Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

По лицу подруги было ясно, что она не в восторге от этой идеи – не нравился ей этот Джейкоб; но другого выхода сейчас, действительно, не было.

Джейкоб Смит, со своей порцией спиртного, уселся на другой стул, прямо напротив наследницы, и принялся изучать черты ее задумчивого лица. Да уж, а они ведь чертовски давно не виделись, он уже начал забывать, как она выглядит!

У тебя, должно быть, много вопросов, - почти лениво протянул мужчина.

Даже не знаю, с какого начать, - ухмыльнулась брюнетка. Она поднесла напиток к губам, но тут же убрала подальше, отвлекшись на одну мысль. – Вообще-то, знаю. Объясни мне, пожалуйста, мой дорогой, каким образом подводная лодка оказалась в центре континента?

Очень простым. – Смит действительно сказал это с таким пренебрежением, будто речь шла о чём-то совершенно обычном.
– По подводным туннелям. Оказалось, под северной частью материка их целая сеть. Они берут своё начало в Тихом океане и тянутся вглубь Южной Америки. И, что особенно замечательно, в этих туннелях есть пустоты, заполненные воздухом, так что мы могли пополнять свои запасы кислорода.

Как интересно, - саркастично фыркнула брюнетка. – Но как вы вообще узнали, куда плыть? Вы направлялись именно на плато? Как вы не потерялись в этих туннелях?

Обожаю, когда ты сыплешь вопросами. Да, мы направлялись именно на плато. В туннелях ориентировались с помощью устройств и разработок, которые я, скажем так, позаимствовал у некоторых учёных. С этих заучек не убудет. А что касается координат плато – их мне поведал один, должно быть, небезызвестный тебе военный лётчик.

Немец? – Брови Кру выгнулись.

Да. Уверял, что видел тебя, что был на плато. Дал мне координаты. Правда, после этого прожил бедняга недолго. Что поделаешь, в аду его уже заждались. Кстати, никогда не одобрял этой твоей работы на разведку.

А я, помнится, в этом вопросе не спрашивала твоего одобрения.

Спрашивала, милая. Не получила его, и всё же настояла на своём. Всегда восхищался твоей решительностью.

Маргарит восприняла комплимент как должное.

А почему из всех видов транспорта выбрали именно подлодку?

Потому что на ней можно относительно легко не только проникнуть на плато, но и покинуть его. Насколько я знаю, с воздушным шаром дела обстоят куда сложнее.

Вижу, ты вообще много знаешь о плато. Откуда?

Смит жизнерадостно и театрально взмахнул ладонями. Хорошо, что он уже прикончил напиток и отставил посудину.

В этом мире вообще можно узнать многое, если умеешь слушать, умеешь спрашивать и обладаешь связями.

Маргарит поняла, что более прямого ответа не добьётся.

Хорошо. Подходим к самому интересному. – Она тоже убрала стакан-бокал; так и не сделав больше ни глотка. – Что тебе вообще понадобилось на плато?

Смит подался вперёд и очаровательно сощурился.

Может, я просто страшно соскучился по тебе?

Кру тоже приблизилась к нему. И усмехнулась.

Охотно верю. Вот только эта причина – вряд ли единственная и главная. Я же знаю тебя, Джейкоб. Сознавайся.

Смит с ухмылкой откинулся на спинку стула. Любовно посмотрел на Маргарит.

Не мне тебе рассказывать, какие силы таит в себе это плато, - начал мужчина. Он по-прежнему улыбался, но чувствовалось, что то, о чём он говорит, для него отнюдь не шутка и не забава. – Следовательно, тот, кто его покорит, будет этими силами владеть.

Так ты собрался покорять плато? – Маргарит не могла скрыть сарказма, да и не хотела. – Интересно знать, как?

Для начала, установлю здесь свои порядки, разберусь с местными, которые могут быть недовольны.

Так вот зачем тебе эти твои люди в чёрном. Они наёмники?

Конечно, причём отличные профессионалы. Оптимальное соотношение цены и качества.

А не кажется ли тебе, что этих профессионалов на целое плато будет маловато, даже если вся подлодка набита ими до отказа? – съехидничала Маргарит. – Или у тебя в планах ещё десяток-другой рейсов туда-обратно? Не слишком ли много времени это займёт?

Ну, выбора-то нет. Точнее, не было. Надеюсь, профессор Челленджер сумеет мне помочь. А если нет – что ж, остановимся на варианте с подлодкой. Это лучше, чем ничего. Сам я могу без проблем пользоваться Уроборосом, но он не предназначен для массовых перенесений на плато. Поэтому я здесь, на этой подлодке. Слежу за тем, чтоб проложили курс.

А если бы что-то пошло не так, ты бы без проблем убрался с подлодки с помощью медальона?

Разумеется. В общем-то, проблемы действительно были: мы повредили люк, когда стукнулись о потолок одного из финальных туннелей. Там просто бешеные подводные потоки.

Как вообще Уроборос попал к тебе? – Маргарит поднялась, подошла к столу, на котором стояла открытая бутылка. – Я думала, Вероника его уничтожила. Она разбила его.

Смит тоже встал и шагнул к Кру.

Ты же знаешь этот Уроборос – он просто-таки срастается на глазах. А Ксан, старый лис, перед тем, как расстаться с Уроборосом, заговорил медальон – чтоб тот, оставшись без хозяина, вновь переместился к предыдущему владельцу.

Значит, Ксан ещё и заговорами балуется, - пробормотала Маргарит, проведя пальчиками по горлышку бутылки.

Возможно, он нанял кого-нибудь, - пожал плечами Смит. – Как бы там ни было, Уроборос вернулся к Ксану, а Ксан одолжил медальон мне.

А можно посмотреть Уроборос?

Для тебя всё, что угодно, милая. – С шикарной улыбкой Смит достал из кармана золотистое украшение в виде змеи, пожирающей собственный хвост, и передал сей экспонат мисс Кру.

Спасибо, милый, - сладко улыбнулась Маргарит, крепко сжав Уроборос в ладони.

Женщина схватила бутылку и изо всех сил огрела ею Смита по голове. Тот отшатнулся, а брюнетка вмиг разбила посудину о стол. Теперь у Маргарит в руке была верхняя часть бутылки, оканчивающаяся бритвенно острой обколотой кромкой. И этим оружием наследница воспользовалась без колебаний. Она резко полоснула Смита по лицу, а затем по горлу.

Джейкоб шарахнулся на два шага назад, дико закричав и закрыв одной рукой лицо, а второй горло.

… Правда, через секунду он выпрямился, убрал руки. И Маргарит с ужасом увидела, как все порезы буквально вмиг затянулись. Смит снова улыбнулся.

Всё-таки ты теряешь навык, дорогая, - хмыкнул он, ступив вперёд. – Надо было хотя бы проверить, настоящий ли Уроборос я тебе дал.

Наследница посмотрела на медальон в своей руке.

Подделка?..

Естественно. Неужели ты впрямь подумала, что я отдам тебе вещь, которая делает носителя неуязвимым? Тем более, я же знаю, какая ты у меня злопамятная. – Он шагнул к ней, она резко отстранилась. – Тебя нужно было проверить. Полагаю, ты и сама понимаешь, что проверку ты не прошла. – Смит припёр женщину к стенке, точнее, к наглухо закрытой двери отсека. – Значит, ты всё-таки дуешься на меня до сих пор, да? – Он невинно хлопнул ресницами.