Застрявший в Кишке

Кивнув недовольному продавцу для порядка, я всё своё внимание сосредоточил на товаре.

Несколько стеллажей полностью занимали машины смерти различных конструкций. От простеньких самострелов из говна и палок до вполне профессиональных агрегатов с блоками, поворотными рукоятями и прочими причиндалами. Разве что нигде полноценных оптических прицелов не наблюдалось.

Я даже смог найти модельный ряд, к которому принадлежал мой собственный арбалет. Их явно в одной мастерской собирали, по общей схеме. Правда, здешние экземпляры оказались заметно пошарпанней, будто прошли через множество рук. Наверное, так оно и было.

Ещё большее разнообразие наблюдалось среди боеприпасов. Они тут хранились в деревянных ящиках, оббитых железом, которые стояли друг на друге практически повсюду, иногда закрывая собой стены. Что ж, этому миру явно бы не помешала унификация калибров или хотя бы каталоги с маркировкой. Найти подходящие снаряды без посторонней помощи у меня получилось бы лишь к утру. Благо дедок всё-таки отлип от прилавка, сооружённого из точно таких же ящиков, и решил проявить некоторе участие.

Или мы просто достали его своим блужданием туда-сюда.

– Сколько и каких надо? – процедил он тоном, которым обычно посылают на хер.

– Бронебойные и охотничьи, штук по двести, – прикинул я, продемонстрировав ему своё оружие для наглядности. – И пару колчанов под них же. На бедро и заплечный.

– Вот тут, – продавец пнул ногой один из ящиков. – Пять тысяч за всё. Колчаны отдельно.

Я не поленился заглянуть в контейнер и обнаружил там целую россыпь всевозможных болтов, из которых мне подходила лишь часть. Остальные оказались либо короче, либо вообще другого диаметра. Можно, конечно, попытаться запихнуть их в полузакрытый жёлоб, но при любом лишнем движении их там в лучшем случае перекосит. Подобный казус не так фатален, как застрявший в стволе патрон, если только на тебя в этот момент не бежит противник с занесённой для удара алебардой. В общем, брать такое откровенное фуфло у меня желания не возникло.

Не хочет нормально сортировать товар – пусть ищет других дураков.

– Пойдём, – кивнул я Двойке, развернувшись к выходу.

Но оттуда к нам навстречу уже спешил молодой смугловатый паренёк с щегольскими усиками, перед которыми ни одна девушка не устоит. Судя по рабочей робе – тот самый, что недавно мочился на стену магазина. Звали его Хой, хотя до панка ему было далековато. Он выдал лучезарную улыбку, будто к нему нагрянули любимые родственнички, и укоризненно произнёс:

– Зачем так быстро уходите? У нас лучший выбор на этом ярусе!

– Не хочу копаться во всякой отбраковке, – отрезал я. – Нам нужны конкретные боеприпасы, а не лишний балласт. Да ещё и втридорога.

– К этому? – консультант кивнул на мой арбалет. – Марк-Один, хороший выбор. Что именно требуется?

– По паре сотен штук для брони и зверья.

– А поконкретней? – участливо затараторил паренёк. – У нас много чего имеется. Например, бронебойные есть трёхгранные и четырёхгранные. Всё хорошего качества. Круглые без наконечника не советую, если только не против тряпок…

– Ну, началось! – обречённо махнул рукой старикан и зашаркал обратно к себе за прилавок.

Его молодой коллега немного смутился, и я ободряюще уточнил у него:

– А какая, собственно, разница в количестве граней у наконечника?

– Ну как же! Остроугольная форма лучше пробивает кольчугу за счёт прокалывания, а вот ромбовая хорошо подходит против пластинчатых доспехов. Со зверьём ещё сложнее. Для каждого своё, конечно, не подберёшь, но охотничьи срезни валят почти всех, кроме костяных. Этих лучше бить чем-то тяжёлым, типа дротика. Вот!

Не прекращая говорить, продавец выудил из ближайшего ящика короткий снаряд с утолщённым наконечником в виде грубо скованного гвоздя. По сути, тот же бронебой, только гораздо массивнее. Такой не со всякой кирасой справится – скорее, вмятину оставит. А вот естественная броня перед ним вряд ли устоит. Будь у меня при себе подобные штуки при обороне бархана, и блохозавры слегли бы после пары попаданий, а так на них практически полный колчан ушёл.

Паренёк явно своё дело знал и с удовольствием делился охотничьими премудростями, поэтому я не удержался от вопроса:

– А против клювастых что посоветуешь?

Тот мигом посмурнел, и даже голос стал глуше.

– К ним вообще не стоит соваться без опыта… Ой, прошу прощения, господин!

– Ничего страшного, – успокоил я его. – В охоте мы пока не особо поднаторели, это правда.

– Тогда лучше вам выбрать цель попроще. Те твари слишком опасны!

– Мы тоже, приятель.

– Тогда берите болванки, – Хой продемонстрировал мне ещё более тяжёлый снаряд с тупым наконечником. – Таким по суставам бить самое то, они сразу замедляются. Попадание в башку может оглушить, но это большая удача.

– А что на счёт убийства?

– Они очень живучие, – с грустным вздохом признался консультант. – Я видел, как одна продолжала преследовать человека, хотя за ней волочились собственные внутренности шагов на двадцать, а в башке и шее торчал целый десяток болтов. Нет, одну-две можно завалить при желании, вот только они поодиночке не ходят. А от стаи спасения практически нет на открытой местности.

– Сталкивался, значит?

Хой предпочёл промолчать, а вот старикан за прилавком раздражённо буркнул в его сторону:

– Ещё как! Лучше бы тебя там сожрали, бездарь…

– Я всё отдам, сказал же, – тряхнул головой парень.

– Лучше притащи, что они хотят, и проваливай уже! Мне закрываться надо!

И лишь поймав пронзительный взгляд Двойки ворчун резко заткнулся. Он явно претендовал на звание худшего продавца недели, а значит – лавка не его собственная. Иначе бы она давно разорилась с таким сервисом. Поэтому я окончательно перестал обращать на старикана внимание и сосредоточился на более перспективном собеседнике.

– Так что там случилось? Не волнуйся, мы никуда не торопимся.

– У нас отряд был свой, охотничий, – нехотя принялся рассказывать Хой. – Поначалу били всякую мелочёвку, но денег она почти не приносила. Идти в налётчики или в ополчение мы не захотели, поэтому решили заняться чем-то посерьёзнее.

– Живоглотами? – хмыкнула Двойка.

– Да ну, не! – замахал он руками. – Диких гарру ловили на водопое. Кого на мясо, кого дрессировщикам… Клювастых старались обходить стороной, но однажды наткнулись на свежую кладку. Ну, и не удержались. Деньжищи ведь какие! Едва ноги унесли, но смогли вернуться и сохранить часть яиц. Даже их хватило, чтобы раздать долги и жить припеваючи. Только счастье наше длилось всего месяц, а потом каты снова закончились. Ну, мы и решили снова попробовать…