Засланец

– Ты еще не видел, кто в этой мухе летает, – усмехнулся командир. – Усы свои облезлые повыдергивал бы. Ладно, кончай трёп, мы подходим. Гем-6, наша передняя полусфера, оттягивайтесь, сейчас полегче будет.

– Привет, Пробой, – пришел ответ. – Занимаем заднюю полусферу.

– Не ну ты даешь! – удивился зу Лефт. – Давай колись, кто там?

– Слышь, хватит мне тут работу сбивать, – ответил Пробой, – а то пальну сейчас по морде со всех пушек.

– Нет, ну испугал пустынную колючку голым пузом, – рассмеялся зу Лефт.

Истребитель Пробоя сошел со своей позиции и, резво заложив вираж, вложил в район дырки с потекшими краями добрый бортовой залп. В дыре что-то полыхнуло, и наружу полетели куски переборки. Я не успел даже удивиться, как эфир наполнился руганью зу Лефта и смехом пилотов истребителей.

– Нет, ну ты так и есть засранец, – возмутился капитан растерзанного судна. – Там и так последний целый проход остался, ты его разломать решил? Нам что и за выпивкой гонца не послать будет?

– Ты о чем? – раздался удивленный голос Пробоя. – Это же от гонтариков дырки, ты не заметил просто. Мне что-то кажется, что ты еще одну хорошую дыру пропустил. Да и без выпивки несколько часов потерпите.

– Нет, ну хам, а еще друг, называется, – картинно обиделся зу Лефт.

– Хочешь обсудить это? – спросил наш командир, делая плавный разворот в сторону судна.

– Да ну тебя, умалишенный, – буркнул зу Лефт. – Пошел я вздремну, раз уж тут такие бравые стрелки появились.

Первый час я с удовольствием расстреливал каменные глыбы, активно маневрируя на своем участке. Зачастую под удар попадали даже те, которые явно не угрожали судну. Никто не возмущался и не одергивал меня, хоть даже невооруженным взглядом было заметно, что я откровенно маюсь дурью. Потом занятие это мне надоело, и я стал расстреливать только нужные объекты. Но скоро надоело и это. Я просто уровнял скорость и фактически стал судовой артиллерийской башней в своем секторе пространства. Боевая задача по отстрелу опасных объектов легла на МИ Енота, а я совершенно бессовестно развернул партейку в преферанс.

Через какое-то время МИ Енота привлек мое внимание к появившимся в зоне сканеров объектам. Кроме наших шести боевых машин и восьмерки Гем-6, отмеченных разными оттенками желтого цвета, начали появляться голубые отметки. Сначала вывалилось четыре, затем еще две, потом следующая двойка. Я тут же сменил окрас маркеров дружественных целей в зеленые, неизвестных – в красные.

– Это же наши? – с надеждой спросила Луара, так же оставив партию.

– Пока они не опознались, считаем их врагами, – ответил я, – иначе на войне нельзя.

– Ой, тогда я лучше уйду подальше…

– Пробой, семь неопознанных, даю вектор и диспозицию, – нарушил я молчание в эфире. – Висят среди камней, не двигаются, налицо какой-то вариант построения.

– Всем Гем-12, приготовиться к бою, – тут же отреагировал Пробой. – Командир Гем-6, у нас чужаки. Машин этих у меня на сканерах нет, но судя по количеству – это не конкуренты. Хотя, и у наемников в ячейке одиннадцать боевых машин. Скорее всего, кто-то готовит нам засаду. И есть большие подозрения, что это именно наемники. Предлагаю атаковать. Держи вектор.

– Пробой, согласен, принимай командование, – пришел ответ от командира Гем-6 на нашем канале.

– Гем-6, один на охране задней полусферы, должно хватить, остальным выдвигаться по предписанным мной позициям, – без тени сомнения согласился с командованием Пробой. – Вы будете группами флангового удара, Хальст, скидываю план атаки.

– Принял, ушли, – подтвердил лаконично командир Гем-6.

– Всем Гем-12, слушай меня, – продолжил Пробой. – Милашка и Заплатка на обороне передней полусферы судна, остальным строиться в стандартную схему для атаки. Отметки появились и у меня. Похоже, у противника шесть единиц войсковых истребителей «Луч» и четыре войсковых штурмовика «Таран-3». Ребятки, надеюсь, всем понятно, кто против нас? Для непонятливых поясняю, что у конкурентов таких машин в эксплуатации нет. Геройство оставляем для девочек в барах, снисхождение – для конкурентов, воевать жестко и без оглядки назад. Наемники знают только одну причину для снисхождения – деньги. Мнимый перевес двенадцать к десяти пусть вас всех не расхолаживает. Новичков в наемниках принципиально нет. Нам еще повезло, видимо, эти ребята не знали о подкреплении в виде нашей ячейки. Иначе, судьба и Гем-6, и этого корыта лично для меня казалась бы вполне очевидной. Группе прикрытия судна в общую свалку не ввязываться, думаю, что нам полностью удастся связать этих ребят боем. Ведите судно. Если нам не повезет, постарайтесь уйти вместе со спасательным ботом команды судна. Зу Лефт, ну и вам с ребятами, если увидите, что дело пахнет космосом, всех в бот и хвосты по ветру. Не знаю, что у тебя на борту корыта, старая облезлая мумза, но оно не стоит ваших жизней. Переговоры гасим до боевого контакта, даже закрытый направленный канал можно поймать и вскрыть. Последние данные подтвердили, что против нас шесть истребителей и четыре штурмовых машины. Все. За дело.

