах. Но вот многие сопутствующие услуги оказались очень даже платными, и цены на них кусались гораздо выше обычного. Самым простым примером могли служить номера гостиниц.

Веселился народ по-разному: от традиционно понятных мне каких-то игр, представлений и конкурсов до совершенно не опознаваемых действ, связанных, по-видимому, с некоторыми особенностями иных разумных видов. Как и стоило ожидать, кое-где образовывались кучки гуляющих одного вида и там, как правило, случалось наиболее бурное или наоборот умеренно-спокойное веселье. Друзей моей спутницы я толком рассмотреть не успел. Двое выглядели гуманоидами, хотя не силуки и не людьми. А один тип показался мне совершенно не знакомым видом, возможно, персонаж находился в маскарадном костюме. Мы бегло представились друг другу и, перекинувшись лишь несколькими словами, окунулись в вечеринку. Техно принимала в этом мероприятии самое активное участие, я же оставался скорее созерцателем.

В какой-то момент она, вынырнув из вихря, похоже, имевшего аналог земной карусели, отвлекла меня от разговора с исключительно странным, но вполне удобоваримо мыслящим существом:

– Шерш, там броня, такая же, как ты собирал на верстаке! Неужели она настоящая?!

– Муляж, скорее всего, – спокойно ответил я, извинившись перед собеседником или собеседницей.

– Ну не похоже не муляж, – яростно возразила Техно. – Если бы я не видела частей от нее, не за что не догадалась бы. Вряд ли кому пришло бы в голову такое вот совпадение. Ты не хочешь глянуть?

– Если интересно, давай посмотрим, – решил я пойти настречу моей подруге.

Техно резво протащила меня через шумную толпу народа. Изрядно покрутившись, мы протиснулись к другой стороне небольшой площади. У небольшой лавчонки в глаза мне сразу бросились знакомые очертания. Спиной ко мне стоял гуманоид в облачении легкой десантной брони КСС. Но удивление не успело до конца родиться, дал о себе знать знакомый окрас плечевых фрагментов.

– Настоящая, – подтвердил я, – этого бурундука я хорошо знаю.

– Откуда!? – удивилась Техно. – Давай подойдем! Я хочу на нее посмотреть.

– Пойдем, – согласился я.

Саныч явно кого-то ждал, ну сами подумайте, что мог делать человек посреди круговерти карнавала один, стоя практически у стеночки?

– Привет, Саныч – поздоровался я.

– Серега! – обрадовался Саныч обернувшись, – во, молодец, бабу себе нашел! А я-то думал уже тебя отыскать, а то тут такое, а ты там один сидишь, как филин…

– Знакомься, даму зовут Техно, – представил я свою спутницу, – это Саныч, мой сослуживец.

– Привет, детка, – махнул Саныч лапищей, – Командира не обделяй, а то он злой потом ходит.

Что могла ответить Санычу Техно, я не узнал. Она, похоже, полностью обомлела, осматривая сошедшую с захламленных полок броню, пребывающую в целости и практически первозданности. Саныч в это время нес какую-то чепуху, а я с отвисшей челюстью пялился на идущую в нашем направлении совершенно земную женщину. И мне, в тот момент накрытому по самые уши удивлением, не показалось странным, что на ней нет скафандра.

– О, а вот и моя подруга, – заулыбался Саныч через прозрачную личину брони, легко подхватывая подошедшее диво рукой. – Так, ребятки, у вас своя свадьба, у нас – своя. Не будем друг другу мешать.

И не оставив нам даже малейшей возможности что-то возразить, мой земляк канул в водоворот толпы. Добрых пяток минут мы с Техно стояли мраморными истуканами посреди бушующего веселья.

– Откуда эта броня? – первой спросила Техно.

– С «Ботаника», – автоматически ответил я, – а кто это был с Санычем?

– Где это Ботаник? – спросила Техно, – я думала, что это уже пыльная история…

– Кто это был? – повторил я вопрос.

– А, это… – очнулась Техно. – Да кто его знает, скорее всего, кто-то из метаморфов, им обычно и скафандры не нужны. У нас на комплексе встречаются, мне кажется они разных видовых групп, хотя я не интересовалась, их слишком мало. Кстати, для твоего сослуживца это оказалось либо сильным везением, либо огромными растратами.

– Почему? – задал я очевидный вопрос.

– Думаю, ты сам справишься с ответом, – ткнула меня в район лопаток Техно. – Где это Ботаник?

– А… «Ботаник»…. Это…Ладно, – сдался я. – Это была такая оказия. Знаешь, подписались мы как-то на контракт, в общем, история давняя. Не хотелось бы рассказывать.

– Ладно, понимаю, – согласилась Техно, – а она и правда настоящая?

– Правда, – развел я руками.

– А посмотреть ее можно будет? – не унималась Техно.

– Не уверен, – пробурчал я. – Если метаморф, то не уверен…

Карнавального запала Техно хватило часов на восемь, потом она явно начала сдавать и еще через пару часов мы неслись на такси сквозь относительную темноту космоса к нашему сегменту. Хоть Техно и протестовала, я ее проводил до жилья. Скажем честно, конура оказалась еще та, практически под стать суровому внутреннему аскетизму «Блохи», только значительно меньше.

– Видишь, тут даже второе место для ночлега не найти, – пьяно огорчалась Техно, – так что тебе придется в гостиницу. Ты не обижайся, я не со зла.

– Да ладно тебе, – согласился я. – Пошли ко мне на бот, там места на порядок, как минимум больше, если не на два. Будет и тебе и мне нормальное место для сна.

– Не-е-е, – раскрыла в мою сторону ладонь Техно, – знаю я вас…

Что и кого она знает, мне выяснить не удалось, Техно элементарное начала засыпать стоя. Раздевать я ее не стал. Сняв некоторые части скафандра, я запустил систему кондиционирования и ушел на «Блоху».

* * *

– Ну что, как там праздник? – спросила Светлана. – Чего с подружкой не остался?