Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Воры стояли мокрые, злые и без стрел. Правда, с мечами и копьями. Предводитель тяжело дышал.

Ной покачал головой и направился к краю плота. Брюнет быстро ступил с крайнего бревна на землю.

Осторожнее! – вырвалось у Финн.

Но Ной продолжал смело идти прямо навстречу неприятелям. Подошёл, остановился. Теперь его и главаря воров разделал ровно один шаг.

Статую! – Ной спокойно протянул руки, ожидая, когда ему вернут то, что принадлежит его народу по праву.

Воры откровенно обалдели от такой помеси храбрости и отчаянности, даже главарь застопорился.

А Ной, определённо, знал, что делает.

Мы можем подраться, - спокойно заговорил брюнет, не опуская руки. – Пролить кровь. Но тогда все закончится тем, что выжившие попросту утонут. Верните мне статую, и дождь прекратится.

Что за чушь? – пыхнул главный вор.

Чушь? – Ной поднял брови. – Разве? Вы не заметили, что тучи стали набухать сразу после того, как вы украли статую?

Мы ничего у вас не крали, - попытался отпереться парень.

Не надо мне лгать, - вкрадчиво попросил Ной. Настолько вкрадчиво, что его тихий голос пронял собеседника до дрожи. – Я повторяю: можем пустить друг другу кровь, но даже если вы нас победите, вашему племени лучше не станет, уж поверьте. Этвос ненавидит воров.

Эй, без оскорблений! – обиделся парень.

Эй, без краж! – парировал мужчина. – Заметь, нас не меньше, чем вас, вооружены мы не хуже, наши стрелы ещё при нас, да и ваши теперь тоже. – Он чуть приподнял руки.

Собеседник вздохнул и повернулся назад, туда, где были сложены вещи, которые он и его соплеменники несли с собой, когда взбушевалась стихия. Нагнулся и поднял увесистый свёрток. Убрал ткань, обнажив светло-зеленоватую статуэтку размером, наверное, с годовалого ребёнка. Идол с широкими глазами и квадратным ртом заблестел от влаги. Парень вздохнул и передал статуэтку Ною.

В ту же секунду ливень прекратился. Просто оборвался и всё.

Ну, что скажете теперь, Челленджер? – ехидно спросила Финн.

Я буду утверждать, что это простое совпадение, - степенно проговорил Джордж. – И ты не сможешь доказать обратное при всём желании. – Учёный несколько зловредно улыбнулся.

Финн прыснула и покачала головой. Да уж, Джордж Эдвард Челленджер есть Джордж Эдвард Челленджер.

Вы дадите нам уйти? – спросил главарь-клептоман.

Уходите, - кивнул Ной. – И чтоб ноги вашей больше не было на наших землях. А остальным желающим присвоить себе статую передайте, что, во-первых, мы многократно усилим охрану; а, во-вторых, если кому-то удастся украсть лик Этвоса, этот кто-то сам себя накажет.

Мужчина развернулся и быстро возвратился к соплеменникам. Двое его собратьев специальными шестами оттолкнули плот от берега.

Ну, - обратился довольный Ной к гостям плота, - вас куда-нибудь подвезти, пока вода не схлынула?

Они возвращались домой. Пересекали гряду холмов. Он молчал. Она тоже.

Маргарит отлично знала это выражение лица Рокстона – когда вышеупомянутое лицо становилось просто непроницаемым. Вроде, никакого гнева или обиды, но взгляд такой, будто последний кусок хлеба прямо изо рта вырвали. Это обычно означало, что Джон расстроен, но сам понимает, что не имеет права на скандал, поэтому помалкивает.

Вода спадала так быстро, что процесс можно было разглядеть невооружённым глазом. Бурные потоки уже превратились в полноводные ручьи, которые быстро мелели. Холмы и горушки постепенно обнажались по мере снижения уровня воды. Трава всё ещё была отвратительно мокрой, а небо по-прежнему застилали тучи. Впрочем, эти тучи начинали понемногу рассеиваться.

Странный дождь, - пробормотала наследница, просто чтобы нарушить донельзя угрюмое молчание, которое её угнетало. – Неожиданно начался, неожиданно закончился.

Угу, - только и ответил лорд, взбираясь на очередной холм.

"Угу так угу", - обиженно подумала брюнетка. У неё отбило всякую охоту к беседам. Надо же, он с ней разговаривает так, будто этим делает небывалое одолжение.

Рокстон обогнал наследницу на несколько шагов, а потом внезапно застыл. Лицо у лорда перекосилось, а тело вдруг задрожало. Даже не задрожало, а забилось в конвульсиях. Один неосторожный полушаг – и лорд споткнулся, после чего покатился вниз, к подножию.

Джон! – не своим голосом вскрикнула Маргарит, бросаясь следом. – Джон!

Он лежал, широко раскинув руки, глядя в небо…

Джон! О, нет! – Маргарит подлетела к охотнику, бухнувшись возле него на колени. – Рокстон!

Рокстон что-то прокряхтел и, к неимоверному изумлению брюнетки, преспокойно поднялся и сел.

Что это было? – сдавленно прошептала Маргарит, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы. Сколько страшных мыслей пришло ей в голову за последние секунды! Почему-то сразу подумалось о каком-нибудь проклятье…

Я поскользнулся и упал, - как ни в чём не бывало пояснил мужчина

Но перед этим у тебя были судороги…

Судороги? – удивился Джон. – Не было судорог. Я обнаружил у себя за шиворотом какое-то насекомое, вот и всё. – Он, как мог, похлопал себя по спине и области возле шеи сзади, - Кажется, я его уже раздавил, или оно успело выпрыгнуть и спастись бегством.

Секунду-другую Маргарит просто смотрела на него. Потом её прорвало.

Ах ты!.. – Женщина стукнула кулаком по плечу охотника. – Сволочь! – Удары маленьких кулачков посыпались на грудь ничего не понимающего лорда.

С какой это стати он – сволочь? А ещё последний негодяй и подлец? Дальнейшее вообще неудобно повторять.

Больно не было, было странно. Сначала Джон позволял молотить себя, потом понял, что скоро это не закончится, и поймал руки наследницы.

Маргарит, да что с тобой?

Что со мной? Что со мной?! – Она была похожа на безумную. – Да я боюсь за тебя! – выпалила брюнетка. – Я только и делаю, что за тебя боюсь, днём и ночью! Мало каннибалов, динозавров и разных фанатиков, так теперь к этому прибавились и враги Морриган – мои враги! И я знаю, что первым делом они попытаются отыграться на моих близких! А ближе тебя у меня нет никого, понимаешь ты это или нет, чудовище бессердечное?! – Она начала задыхаться от собственного страха, собственной горячности. Её трясло, как в лихорадке.

Славно. Теперь он ещё и бессердечное чудовище. Полный набор.

Глаза Джона расширились.

Так ты поэтому?.. – Он не договорил, но суть вопроса и без того была ясна.

Да, поэтому! – выдохнула наследница. Непролитые слёзы высохли, но лучше бы они были, вместо этой противной дрожи.

И грянула тишина. Тишина, во время которой двое просто смотрели друг на друга. Не задавая никаких вопросов, не ища никаких ответов.

Не думал, что ты восприняла это так серьёзно, - наконец, пробормотал Джон.