– Что же такого интересного в этом судне, раз конкуренты не поскупились на наемников? – спросил Кишка. – Черт, ну ведь все так хорошо начиналось!

– Если отобьемся, спросишь у зу Лефта, – ответил Пробой. – Занимаем позиции по схеме. Живее. До контакта остается пару раз чихнуть.

Не было больше ни подтверждений, ни вопросов, все разговоры на канале связи просто пропали. Семь машин Гем-6 натянули маскировку, которая ела много энергии, но размывала отметки. В момент включения маскировки, на сканерах Енота отметки боевых машин и ближайших астероидов расплылись в кляксы и перемешались. Кусок пространства стал напоминать слоеный коктейль. Было ясно, что там что-то есть, но без конкретики чего и сколько. Обмануть сканер Енота не удалось, МИ перебрал несколько режимов и все же выявил кораблики.

Пятерка Гем-12 нагло и, казалось, просто безрассудно ринулась в бой. Первая четверка рассекреченных злоумышленников отделилась от общего построения навстречу защитникам. Гем-12 прошли по скользящей траектории и, обстреляв строй, ушли в сторону. Тут же прорвался канал связи. Оставшиеся шесть кораблей нападавших сорвалась с места в сторону поврежденного судна.

– Чего медлят-то, – пробурчал Заплатка, видимо, не наблюдая из-за помех кораблей Гем-6, – сейчас по нам разгрузят все, что припасли.

– Помолчал бы, болтун, который находка для шпиона, – ответил я, наблюдая уже непосредственно в оптике проблески движков приближающихся наемников.

Ведущая двойка истребителей была пропущена мимо, а четверка штурмовиков неожиданно для себя попала под обстрел четырех истребителей Гем-6. Видимо, из-за неожиданности и уверенности, что охрану судна осуществляла всего одна ячейка, злоумышленников ждал сюрприз. В самую первую машину наемников угодило два пучка импульсов. Пилоту повезло, что они шли по касательной к корпусу. Часть из них отразилась, но под воздействием остальных корпус сильно полыхнул и выпустил несколько тугих струек дыма. Машина тут же рванулась в сторону. Пилот второй машины умело ушел от веера импульсов, поразительно быстро среагировав. А вот третью машину окутало облако из кристаллов то ли воздуха, то ли жидкостей, видимо, из пробитых резервуаров. Она судорожно дернулась и в кажущемся беспорядке заискрила маневровыми движками. Потом, все же не справившись с управлением, плашмя стукнулась о большую глыбу, которая и закрыла обзор на нее. Четвертая машина нападавших отделалась легкими повреждениями корпуса, вовремя среагировав на атаку. Тут же к бою подключились развернувшиеся истребители, которые в свою очередь подверглась атаке оставшейся тройки машин Гем-6. И закрутилась карусель беспорядочного боя, в которой принадлежность машин можно было определить исключительно по маркерам на тактической сфере.

Поврежденное судно-сборщик и мы вместе с ним ни курса, ни скорости менять не стали, просто проплыв мимо театра лазерного света. Несколько раз шальные импульсы проскакивали рядом с судном, и одна серия из трех угодила куда-то в корму, пустив в хаотическое странствие небольшие куски обшивки.

– Разнесли створки грузоприемника, – сообщил боец нашего арьергарда из Гем-6. – Пожара нет. Отсек уже был разгерметизирован.

Из разговоров на закрытом канале Гем-12 стало понятно, что ушедшей в первую волну пятерке удалось сильно потрепать одного из наемников, и он вынужден был залечь на астероид. Сама же группа сначала лишилась двух подраненных машин, которые ушли в сторону конвоируемого нами судна. А при последнем обмене приветствиями в ответ на изрядно продырявленный истребитель наемников еще одна из машин Гем-12 лишилась двигательной установки и чудом не взорвалась. Судя по стихшим рапортам, Гем-12 вышла из боя, видимо, спасая подбитую машину.

У семерки Гем-6, несмотря на удачную первую атаку, дела шли тоже не важно. Судя по всему, наемники оказались куда опытнее. Сначала к конвоируемому нами судну истекая струйками сервисных жидкостей прибился один из потрепанных истребителей. Машина сильно рыскала и хоть оставалась на ходу, для серьезного боя не годилась. Затем практически свалился на обшивку судна и закрепился второй бедолага, тут же погасив энергетическую установку.

– Мы выставили еще одного и двоих распотрошили малость, – прохрипел помехами еле живой канал одного их вернувшихся из боя истребителей Гем-6. – Двое наших в хлам, нюхают транки на астероидах, надеюсь, живые.