Застрявший в Кишке

Жизнь даётся тебе лишь раз, чтобы ты её как следует просрал. На этом всё, точка.

Именно поэтому я хочу вернуться домой на Землю и начать всё заново. Спасибо этому замечательному миру, что раскрыл мне глаза на многие вещи, только задерживаться здесь совсем не хочется. Буквально всё вокруг хочет меня убить или хотя бы отгрызть кусочек. И если ты безвольный кусок мяса, то судьба твоя будет соответствующая.

Когда я затрепыхался сильнее, спину внезапно пронзила острая боль, отдавшая куда-то под ключицу. Точно, меня же подстрелили!

Странно, что раньге рана практически не ощущалась. Вдобавок верхняя одежда куда-то пропала, вместе с бронёй, а руки что-то плотно стягивало, включая протез. Ой, не к добру это…

Судя по характерному покачиванию, меня куда-то везли. И когда я снова завозился, куда более осторожно, движение резко прекратилось. А вскоре вокруг резко посветлело, да так сильно, что пришлось зажмуриться, сберегая глаза.

– Окранова трещина, ну наконец-то ты очухался!

Гортанный, низкий голос Двойки стал настоящей усладой для моих ушей. Жаль только, ответить я не мог – в горле пересохло так, что язык едва ворочался, а губы потрескались и как будто омертвели. Человек-сухофрукт, практически.

Крепкие руки помогли мне подняться, и я обнаружил себя в люльке для раненных, пристёгнутой к гарру. Вокруг горбатого животного собрался наш немногочисленный отряд. Ну да, мог бы и раньше догадаться, куда именно меня переложили. Это гораздо лучше, чем волоком по песку.

Хорошо быть главным.

Когда глаза окончательно привыкли к нестерпимому свету Матери, я смог нормально оглядеться, благо высота животного это позволяла. Первым делом, конечно же, проверил наличие преследователей. К моему глубочайшему облегчению, вокруг нас простиралась сплошные оранжевые пески, до самого дрожащего горизонта. Мы являлись единственными представителями жизни на многие километры вокруг. Славно.

Только вот из трёх тягловых животных в наличии осталось всего две штуки. Третий куда-то пропал.

У меня ёкнуло сердце, и я спешно принялся пересчитывать наличный состав по головам. Шест, Двойка, Миста с Ютой… Не хватало только наших раненных, но присмотревшись ко второй животинке, я увидел выгладывающую из удлинённой люльки Доску. А меня, получается, везли в той, где находился Хруст. Только вот вся сбруя выглядела по-другому. Точно, это не тот тягач!

– Жук там остался, – подтвердила мою догадку Тара, протянув мне полупустую фляжку. – Хлебай не спеша, больше у нас нет.

Я как мог прислушался к её совету. Вода оказалась тёплой, чуть горьковатой и всосалась в меня ещё до того, как я успел её толком проглотить. Однако этой жалкой капли всё же хватило, чтобы мой речевой аппарат немного вернулся в строй, ибо вопросы не терпели отлагательств.

– Как? – прохрипел я вслух.

– По нам много стреляли, – нехотя принялась рассказывать Двойка. – Ты отрубился, зверюга начала отставать. Ещё чуть-чуть и всё бы закончилось очень херово. Тогда этот дурень выпрыгнул из мешка и сцепился с теми, кто нас догонял, а мне крикнул, чтобы я переложила тебя на его место. В итоге мы всё-таки вырвались, но под утро скотина всё-таки подохла. Пришлось перекинуть твою тушу на другую. Ты весь горел и валялся в отрубе, даже когда заштопывали твои дырки.

– Так, а сколько раз в меня, получается, попали?

– Три, – тихо ответила Юта. – Один болт срикошетил от арбалета и зацепил вскользь. Другой попал в бок, но не смог пробить кольчугу. А вот третий прошил тебя насквозь и вышел с той стороны. Ты чуть не умер.

– Тоже мне, новости, – проворчал я, с трудом гася в себе клокочущую ярость.

