Затемнение

– Итак, я здесь. Что за горячие новости?

– Вы знакомы с Билли Коннелли?

– В Брукленде есть один Билл Коннелли, у него заправка. Это он?

– Нет. Тот, что руководит секретными операциями в Вооруженных силах по борьбе с терроризмом. Он босс Марго.

Джейк выехал на шоссе 395 и направился в сторону Балтимора. Дорога простиралась пустой и свободной от потока транспорта, темноту пронзали уличные фонари, освещавшие тротуар, но не проникавшие за обочину. Тем самым создавая что-то вроде уединенности, в которой он нуждался.

Пока Джейк ехал по магистрали между штатами, Брустер не проронил ни слова. Потом, как только позволила автострада, он заговорил:

– Так вы утверждаете, что Марго Скотт - глубоко засекреченная убийца, работающая на страну? Рекомендация не ахти.

– Я встречался с Коннелли. Он считает, что она вышла из-под контроля. Ну, понимаете, списана со счетов.

– Ну, учитывая, в чем ее обвиняют, мне это только на руку.

Несмотря на скептицизм Брустера, Джейк гнул свою линию.

– Через несколько часов после встречи с Коннелли парочка иностранных граждан появилась в моей комнате.

– Угу, я видел, как вы встречаете гостей.

– Эти же иностранцы появились в законспирированном доме ВСБТ пару недель назад, ища Марго.
– Взгляд копа загорелся интересом.
– Вы помните тот удар о забор?

– Это были те самые люди?

– Именно.

– Никогда бы не поверил этой истории, - задумался Брустер. – Так вы хотите сказать, что эти… иностранные поданные – головорезы Коннелли?

– Мне так кажется.

Полицейский пожал плечами. И снова было видно, что он не купился на товар Джейка.

– Ну, они на вас нападали прежде, может, явились закончить работу.

– Нет. Понимаете, в чем дело. В тот раз они пришли не за мной. Они искали Марго. Сегодня же притащились по мою душу.

– И разница в том, что вы встречались с Коннелли.

– Такое вот совпадение. А я не верю в совпадения. А вы?

Брустер покачал головой.

– И я не особо. Так зачем Коннелли вас подставлять? Зачем подставлять Марго Скотт?

– Он послал ее сделать одну грязную работу, потом открестился. Дескать, она действовала на свой страх и риск. Но я говорил кое с кем, кто был вместе с ней. Ясно, что они действовали по его приказу.

– Кто этот человек?

– Неважно. Он умер.

– Удобно.

– Послушайте, мне нужен способ нажать на Коннелли. Я не могу действовать официальным путем. Он слишком высоко забрался. Мне нужен другой рычаг.

– А какое отношение это имеет ко мне?

– Я хочу, чтобы вы помогли мне вытащить Марго из тюрьмы.

Глава 56

Надзирательница явилась за Марго сразу после завтрака и до ежедневной уборки сортира.

– Похоже, они собираются сегодня освидетельствовать вас, - заявила охранница, проверяя наручники и кандалы на ногах.

Марго взглянула на нее. На массивной груди значилось имя «Кросскокс». Ширококостная крупная женщина, ей бы железо тягать на буровой платформе.

– Вы что, сумасшедшая? – усмехнулась Кросскокс. В ее оловянных глазах горел подленький огонек, но узница уже привыкла к нему.

– Да, наверно.

Она бы хотела. Как легко было бы все объяснить сумасшествием. Как она могла убить ребенка? Зная такое о себе, она удивится, если ее не признают безумной.

– Ну, поставят клеймо на лоб и сделают это официальным.

Женщина повела Марго через блок камер, делая это немного быстрее, чем заключенная могла поспевать со скованными цепью ногами.

От этого вынужденного шарканья и подскакиваний цепи безумно клацали, напоминая о долге, имевшемся у нее, и который ей никогда не выплатить.

Они помедлили у двери из-за каких-то манипуляций с бумагами, потом вышли в зону разгрузки, где ждали пара фургонов и другие охранники с руками по швам и винтовками.

– Скотт, - объявила Кросскокс. – Психиатрическое освидетельствование. – Один из охранников показал в сторону последней машины.

Марго запихнули в разверстую пасть фургона. Охранники привинтили цепь к полу, а наручники – к кольцу на внутренней стенке. Дверь захлопнулась, и через несколько минут транспорт тронулся.

Марго откинула назад голову и закрыла глаза, покачиваясь в такт движения машины. Ей стоило благодарить за перерыв в сложившемся распорядке, но, как и ко всему за последние дни, она оставалась равнодушной к происходящему. Какой толк что-то чувствовать, если ты ощущаешь только тошноту от вины?

Двадцать минут спустя фургон остановился. Марго смутно подумала, в какую же больницу ее привезли. Может, ее накачают под завязку аминазином. Было бы здорово уплыть в наркотическом тумане.

Двери открылись, и кто-то влез внутрь машины. Водитель, предположила Марго, но не удосужилась проверить. Болт, прикрученный к полу, чтобы удержать железо на ногах, освободился.

Не очень умно. Один пинок - и она сумеет вырубить парня.

Но Марго не двигалась. Она пассивно сидела, ожидая, когда ей освободят руки.

Вместо того неизвестный заговорил:

– Ты когда-нибудь сходила с ума?

Марго застыла. Этот голос. Он потряс ее так старательно сохраняемое безразличие.

Она застонала.

– Что ты здесь делаешь, Джейк?

– Устраиваю маневр а-ля «Бриттани-Дженнифер».

Марго открыла глаза. Он стоял над ней с ключами в руке.

– Ну, знаешь – Бриттани и Дженнифер хотели провести ночь со своими дружками, поэтому сказали родителям, что останутся ночевать друг у друга.

Она, нахмурившись, вскинула голову.

– Не поняла. Повтори.

Джейк одарил Марго страдальческим взглядом.