Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Люди Снега, - напугано и в тоже время почти благоговейно прошептала Кики.

Снежные люди?! – изумился Мелоун.

Не снежные люди, а Люди Снега! – строго поправила Кики. – У нас много легенда о них. Они – хозяева Запретной Горы.

Кони и ослик продолжали буянить.

Давайте-ка побыстрее собираться, - предложил Джон. – Сдаётся мне, что эти Люди Снега недовольны нашим пребыванием на этой равнине.

Они недовольны нашим пребыванием на этой горе, - пробурчала Кики.

Расформировывать лагерь непросто само по себе, а уж если заниматься этим приходится в лихорадочной спешке, постоянно ощущая угрозу со стороны, дело становится вконец трудным.

Мужчины разбирали палатки, женщины укладывали вещи. А лошади с "ослом" продолжали панически ржать.

Зря мы приходить, зря мы приходить! – бормотала Кики, лихо складывая в вещевой мешок одеяла.

Её, как, впрочем, и остальных, основательно присыпало хлопьями. Теперь чёрные локоны женщины лишь кое-где проглядывали из-под снежной шапки.

Маргарит и Вероника предпочли промолчать. Молчали ровно до той секунды, когда их вдруг не схватили.

… Огромные, увесистые руки. Или скорее лапы – сплошь покрытые густой, хотя при этом гладкой, белейшей шерстью. Словно материализовались из снега и с небывалой силой хватанули Веронику и Маргарит, секундой позже очередь дошла и до Кики. А ещё через несколько мгновений и мужчины ощутили на себе отнюдь не дружественную стальную хватку.

Скакуны, судя по звукам, уже бились в истерике.

Несмотря на то, что таинственные существа теперь вырисовывались гораздо яснее, чётко рассмотреть нападавших по-прежнему мешал снег и их скорость. Впрочем, эти обстоятельства никак не влияли на тот факт, что противников можно были бить. Что первой доказала Маргарит, пнув обидчика предположительно в колено, а затем ударив рукояткой пистолета по плохо просматривающейся морде… или всё-таки лицу? Вероника тоже не стала медлить и, извернувшись, нанесла несколько сильных ударов. Рокстон, Мелоун и Челленджер уже вовсю раздавали "несловесные упрёки". Даже Кики сумела высвободиться, укусив таинственного противника за палец.

Ясное дело, тут уж было не до сборов.

Что это за твари, чёрт возьми?! – Рокстон тщетно щурился, стараясь прицелиться из револьвера.

Одна тварь внезапно выпрыгнула прямо перед охотником. Он на миг увидел создание, в два метра ростом, с густой белой шерстью. Оно было похоже на человекообезьяну, только крупнее, чище и… попредставительнее что ли.

Существо появилось и моментально сгинуло, Джон не успел выстрелить. А ещё он не успел сообразить, что "тварь" не просто переместилась, а оказалась прямо у него за спиной.

Тяжёлый беззвучный удар повалил лорда наземь.

Потирая огромную шишку на затылке и уговаривая себя открыть глаза, лорд Рокстон упёрся одной рукой в покрытую снегом землю и кое-как переместился из лежачего положения в сидячее. Затем разлепил веки и мгновенно оценил ситуацию.

Так, Маргарит и остальные друзья рядом. Выглядят изрядно потрёпанными, но живы, это самое главное. Да и снегопад прекратился, что тоже хорошо.

Все целы? – прохрипел Рокстон, глядя в первую очередь на Маргарит, сидящую возле него.

Главным образом пострадала только моя гордость. – Наследница потёрла плечо. – Хотя и руке досталось.

Мелоун смолчал, но синяк и ссадина на его щеке говорили сами за себя. Вероника потрогала свою шею, будто проверяя, цела ли та. Челленджер ощупывал свои рёбра, и вынес вердикт:

Кости не сломаны. Кики, как ты?

Не хуже вас. – Черноглазая брюнетка выдавила улыбку, одновременно разминая правую руку, которой, кажется, тоже изрядно досталось.

Рокстон встряхнулся.

Где эти твари?

Они ушли, - сообщила Вероника.

Мы их всё-таки победили? – воодушевился было лорд.

Мелоун мотнул головой.

Нет. Они просто ушли.

Добровольно?

Добровольно.

Странно.

На самом деле, ничего странного, - заявил Джордж. – Судя по всему, Люди Снега не хотели нас убивать.

Да, они лишь деликатно намекали на то, что не рады гостям, и нам пора возвращаться, - сердито пробурчала Маргарит, опять берясь за плечо. Она встала на ноги, и Рокстон тоже.

Второго предупреждения не бывать, - выдохнула Кики. – Нам надо возвращаться, спускаться обратно. Люди Снега не хотят убивать, но если их дому грозит опасность, то они всё-таки убьют.

Мы не угрожаем их дому! – возмутился Джон.

Но они этого не знают, - вздохнул Челленджер. – И вряд ли мы сможем их переубедить.

Они скоро вернутся, - продолжала Кики. – И если мы будем здесь, они уже не будут такие добрые.

Добрые?.. – хмыкнула Вероника. – Ну и доброта.

А чего вы хотели? – Кики деловито сложила руки. – Мы вот-вот забредём на их землю, а люди снега охраняют свои владения. И никого туда не пускают, никогда, ни за что. И мы должны уважать это.

Мы должны подняться как можно выше и передать радиосигнал, - сурово напомнил Рокстон.

Неужели любой ценой? – строго вопросила Кики и оглядела всех присутствующих. – Вы так и не поняли, где вы. Вы не понимаете, что это за место. Запретная Гора потому Запретная, что люди не должны на неё подниматься. Иначе они принесут туда свои уставы, свои правила. Но там уже есть жители, у них свои законы, и им не нужно, чтобы к ним лезли. Они никому не хотят зла, но не давать причинить зла себе тоже! Они уважают эту гору, а она уважает их! И люди здесь лишние!.. Чем выше, тем лишнее…

Нам нужно вернуться, - поддержал брюнетку Челленджер. – Мы все на себе прочувствовали, на что способны эти Люди Снега. Если они будут настроены ещё менее дружелюбно, вряд ли мы спасёмся.

Все в молчании уставились на лорда. Его слово было решающим.

Хорошо, - не стал упрямиться охотник. Но выражение лица у него при этом сделалось решительнее некуда. – Вы все спуститесь, и здесь не может быть никаких возражений. Но я продолжу подъём.

Что?! – вскричала Маргарит.