Твою мать, ну как же так! Хруст был с нами практически с самого начала, присоединившись весьма экзотическим способом. Верный, спокойный и неприхотливый – на него всегда можно было положиться. Пусть с логикой он не всегда дружил, как и большинство роев, я ни разу не пожалел, что снял его с жертвенного столба. Ему было глубоко плевать на Землю, моё возвращение и спокойную жизнь. Хруст был истинным отпрыском этого мира, и видел своё предназначение лишь в битвах. Настоящий боевой муравей…

Те, кто напал на нас прошлой ночью, обязательно об этом пожалеют. Я не поленюсь найти каждого ублюдка и дотянуться до тех, кто их туда отправил. Тем более, заказчиков не так уж и трудно вычислить. Просто так напороться на бродячую банду мы не могли, да ещё такую огромную. Это спланированная засада, которую навели чётко на караван. И надо сказать, справились ребята оперативно. Не дилетанты, хотя и не профессиональные военные. Те уж никого бы не выпустили. Достаточно было расставить несколько отрядов стрелков на возвышенностях, чтобы те перекрывали друг друга, и держать наготове небольшую кавалерию из ездовых животных для погони.

А они как будто пришли пешком, поджидая нас где-то неподалёку. Похоже на подчерк песчаных ниндзя. Без Жёлтых тут в любом случае не обошлось – слишком уж нагло вели себя нападавшие.

– Так, что с башкой? – спохватился я.

– Твоей?

– Твою мать, нет!

– Да что с ней случится, – отмахнулась моя заместительница. – Лежит в мешке и даже не воняет. А вот с остальным полная жопа.

– Мы срезали с гарру немного мяса напоследок, – добавил Шест. – Попробуем завялить. У нас нет других продуктов и воды.

Увы, самурай прав – все наши припасы остались на месте ночёвки. С другой стороны, лучше уж они достанутся врагу, чем мы. Как-то раз я уже оказался в подобной ситуации посреди пустыни, да ещё и без руки, и всё равно смог выжить. Нам предстоит идти несколько дней, но у нас есть пара вьючных животных и кое-какая экипировка, включая оружие. Ситуация далека от катастрофы, только плохо, что раненных многовато. Включая меня.

Двойка носила побуревшую от крови повязку на правой ляжке, у Мисты оказалась перебинтована голова, а у Юты – предплечье. Мой торс и вовсе замотали вместе с руками, превратив меня наполовину в мумию. Наша хирургиня воспользовалась остановкой и сноровисто распутала повязки, чтобы осмотреть раны. К её удивлению, заштопанные ею дырки почти полностью затянулись, а от прочих попаданий остались лишь пожелтевшие гематомы. Мне даже позволили пользоваться левой рукой и передвигаться пешком.

С транспортом у нас дефицит, так что моё выздоровление пришлось весьма кстати. Я и сам не собирался просиживать штаны на закорках у вьючного зверя. Раны почти не беспокоили, если не слишком сильно шевелить плечами.

– Странно… – пробормотала себе под нос бывшая воспитанница профессора, закончив осмотр. – Как будто в тебя попали пару дней назад, а не вчера ночью.

Я и сам заметил, что на мне всё заживает как-то уж слишком быстро, но раньше списывал это на Панацею. Здесь любой бомж, у которого она неизбежно циркулирует в организме, может запросто поразить земных врачей. Однако темпы моей регенерации озадачили даже местного медика. После такого ранения в лучшем случае валяются день-два, прежде чем могут самостоятельно встать. Не говоря уже о том, чтобы идти налегке.

У меня измелись догадки на этот счёт, но я предпочёл ими не делиться даже со своими подчинёнными. Им достаточно знать, что их предводитель – странный «даюхан» из другого мира. Благодаря этому вопросы отпадают сами собой, и ни у кого не возникает лишнего соблазна овладеть моими способностями. Лучше никому не знать, что до встречи с синей разновидностью субстанции Древних я был самым обычным человеком. И даже хуже. Спасибо пустынным охотникам, что не пожелали на меня лекарств. Да, откушенная рука зажила удивительно быстро по земным меркам, но не более. Ещё не понятно, смог бы я выжить, пройдя мимо той загадочной пещеры…