Затерянная в ином мире

Поехала напрямки, через лес, часто сверяясь с компасом. Такой путь выбрала, прежде всего, потому что так было гораздо короче,и попутно решила приготовить «паучий яд», к тому же дорог с их непредвиденными опаснoстями я побаивалась, по–прежнему считая, что в лесу мне особо ничего не грозит. Я долго там жила и крупных хищиков, кроме убитого леопарда, пока не встречала. А верхом на зубастой лошади они мне были не страшны. Коварных двуногих хищников на дорогах в этом мире доводилось опасаться куда больше. Под конец своего лесного путешествия я, правда, немного заплутала, но в итоге всё-таки выбралась на пустую дорогу недалеко от селения Таны.

становившись у распахнутых ворот поселения, уверенно показала вышедшим навстречу мужикам с рогатинами свой защитный знак, однако они почему-то не спешили меня пропустить, а суеверно попятились назад.

«Эльфийская женщина-воин!» – удивлённо прошептал кто-то из них.

Усмехнувшись, я сняла шлем и дружелюбно тряхнула кудрями, показывая вполне человеческие уши.

«Привидится же такое!» – ворча под нос ругательства, они отошли с моего пути.

Очевидно проверить, кто пожаловал,из похожего на сторожку домика вышел воин в рогатом шлеме, нахмурившись почесал бритый затылок, скользнул глазами по кровавому камню, расстроено зевнул и вернулся назад.

Чтобы больше никого не пугать, одевать шлем я не стала, а закрепила его на луке седла. Поехала по центральной улице, рассматривая высокие бревенчатые дома,и думала о том, что ищу иголку в стоге сена. Наконец, решившись заговорить со встречным прохожим пареньком, назвала имя девочки, и даже описала возраст и внешность. Парень как-то странно на меня посмотрел и дал стрекоча. Пожав плечами, я поехала дальше. Навстречу попалась одинокая пожилая женщина, и я задала тот же вопрос.

– Так ты только что разговаривала с её старшим братом! – развела руками она.
– Неужто он тебе не сказал?

– Нет, он просто убежал, – ответила я.

– Так он бежит к дому. Поскачи за ним и догонишь.

Поблагодарив собеседницу, я развернула лошадь и поспешила за парнем. Однако он успел забежать в калитку, не на много меня опередив. Я долго стучала специальным молоточком по металлической пластине. Дверь не открывали. Прoявляя должную настойчивость, не отступала и, наконец, ко мне вышел уже не молодой мужчина.

– Чего тебе надо?! – грубо поинтересовался он.

– Я ищу девочку по имени Тана! – пояснила я.

– Не знаю,тут нет никакой Таны и никакой девочки! – всё так же грубо проинформировал меня он, окинув неприветливым взглядом, словно впившись им в знак правителя.

И тут до меня дошло! Наверно, слуги владыки столь рьяно искали по свету похожих на эльфов девственниц, котoрые потом безвозвратно исчезали, что девочек от них стали попросту прятать.

– Я здесь совсем по другому поводу, – взявшись за медальон, я развернула его обратной стороной.
– Тана моя подруга и я просто хочу её увидеть.

Мужчина заметно колебался, не решаясь поверить моим словам, как и не отваживаясь прогнать навязчивую воительницу, и я решила ему помочь сама, сказав: – Разреши ей взглянуть на меня из верхнего окошка,и если она не узнает меня,то я развернусь и уйду.

Хлопнув дверью прямо перед моим носом, он вошёл в дом. А я так и осталась на крыльце. Но вот сверху звякнуло смотрoвое оконце, чуть позже снова распахнулась дверь,и меня пригласили войти. В прихожей стоял полумрак, и я не сразу заметила Тану, которая с возгласом: «Госпожа Диана! А я уже и не думала тебя увидеть!» – повисла на моей шее.

– У меня в жизни действительно был момент, когда я и сама не чаяла уже повстречать кого-либо из подруг, – сказала я девочке.
– Вначале меня насильно чуть не выдали замуж, а потом чуть не сделали рабыней, но вот, в итоге я здесь . Встречные принимают меня за воительницу, хотя сама я не уверена в этом.

– Познакомься, - указала Тана на мужчину, - это мой отец.

– Госпожа Диана, - представляясь, потрясла я медальоном, - бывшая воспитанница господина Марка Торна, а сейчас нахожусь на службе у хозяиа этой вещи.

– Никому в нашем поселении больше не говори, что ты воспитывалась у Марка Торна, - предупредил меня отец Таны. – Его у нас очеь недолюбливают.

Я хотела поинтересоваться, почему недолюбливают моего бывшего опекуна, но тут вошла женщина и позвала нас к столу. За едой я по большей мере молчала и вмешалась в разговор только, когда мать Таны с огорчением констатировала, что её дочь, взрослея, становится всё краше и краше.

– Теперь прихoдится её прятать?
– произнесла я.

– По-другому я не могу её защитить, - согласился со мной мужчина. – Такие как Марк Торн,твой бывший опекун, совсем обнаглели, хорошей и пригожей девочке нельзя даже шагу ступить за пределами поселения.

– Потому здесь его и не любят?! – понятливо кивнула я, поочерёдно переводя глаза то на отца,то на мать Таны. – Берегите её, она действительно очень хорошая добрая и славная девушка.

– Нужно бы поскорей выдать её замуж за состоятельного мужчину, кто сможет обеспечить и защитить, – пояснил отец.

– Только особо не принуждайте её к этому, – тяело вздохнула я.

Уходя, со словами: «Это мой свадебный подарок для Таны, пусть она выйдет замуж за того, кого выбeрет её сердце!» – я положила на стол горсть золотых монет Тёмного повелителя, себе оставила совсем немного: ничего, прокормлюсь охотой.

Теперь мой путь лежал к крепости Марка Торна. Я ехала пo безлюдной дороге. Одинокий путник на ней был редкостью. Путешественнии в этом мире предпочитали сбиваться в караван,или передвигались с большой охраной. Меня же надёжно защищал знак повелителя, его знали и боялись, по крайней мере, я так думала. Иногда замечала людей, притаившихся в кустах, видела странные тени и силуэты. Только напасть на меня никто не посмел. В итоге до ворот крепости я добралась без приключений, и предусмотрительно сняв шлем, подъехала к страже.

– Стой! – окликнули меня со стен.
– Что тебе надо в замке господина Марка Торна?!

– Я одна из его бывших воспитанниц! – прокричала я, подняв браслет.
– Вот, хочу навестить своего прежнего опекуна!

Теперь стража меня узнала и, пошептавшись, опустила мост. К Марку Торну они, видимо, успели послать гонца,так как бывший опекун встречал меня во дворе.

– Рад видеть тебя невредимой, госпожа Диана! – поприветствовал он.

– И я тоже рада видеть тебя господин Марк Торн! – произнесла я в ответ.