Затемнение

Каждое открытие - словно спрятанная в земле мина.

Однако и ключ к тайне. Как в сказке про Гензеля и Гретель, след из крошек, ведущий домой. Кабы знать, где только этот дом.

Марго быстро открыла ящик, как будто тот мог взорваться.

И расслабилась от облегчения.

Презервативы. Коробка «Троянов».

Пригляделась к марке. «Для ее удовольствия». Со смазкой.

Ну, по крайней мере у нее была сексуальная жизнь. И точно не с самой собой.

Невольно в голове возник образ Джейка - с широкой голой грудью, освещенной луной, - на тропинке около Рок Крик. Каково это – прикоснуться к этому телу, держать и гладить его, чувствовать на себе сильные руки?

Да уж, руки его она и так почувствовала, вон сколько кровищи вытекло.

Марго закрыла ящик. Ни в коем случае она не позволит этому типу снова подобраться так близко.

Она надеялась, что произойдет чудо во время ее отсутствия, и Джейк испарится. Не тут-то было.

Стоял себе в гостиной перед задрапированной шторами стеной. Занавеси он раздвинул, и теперь его высокая стройная фигура освещалась лучами, льющимися сквозь стеклянную от пола до потолка перегородку.

Марго замерла от открывшегося вида, как и в ночь накануне. Перед ней простиралась панорама города, заретушированная дымкой, но при этом вся золотая и зеленая в лучах солнца. Игла монумента Вашингтона, шпили Национального кафедрального собора, далекий горизонт.

Серебряной извивающейся лентой сейчас виднелся Потомак. Клочки пуха, насколько можно было понять, были цветущими деревьями, то тут, то там усыпавшими берега.

Внутри снова прогрохотала тревога. Вспышки воспоминаний взрывались, как красные фейерверки. Вода, качающиеся лодки. Мужчины.

Вокруг нее мужчины.

Марго набрала в грудь воздуха, попытавшись сфокусироваться на лицах, но образы рассеялись.

– Чудо, верно?
– пробормотал Джейк, все еще глядя в окно.

Она не ответила, дрожа от смутных картинок. Что они значили? Чем она занималась?

– Итак… - Уайз наконец повернулся к ней. – Лучше себя чувствуешь?

Что-то при виде ее мелькнуло в его лице.

Возможно, оценивал.

А, ему понравились джинсы.

Что ж, она воспользуется этим. Делала такое прежде.

Еще одна волна тревоги накрыла Марго. Что она делала прежде?

Истинная заинтересованность и симпатия отразились на лице недавнего обидчика, и поневоле она откликнулась на них. Как тянущийся к солнцу цветок. Ужасно донимает, когда ничего не можешь ухватить или удержать.

– Мне уже лучше, - ответила она.

– Глянь, что я нашел.
– Он дал ей фотографию с книжной полки.
– Узнаешь кого-нибудь?

Марго охотно взяла снимок. Тот означал лица, связи.

Ответы.

Однако нашла лишь ...

– Это я.

Она рассматривала себя - более юную, одетую в армейский камуфляж и белую футболку. Темные волосы гладко зачесаны назад, сдержанная, словно натянутая усмешка.

– Такой вид, точно тебя заставили улыбаться, приставив пистолет к виску.

Она пожала плечами.

– Может, не умею расслабляться.

Или не умела, или снова будет то же самое.

– Итак, ты служила в армии.

– Похоже на то.

Уайз задумчиво посмотрел на нее, в глубине глаз оставалось сомнение.

– Ты не помнишь?

– Нет. Но разве это не разумное объяснение? По крайней мере по сравнению с версией о похищении инопланетянами.

Он наградил ее наглой усмешкой. Смягчившей его тонкие чувственные губы на худощавом загорелом лице.

Марго не желала думать, как привлекательна его улыбка, поэтому, постучав по рамке, сосредоточилась на снимке и том, что из него следовало.

– Если я была в армии, должны быть где-то записи? Документы?

Согласный кивок.

– Я посмотрю, что можно выудить.

Она сунула фотографию на место, перед шеренгой книг. Те привлекли ее внимание, и она провела пальцем по корешкам. «Похищенный» Стивенсона с иллюстрациями Н.К. Уайета. «Маленькие женщины» в кожаной обложке с золотым тиснением. «Сказки», Артур Рэкем. Снова детские книги.

– Кто такой Артур Рэкем? – полюбопытствовал Уайз.

– Иллюстратор начала двадцатого века, - ответила, не колеблясь, потом запнулась и переглянулась с Джейком.

Тот пожал плечами.

– Может, ты и вправду букинист.

– И тайный супергерой, - мрачно заметила Марго. – Днем продаю книги, а ночью сражаюсь с силами зла

Или грабит, ничего не помня. Грабитель, наемный убийца. Больше похоже, что сама она олицетворяет силы зла.

Сгустилась тьма, в жилах холодом свернулся страх.

Рядом с Рэкемом стоял толстенный том. Марго посмотрела на титульный лист и побледнела.

– О боже.

– Что такое?

– Don Quixote de la Mancha, - прочла она на корешке. Снова охватила паника, она задохнулась. – Неуловимый «Дон Кихот». О котором говорила Сюзанна. Почему я ездила в Испанию. Книга, которую должна была купить.

Во рту пересохло, она стянула роман с полки.

Только это была вовсе не книга.

Ящичек, сделанный под книгу. Марго беспомощно уставилась на него, разум отказывался работать.

– Вот. – Джейк подвел ее к дивану. – Давай сюда.

Он усадил Марго, взял из рук футляр и положил на кофейный столик.

Она ткнула находку, повертела туда-сюда. Умелая работа: обтянутая тканью вещица с настоящим корешком и крошечным замочком, вделанным в обложку.

– У тебя есть ключ? – спросил Джейк.