Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

И две пары последовали в двух разных направлениях.

А дождь и не думал прекращаться или хотя бы утихать.

… Челленджер и Финн только успевали перескакивать с кочки на кочку, взбираться с холма на холм. Вода преследовала беглецов по пятам. Правда, она уже не представляла смертельной опасности, потому как эта местность была несколько выше над уровнем моря. Максимум, что грозило арбалетчице и учёному – это окунуться разок-другой в стремительный, но не убийственный ручей. Однако прибавьте к сему тяжёлые струи холодной воды, прямо с неба бьющие по головам и плечам, размокшую землю под ногами, превратившуюся в сплошное грязе-травяное месиво; и поймёте, почему в данный момент мужчина и девушка были не особенно довольны жизнью.

… Рокстону и Маргарит пришлось хуже. Их могло запросто смыть и утянуть в неизвестном направлении. Самое неприятное то, что продвигаться приходилось непонятно куда – практически на каждом повороте путь преграждал очередной громыхающий водный поток, и пара вынуждена была сворачивать побыстрее, в первую попавшуюся подходящую сторону. В результате они только отдалились от дома, причем на порядочное расстояние. Им удалось выбраться на безопасный участок – горный склон, достаточно крутой, чтобы его не затопило, и достаточно пологий, чтобы по нему можно было ступать. Делать нечего, нужно идти к вершине, а с неё оглядеть местность и выбрать оптимальный маршрут.

… Мелоун и Вероника тоже нашли сносное место. Их укрыл лес. Здесь было столько оврагов, колдобин и ям (плюс иссушенная мощными корнями растений почва, быстро впитывающая влагу), что вода-преследователь перестала быть угрозой. Вот только как из этого леса выбраться и вернуться к дому? Да никак, потому что на обратном пути взбушевавшиеся воды подхватят человека и унесут, словно щепку. Придётся либо искать другой, безопасный, выход из леса, либо ждать, пока стихия утихнет. Поскольку неизвестно, когда свершится второе, более логичным было первое.

Когда учёный и девушка из будущего, поднявшись на лифте, наконец-то оказались дома, то сразу же поняли, что радоваться рано. Вода лилась через крышу, падая на все имеющиеся в хижине поверхности.

Вот ужас! – всплеснула руками Финн.

Она и профессор бросились было расставлять ковши, вёдра, тазы, кружки, тарелки – одним словом всё, где могла бы безболезненно для жилища скапливаться текущая с крыши вода. Но быстро стало ясно, что в доме попросту нет столько тары, чтобы "покрыть" все протечки.

В конце концов, Челленджеру и Финн не осталось ничего, кроме как встать в более-менее сухое и защищённое от потопов место и просто наблюдать за тем, как хижина превращается в болото. Блондинка и рыжий приткнулись в центр постройки, вплотную к древесному стволу, вокруг которого, по сути, и было возведено это жилище на ветвях.

Грустно глядя на набирающие силу водные струи и на буквально смываемую с верхушки дома солому, профессор вздохнул:

Видимо, такие невообразимые ливни - по-настоящему большая редкость даже здесь. – Он потеребил бороду. – Иначе крыша дома была бы сооружена с расчетом на них, и её бы не смыло столь быстро.

Как бы нас самих не смыло, - простучала зубами Финн.

Вероника долго не могла определиться, от чего ей хуже – от холода или от сырости, но всё-таки остановилась на первом. Вот вам и тропики. Дождевая вода просто ледяная, да ещё и ветер… Спасибо деревьям, которые хотя бы частично спасали от двух разбуянившихся стихий.

Нэд брёл впереди, периодически оглядываясь и надеясь увидеть хоть что-нибудь, под чем можно было бы встать и переждать проклятый дождь.

Интересно, куда мы идём?
– пробормотал себе под нос журналист.

Не знаю, - с трудом усмехнулась дикарка. – Мы меняли курс раз десять. Так что пока идём просто прямо.

Может, лучше отдохнуть? Что-то сомневаюсь, что мы найдём укрытие.

А мне кажется, уже нашли. – Вероника вдруг остановилась.

Нэд тоже притормозил и удивлённо посмотрел на неё.

О чём ты?

Встань сюда. – Девушка сделала шажок в сторону.

Нэд ступил на освободившееся место и с удивлением обнаружил, что на него ничего не капает.

Репортёр и Хранительница задрали головы.

Весь этот лес был чрезвычайно густым, кроны деревьев соприкасались и соединялись, пропуская не так уж много света и тем самым сея под собой полумрак. Но над территорией, где оказались Мелоун и Вероника, ветви не просто прилегали друг другу, они плотно сплетались, притом в несколько "слоёв" подряд. По сути, получалась настоящая крыша. Конечно, здесь было по-настоящему темно, зато сухо.

Ух ты, - восхищённо прошептал Нэд.

На земле – ни капли воды!

Они сделали небольшой обход и выяснили, что их убежище имеет почти идеальную прямоугольную фору – шагов двадцать в длину и десять в ширину, плюс-минус шаг.

Поразительно, настоящий купол. – Нэд не мог отвести глаз от "крыши".

Да, чудо природы, - усмехнулась Вероника, тоже глядя вверх.

Мелоун снял рюкзак и принялся рыться в нём, присев на корточки. С ликующим видом молодой человек извлёк два кремня, завёрнутые в специальную плёнку Челленджеровского изготовления (защищать источник огня от воды путники додумались уже давно, слишком часто им приходилось попадать под дождь или плавать где-нибудь поневоле).

Поищем сухие палки, - воодушевилась Лэйтон. – Их здесь должно быть немало.

Мелоун кивнул, и они приступили к делу.

Идти в гору непросто даже при хорошей погоде, а если тебя сдувает ветер, земля под ногами больше похожа на разварившуюся овсянку, а по лицу и всему телу хлещет вода, то ход становится невыносимым занятием.

Маргарит крепилась несколько минут, но потом поняла, что без помощи Рокстона ей не обойтись, и позволила ему взять её за руку и тянуть за собой. И даже при этом Кру постоянно спотыкалась, поскальзывалась и тихонько шипела ругательства на четырёх языках.

Охотнику приходилось очень нелегко, но он шёл молча, сжав зубы, и умудрялся не терять равновесия, при этом поддерживая плетущуюся сзади наследницу.

И всё же они бы долго так не продержались. К счастью, им и не пришлось.

Сумерки быстро наступали, но пока что можно было прекрасно разглядеть всё вокруг, в том числе и одинокую деревянную хижину, примостившуюся на склоне, на скалистом выступе, выпирающем из-под почвы. Маленький, но прочный на вид домик героически стоял под дождём, словно нарочно поддразнивая погоду.