Заставьте меня, Сэр

– Габриэлла, - предостерег Маркус.

– У тебя со мной нет ничего общего.
– На ее лице отразилась боль предательства - отражение его собственной, и он почувствовал себя, как если бы ударил беззащитного ребенка.
– Я не хочу, чтобы ты приближался ко мне. Ублюдок, – голос сабы сорвался, и она отвернулась.

Маркус прикидывал варианты. Он мог взять верх и отвезти ее домой, но прямо сейчас его присутствие больше навредило бы. Тем более, что он все еще не понимал, что происходит.

– Рауль?

– Да, - вступил Рауль, полный спокойствия и понимания ситуации, - я отвезу ее автомобиль - и ее саму - на место, - и подхватил Габи на руки, не обращая внимания на протесты.

– Это не обсуждается, chiquita (прим. малышка). У тебя нет выбора.

Когда она обмякла в его руках, слишком утомленная, чтобы устроить драку, Рауль проговорил: - Нолан, ты не мог бы поехать за нами следом, чтобы потом подбросить меня обратно? Это может занять некоторое время, поскольку я хочу убедиться, что она в порядке.

– Могу. Без проблем, - Нолан ледяным взглядом выстрелил в Z.
– Но мы с тобой поговорим.

– Понимаю.

Пока два Дома эскортировали Габи через боковые ворота, Z вытащил сотовый и сообщил кому-то, что Габи везут домой. Закрыв телефон на звуке мужского ругательства, мужчина потер лоб.

– Что за ночь.

– Охренеть можно, - Каллен передал Z выпить, поймав удивленный взгляд.
– Да, я разозлился, но ты редко делаешь что-либо без причины, так что я подожду объяснений.

Маркус не был настроен на проявление милосердия. Его приговор в отношении Z - виновен и точка.

Взяв стул, Каллен вытянул длинные ноги, сознательно понижая градус беседы. Z и Маркус остались стоять.

Маркус расставил ноги шире. Другие Мастера знали Z в течение многих лет. Он же - нет, и ублюдок сам пресек любую возможность для этого. Маркус планировал высказаться, разорвать свою членскую карточку и никогда не возвращаться назад. Сейчас единственным нерешенным пунктом вопроса для него осталось, врезать ли Z кулаком, чтобы расставить знаки препинания в его предстоящем заявлении.

Мастер Z встретился с ним взглядом.

– Маркус, - хозяин клуба вздохнул, - давайте поговорим. Мне нужно принять несколько решений, и поскольку тайное стало явным, вы все можете помочь. – Этот ублюдок вытащил два кресла и толкнул одно Маркусу, прежде чем сесть напротив него и Каллена.

Несмотря на свой гнев, наставник стажеров восхищался выдержкой босса. Рухнув в кресло, Маркус поставил локти на подлокотники и молча ждал.

– Две недели назад ко мне обратились из ФБР, - начал Z.
– В прошлом месяце была похищена саба, впоследствии сбежавшая. Прежде чем умереть от огнестрельного ранения, она рассказала, что некто похищает непослушных саб на аукцион рабынь для мужчин, которые получают удовольствие от того, что ломают их. Большинство рабынь планируется взять из Тампы, а окончательная передача жертв состоится в следующее воскресенье.

– Сукин сын,- пробормотал Каллен.

– Три сабы из разных БДСМ клубов пропали без вести в Атланте. ФБР не имеет никаких зацепок, поэтому они разместили саб-приманок в Тампе в клубах Святого Пита. Габриэлла получила назначение в Царство Теней. Я был вынужден дать слово, что никому не расскажу, даже тебе, Маркус, хотя я был против секретности. С обеих сторон имелись веские аргументы, но, к сожалению, решения контролирует ФБР.

Z взглянул на наставника, его лицо было бесстрастно.

– Я поручил ее тебе, потому что мог просить тебя не отдавать ее, когда любой другой Дом бросил бы ее после первой же ночи. Или оскорбил бы ее. Я знал, что ты не позволил бы своему гневу взять над тобой верх.

Z откинулся на спинку кресла и отпил пива, которое передал ему Каллен, очевидно, давая им время переварить информацию.

Слово. Маркус потер лицо, почувствовав на подбородке щетину. Честный человек не нарушает свое слово.

Каллен фыркнул.

– Дэн назвал бы это "кучей дерьма".

Маркус посмотрел на пальмы. Черные силуэты заслонили звезды. Каллен прав; это была большая куча дерьма, но никак не путь к предательству. Понимая покровительственность Z по отношению к сабмиссивам, Маркус признал необходимость его помощи и, вздохнув, сдался.

– Ты, должно быть, был в бешенстве, видя как ее наказывали за выполняемую ею работу.

Плечи Z поникли - единственный признак того, насколько его беспокоит реплика Маркуса.

– Для каждого из нас в этой работе не было ничего легкого, - его глаза встретили взгляд Мастера.
– Маркус, мне жаль.

– Мне кажется, у тебя не было выбора. Да и Габриэлла знала во что ввязывалась.

– Сомневаюсь в этом. Хотя я настоял, чтобы она заполнила анкету правдиво, полагаю, она перешагнула за пределы своей зоны комфорта - она даже не допускала вероятности, что не сможет привлечь внимание. К несчастью, я считаю, ее опыт был ограничен как его несерьезностью, так и многолетней давностью.

– Твою мать.
– Лицо Каллена превратилось в гранит.
– Я заткнул кляпом ей рот. Как я мог не...

Z косо посмотрел на бармена.

– И ее реакция подтверждала легенду для конспирации. Как вы можете наказать плохое поведение надлежащим образом, если знаете, что саба разыгрывает спектакль? Два агента, отвечающих за расследование - оба опытные Домы; они знали, как мы будем на это реагировать.

– Храбрая маленькая саба, - сказал Каллен.

– Я знаю, что агенты ФБР - тяжелый случай, но...

Z поморщился.

– Не усугубляй чувство вины, Маркус, хотя я сомневаюсь, что она может превзойти мою, но Габи не агент.

– Что, прости?
– отреагировал Маркус, сохраняя тон голоса настолько вежливым, насколько мог.

– Я не был в курсе, пока на этой неделе человек, прикрывающий ее, не съязвил о недостаточной подготовке Габи.
– Z снова потер лоб.
– Она специалист по жертвам - социальный работник, помогающий жертвам преступлений.

– Что, черт возьми, здесь делает социальный работник?
– спросил Маркус. Его челюсть сжалась так сильно, что вот-вот треснет.

– Одна из похищенных в Атланте женщин - ее подруга. Габриэлла добровольно предложила помощь. Я полагаю, опытные БДСМ сабмиссивы в дефиците среди агентов ФБР, поэтому они взяли ее на это задание.
– Z поерзал в кресле.
– Маркус, она одна из самых храбрых людей, которых я знаю. Она в совершеннейшем ужасе и все равно делает это.

В ужасе. Он видел ее страх. Каждую ночь. Маркус аккуратно поставил свой стакан на журнальный столик. Он усугубил ее страх. Он отшлепал ее. Беспощадно. Он причинил боль невинной, уязвимой женщине и заставил ее плакать.