Застенец

– Я бы мог сдавать вам землю в аренду, – осторожно заметил я, прощупывая почву.

– Боюсь, я не могу пойти на это, – улыбка впервые на мгновение сошла с лица Билибина. – Там предстоит громадная перестройка. Необходимо возвести ангары, дополнительные строение, да много чего. Поэтому мне нужно, чтобы земля находилась в собственности. Сто тридцать тысяч – прекрасная цена.

– Спасибо за щедрое предложение, – теперь и я фальшиво улыбнулся. – Но вы же знаете, я человек здесь новый. Мне необходимо посмотреть самому, посоветоваться.

– Посоветоваться? С кем? – повысил голос Билибин. Он тут же спохватился и продолжил более сдержанно. – Николай Федорович, я пришел к вам, рассчитывая на вашу разумность. Я не могу ждать долго. И буду рассматривать другие варианты. Если же вы после долгих раздумий решите согласиться, то сумма выкупа может стать гораздо ниже.

– Пусть так. Но все-таки я подумаю.

– Что ж, не буду больше тратить ваше время, – поднялся граф.

По всему было видно, что он рассчитывал на иной исход разговора, но старался не подавать виду.

– Буду с нетерпением ждать вашего решения. И надеюсь, что мы договоримся в ближайшее время. На визитке есть адрес, где меня можно найти.

Билибин ушел, а я еще долго сидел в кресле, обдумывая услышанное. То, что цена за покупку низкая – к гадалке не ходи. Он рассчитывает, что я несмышленый пацан, который не знает цену деньгам. И только прижало, как меня можно брать голыми руками.

А ведь именно так он и поступил. Причем, правильно выждал время. Сколько прошло с момента, когда я забрал деньги из банка? Держу пари, он знает и куда они пошли. Но пришел граф только сейчас. Дал мне время немного помариноваться в грядущей бедности.

Какие варианты теперь? Выйти на его конкурентов и прощупать реальную цену земли. Вот только не факт, что она им будет так же нужна. Но верно и другое. Надо самому посмотреть, что же там за судостроительный завод. Может и продавать не придется.

– Илларион, что там с ужином? – крикнул я.

– Только вас и жду, господин. Поедите хорошо, завтра как новенький станете. Их превосходительство сказал, что надеется ваша хворь, как же это… носит временный характер. И скоро вы появитесь в лицее.

– Ну, уж точно не завтра, – ответил я ему. – Завтра Илларион мы едем осматривать наши владения.

Глава 18

Я хмуро трясся на разухабистых улицах окраины Петербурга, изредка недовольно оглядываясь на сопровождающих нас жандармов. Вот ведь сволочи. Отпустили пролетку, которая обычно возила меня в лицей, мол, я же болею и утром никуда не поехал. А у них каждая карета на счету. Свой же экипаж оставили. Молодцы, нечего сказать. Вот только они на императорском довольствии, а мне пришлось три с половиной рубля тратить, чтобы доехать до судостроительного завода.

Сказать по правде, в этой части города было довольно уныло и пусто. Как объяснил Илларион, не очень здешние места жаловали. Ветрено, далеко от центра, вечный холод с Финского залива. Ну, раньше так было. Теперь-то понятно, что все вроде как измениться должно.

Но руки государственного архитектурного департамента сюда еще не дотянулись. Сказать по правде, глядя на пустынные песчаные косы, кое-где с только намечающимся фундаментом, я искренне недоумевал, зачем Билибину понадобилась именно моя земля? Территории здесь хватало. В том числе намного ближе к основным улицам города. Что, по моему разумению, гораздо удобнее в плане логистики. Странно все это, очень странно.

Хотя еще одно загадочное обстоятельство произошло, когда мы почти оказались на месте.

– Наш завод там, что ли? – указал я Иллариону. – Где трубы?

– Помилуйте, господин, это крематорий. Ваша земля за ним.

Как оказалось, завод находился на вытянутом полуострове прямоугольной формы, похожим на широкий волнорез. Я разглядел там какие-то здания, кстати, вполне целые. И что интересно, внятной дороги к моим владениям не было. Даже намека на мостовую. Перед заводом, практически выходя на улицу, раскинулся крематорий, состоящий из нескольких отдельных зданий. Кстати, я не думал, что здесь настолько прогрессивное общество.

– И многие у вас пользуются услугами крематория?

Илларион недоуменно посмотрел на меня, словно я сказал жуткую глупость. А потом хлопнул себя по лбу.

– Совсем забыл, господин, что вы порядков наших не знаете. Просто о том все известно.

– Да что известно? – нахмурился я. Терпеть не могу, когда говорят загадками.

– Почитай лет семьдесят назад Николай III указ издал. Что все маги, вне зависимости от ранга, должны после смерти в крематории сжигаться. Уж сколько через то бунтов было. Их так и называли, Пепельные. А потом и смирились. Пусть не сразу, но со временем. Куда деваться, коли уж император так велел? Даже церковь этот издала, как его…

– Эдикт, – подсказал я.

– Его родимый. Дескать, ничего страшного. Кого пламенем объяли после смерти, они Господу тоже угодны.

Ну, от этих я чего-то подобного и ожидал. Меня вообще довольно сильно интересовало, как церковь объяснила появление магов. Пока еще ни в одной книжки размышлений на эту тему не встречал. Но были сейчас вопросы поважнее.

– Скажи, Илларион, а недомов тоже сжигают?

– Нет, – помотал головой слуга. – Про нас речи не было. Все также на погосте хоронят. А вот магов, извольте, только сюда. После в специальное зданьице, на полочку. Вон там оно находится, – ткнул он пальцем. – Название еще какое-то цветочное.

– Колумбарий, – снова подсказал я.

– Точно, господин. Истинно так и есть. И Его Светлость там теперь стоит. Я наведывался, смотрел. Все чин чинарем. Чистенько, красиво.

Именно в этот момент от здания крематория отъехал внушительных размеров отряд. Да не простой, с конным, точнее кьярдным сопровождением синемундирных. Они держались спереди и сзади от закрытого экипажа. Более того, мои жандармы обогнали нас, знаками указывая остановиться.

– К поребрику прижимайся, окаянный, – крикнул старший, штабс-ротмистр, если я правильно определил по погонам, извозчику. – Да поскорее.

После офицер уже обернулся ко мне.

– Прошу прощения, вашблагородие, но надобно пропустить.

Я поднял ладони перед собой. Мол, все нормально. В нашем мире тоже бывали блатные кортежи, а после появления иносов их количество вообще увеличилось на порядок. Почему этот мир должен быть хуже?

Меня только интересовало кого такого важного сопровождали люди из Третьего Отделения? По размаху, никак не меньше самого императора. Но у него точно никто не помирал и вроде даже смертельно не болел. Мне Илларион каждый день трактирные новости приносил, где хозяин заведения самолично утром читал газету.