Затерянная планета Древних

Из путанных объяснений Цуни и остальных девушек следовало, что Собрание избирает царя как военного вождя, командующего войском. Путём наводящих вопросов минут за пятнадцать я примерно уяснил картину: Собрание избирало царя и других должностных лиц на определённый срок, вся законодательная и судебная власть принадлежала этому органу. Сами же эльфы именовали себя фарэнами — название всей расы, а конкретно вот эти — лакофарэны, от названия государства и города. Таких государств и свободных полисов в данный момент существует несколько на огромной территории, которую я прозвал Европой и которая здесь зовётся Фаэрэ.

«Всё, как у нас в галактике, но в миниатюре — очень любопытно и необычно, очень! Видимо, этот орган похож или на древнеримский Сенат, или на такой же у древних греков — как там он назывался?! Царя и остальных управленцев они выбирают в стиле античной демократии, то бишь абсолютной монархии у них нет, власть принадлежит общинам и свободным гражданам, которые делегируют её этому Собранию. Надо будет подробно разобраться в их политическом устройстве — в таком варианте здесь имеются отличные зачатки для последующего социально-экономического развития», — услышанное меня порадовало.

— Значит, представители всех ваших общин не хотят войны? — суммировал я услышанное.

— Да, посланник! — чуть покраснела Цуни и опустила голову.

— А царь?

— Он готов собрать войско и двинуться на огнепоклонников, но… — Цуни замялась и замолчала.

— Но они очень сильны и свирепы, они тоже соберут огромное войско и пройдут по нашим землям, — дополнила Шанди. — Собрание не готово воевать, потому что наши союзники не готовы нам помогать.

— Может, это разумная политика, ведь война — это плохо, дорого и страшно, — нахмурился я. — Где находятся эти соляные копи?

— От нашего храма и города ехать на повозке восемь дней на юго-восток, господин, в сторону великой горы Сиогэния, что на границах фарэнов и огнепоклонников-варваров, — произнесла Шанди.

— От моего поселения три дня пути, — вставила реплику Куди. — Даже наша Великая Жрица говорит, что мы там сгинем без союзников — огнепоклонники очень сильны, вот потому Собрание и не решается собрать войско и выступить в поход, — со вздохом закончила она.

«Так, ситуация примерно понятно — некие варвары захватили стратегический для этих земель объект — соляные копи, и теперь весь этот народец страдает без соли. Вот этим надо и заняться — вполне чёткая миссия для пророка-посланника», — с удовлетворением подумал я.

— Чтобы не идти через великие горы, наше войско с юга должно будет пройти по землям найгов, а с ними у нас плохие отношения — эти хвостатые земледельцы очень не любят наш народ и не хотят покупать наши изделия из меди, железа, кожи и глины, — дополнила Цуни.

— Кто такие найги и почему ты их назвала хвостатыми? — я вскинул бровь, глядя на огненно-красноволосую девушку.

— Господин, это люди с кошачьими ушами и хвостами, но как говорит наша Великая Жрица — им тоже покровительствует наша богиня, потому что у них есть статуи нашей богини, но с кошачьими ушами, — пояснила она. — Они называют нашу богиню Телирис.

В галактике имеется раса нейгэсианцев — практически кошколюдей, как я их прозвал, когда впервые увидел. Очень красивые существа — особенно те, что со светло-голубым оттенком кожи, их девушки ценятся во всех развлекательных заведениях от нашего пространства до самых дальних захолустий. Вполне вероятно, что здешние найги — это они и есть.

— Имена похожи, но у нашх богинь точно нет кошачьих ушей, — улыбнулся я. — Но Солланарис и Теллаурис знакомы с другими богами, у которых есть кошачьи уши и хвосты. Как вы думаете, стражницы, что это значит?

Все девушки встревоженно переглянулись, нахмурились и уставились на меня.

— Мы не знаем, господин, — сказала Шанди.

— Это значит, Шанди, что вы — избранный народ великой богини, она очень вас любит, а ещё это значит, что найги должны будут покориться народу лакофарэнов и принять волю великой богини!

Стражницы приоткрыли ротики — настолько их поразили мои слова.

— Но Себис, — неуверенно промолвила Янди, — эти хвостатые земледельцы живут как свиньи вместе со своими овцами, варят отвратительную бурду вместо пива и поклоняются не только Телирис, но и прочим их лесным, горным и морским богам.

— Они продались огнепоклонникам! — со злостью дополнила Куди.

Я медленно, негромко засмеялся — услышанное меня весьма позабавило, я увидел несколько интересных возможностей для небольшого вмешательства в здешние расклады.

— Разве вы не хотите порадовать богиню и вашу главную жрицу тем, что у них прибавятся новые последователи? — веско произнес я.

Девушки смотрели на меня во все глаза.

«Хотя не много ли я на себя беру? Это ведь религиозная экспансия с перспективой опасного конфликта, а я даже и близко не представляю, что это за найги и какова их сила, и какова сила и потенциал этого эльфийского народа? Но судя по воинственному настрою Цуни, царь и некоторые лакофарэны вряд ли откажутся от расширения своего влияния», — пронеслись мысли.

— Хотим, — неуверенно покивала Цуни. — Найги должны покупать наши изделия и поставлять нам зерно.

— Верно, стражницы! Значит так — сейчас я буду заниматься делом, угодным богине, а вы можете заняться своими делами! — я взмахнул ладонью и встал — пора было тащить сканер в пещеру.

Девушки тоже быстро поднялись.

— Наше призвание — служить богине, а значит, и тебе, господин, — ответила Шанди.

— Тогда будете мне помогать, — я усмехнулся. — Вы храбрые, а потому для вас будет особое задание, но немного позднее.

— Мы готовы, посланник! — с энтузиазмом заявила Цуни.

Я чуть размял шею, раздумывая о перспективах какой-либо добычи в этом районе — всё будет зависеть от результатов сканирования и камня, и пещеры, а потому рано что-то загадывать.

Ответил неопределённо:

— Вчера моя божественная колесница повредила свои колеса, когда я спустился с небес. Возможно, вы скоро её увидите.

Эльфийки в очередной раз приоткрыли ротики и переглянулись.

— Мы слышали вчера ужасный грохот, будто сразу тысячи камней падают с вершины скалы, — покивала Шанди, — и посчитали это великим знамением!

— Птицы и звери переполошились и кричали, а потом пришел медведь и мы решили его приручить, — потрясенно вымолвила Янди. — У меня почти получилось!

«Пока что надо чем-то их занять на часок-другой, чтоб не мешали. Как настрою сканер — можно будет прогуляться к шаттлу», — решил я.

— Это приехала моя колесница, а потом я пришел к вам, стражницы! — кивнул я. — Сейчас я пойду в пещеру, а вы разложите дары богини подобающим образом, — я махнул рукой на стол и взглянул на Янди: — Через час принеси мне в пещеру тот камень, которым вы приручали медведя.