Затемнение

– Оставь, Джейк. Пожалуйста.

Но он не слушал.

– Коннелли здесь был? Ты работаешь на него, ему следует оторвать от стула свою бюрократическую задницу и сделать хоть что-то.

– Мы об этом говорили, - устало сказала Марго. Слова с трудом выходили.

– Говорили? В каком разговоре? Когда?

– В Испании. В гостинице. С Петали.

– Я так не считаю. Ты сама решила и…

– Мне нужно так поступить.

– Сдаешься?

Его обвинение высекло искру гнева.

– Это не уход в отставку, - возмутилась Марго. – А принятие. Ответственности. Моей ответственности.

В сердцах Джейк оттолкнулся от стола.

– Полиция проверила снимок, найденный у Фрэнка. Там, где вы вместе. Неподдельный.

– Видишь? Все сходится.

– Это лишь означает, что вы действительно были как-то связаны. Может, он родственник. Дядя какой-нибудь.

– Он когда-нибудь упоминал о племяннице?

– Нет. Но это не значит, что у него ее не было.

Она отказалась поверить. Она не желала иметь родственников. Впервые в жизни обрадовалась, что не связана ни с кем. И держит ответ лишь перед собой. С утра до ночи.

– Послушай, Джейк, я признательна за попытку, но не хочу…

– Моей помощи. Ага, в курсе.

Марго внимательно рассматривала наручники. Она устала доказывать свой выбор. Устала говорить об этом.

– Мы оба знаем, что кто-то должен заплатить. И если тогда прекратится крик у меня в голове, то так тому и быть.

Джейк встал.

– Можешь повеситься на дереве у меня за окном, если будешь от этого счастлива, - сухо заявил он. – Но я все еще ищу убийцу Фрэнка. И бьюсь об заклад, это не ты.

Из тюрьмы Джейк отправился повидаться с Коннелли. Уайз пытался добиться встречи, но Коннелли имел столь плотное расписание в следующие три дня, что даже связи с Мелвой не помогли устроить все в такой короткий срок. Поэтому Джейк сам поехал в штаб-квартиру, поднялся на двенадцатый этаж и стал торчать у кабинета начальника ООП, надеясь поймать того на выходе.

Он ждал почти до семи, когда Коннелли появился с портфелем и пальто, собираясь уходить. Джейк оттолкнулся от стены, которую подпирал, и пустился в погоню. Мужчина был ниже его, помят, как буйловая кожа, носил дешевые очки в коричневой оправе. Он спешил куда-то. Джейк приноровился к его шагу.

– Сэр, можно вас на минуту? – Пришлось призвать свои лучшие манеры, соблюдая субординацию. Некоторые начальники, вроде Фрэнка, внушали уважение без подчеркивания иерархического положения. Коннелли же не становился с подчиненными на одну доску. – Джейк Уайз, сэр. Мы говорили по телефону на прошлой неделе о Фрэнке Темпле.

Коннелли бросил тяжелый взгляд на неожиданную помеху.

– Я занят, сынок.

– Насчет Марго Скотт.

Коннелли ни на секунду не остановился.

– У меня встреча с министром обороны.

– Я провожу вас.

Коннелли еще раз смерил собеседника взглядом. Только мельком, однако у Джейка родилось чувство, что с него содрали кожу. Глава ООП проверил часы, осмотрелся кругом.

– Пять минут.

И жестом пропустил Джейка вперед. Они вошли в зал совещаний.

– Давайте, - сказал Коннелли.

– Полагаю, вы в курсе ситуации? Она под арестом.

– Вчера меня коротко информировали.

Вчера? Чем этот мужик занимался? С Марго он не встречался точно.

– Хотелось бы знать ваши планы.

– Планы?

– Как вытащить ее оттуда.

Коннелли положил портфель на кресло и повесил пальто на спинку.

– Не слышал, что отдел полевых операций подрядил кого-то на такое.

Джейк неловко заерзал. У начальника ООП была репутация человека, способного выйти за пределы дозволенного, но кто знал, как обстояли дела в реальности? И как он отреагирует, когда перейдут предел в отношении него самого.

– Меня не совсем то, что вы назвали… подрядили. Не официально.
– За очками поднялась одна бровь, но Джейка не выставили за дверь, что обнадеживало.
– Скажем так, я заинтересованная сторона.

– Кем заинтересованная?

Уайз поколебался, не уверенный, сколько он может раскрыть, даже главе ООП. Но выбора не было. Ему нужно помочь Марго.

– Фрэнком Темплом, сэр.

Крошечная пауза.

– Фрэнк мертв.

– Да, сэр. Но перед смертью он просил меня присмотреть за Марго Скотт.

Глаза за очками мигнули.

– Вот как?

– Да, сэр.

Глаза сузились.

– Присмотреть за ней? Или последить?

Скользкий вопрос.

– Я… я не уверен. Фрэнк не сказал. Он поставил меня на круглосуточное наблюдение. Однако она ваш агент, сэр.

– Если она мой агент, вам не следует об этом знать.

– Да, сэр. Я и не знаю.

Коннелли проверил часы.

– Мы закончили? – И двинулся двери, но Джейк преградил ему путь.

– Ей нужна помощь.

– Если вы здесь за этим, то даром теряете свое время. И мое. Если мисс Скотт работала на меня, а я этого не говорю, то не в последние шесть недель.

Настала очередь Джейка удивляться.

– Сэр?

– Мы всего лишь люди. Иногда мы срываемся.

Джейк помотал головой.

– Простите. Все еще не врубаюсь.

– Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь, кто вышел из-под контроля? Разорвал все контакты с управлением и стал действовать сам?

– Это не тот случай.

– Я так понимаю, у мисс Скотт проблемы с памятью.
– Коннелли вперил в Джейка взгляд. Тот не мог не распознать намек.
– Фрэнк Темпл попросил вас следить за ней не затем, чтобы ее защитить. Поверьте, сынок, она опасна для себя и окружающих. Лучше ей остаться там, где она сейчас. Простите.