Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Опушка путникам не попалась, так что они устроили привал прямо на тропе, в том месте, где она немного расширялась. Сбросили свои вещи, присели, кто куда. Рокстон облюбовал камень, Челленджер – пенёк, а Мелоун пристроился прямо на травке, постелив свою жилетку. Охотник начищал ружьё, учёный разглядывал добытые в пути небольшие образцы растений (в основном листья для гербария), журналист пересматривал свои записи, раздумывая, не чиркнуть ли пару строк прямо сейчас.

Неужели мы всё же вернёмся домой без добычи? – оторвавшись от раздумий, промолвил Мелоун.

Рокстон без особых эмоций пожал плечами и сказал:

Всегда можно наловить рыбы.

Если только рыба тоже не исчезла, - изрёк Челленджер.

За плечом профессора что-то зашелестело. Так мягко и ненавязчиво, что этот звук можно было принять за простой шум листвы. Если бы из зарослей внезапно не высунулась розовато-коричневая динозавровая морда.

Вцепился хищник не в учёного, а в профессорское ружьё. Одним махом перекусил пополам.

В этот же миг два других динозавра покусились на ружья Рокстона и Мелоуна. Мелоун своё проморгал, оружие утянули и порядочно искромсали. А вот Рокстон родимое ружьё в обиду не дал, и даже наоборот – хорошенько стукнул прикладом по морде хищника. А в следующее мгновение выстрелил, убив динозавра, который, покончив с ружьём Челленджера, собрался приняться за самого профессора. Мелоун тем временем выхватил револьвер и пристрелил "своего" динозавра, который тоже не проявлял гуманистических настроений.

Были и другие ящеры, притаившиеся в кустах. Но все они, включая напавшего на лорда, вмиг убежали, проявив невероятную скорость. Только ветви кустарника кое-где всколыхнулись.

Всё произошло настолько быстро, что друзья и опомниться не успели. Они в недоумении смотрели друг на друга, переводя дыхание.

Вид электрического забора очень скоро приелся, и подруги решили отойти в сторону, буквально на несколько десятков шагов углубиться в лес. Хранительница и наследница брели медленно, плавно переставляя ноги.

Может, мы чем-то заболели? – предположила блондинка. – И сами придумали все эти непонятные вещи с моим медальоном и твоим "распираненим".

Может быть, - не стала спорить брюнетка. – Или нас сглазили, или наложили заклятье, или это наши собственные силы постепенно пробуждаются и возрастают. Вариантов масса.

Вероника приостановилась.

Интересно, а какими должны быть наши силы в полном проявлении?

Не уверена, что хочу это знать, - хмыкнула Маргарит.

Мне тоже страшновато, когда думаю об этом. – Вероника продолжила ход, Маргарит тоже. – Я знаю, что моя мама могла переноситься в Авалон. И наверняка не только это. Мои же способности так и не проявились ни в чём более-менее конкретном.

А я должна была бы управлять стихиями, - ухмыльнулась наследница. – Здорово звучит, да?

Я бы даже сказала, угрожающе, – хихикнула Вероника.

Наследница приняла вид оскорблённой великомученицы.

Как ты можешь думать обо мне столь плохо? – возмущённо выдохнула Кру, и сразу же рассмеялась, вместе с собеседницей.

Их смех был прерван свистом. Свистом сначала одной, а потом второй стрелы-дротика, по счастью, не попавших в цели (то есть в Маргарит и Веронику), а вонзившихся в ствол ближайшего дерева.

Что это, чёрт побери, было?! – наконец, выдохнул Рокстон.

Динозавры, - вяло вымолвил Мелоун, пока недалеко ушедший от состояния шока.

Я понял, что не фазаны! – фыркнул охотник. – Почему они схватились за наши ружья?

Видимо, - Челленджер моргнул, - видимо, они понимали, что именно ружья представляют наибольшую опасность.

Считаете, ящеры могли до такого додуматься? – Репортёр с сомнением покосился на профессора.

Челленджер мотнул головой, потом пожал плечами.

Вполне допускаю. Я уже сталкивался с подобным. Нам с Саммерли уже довелось иметь дело с сообразительными динозаврами, которые понимали силу ружей. Правда, те динозавры выглядели иначе. А эти, кажется, даже умнее тех.

Что это вообще за порода? – Рокстон прищурился.

Насколько я могу судить, трудоны. Одни из самых умных динозавров, а то и самые умные. Известно, что они очень быстро бегали, пальцы на их передних лапах свободно двигались, поэтому трудоны могли без труда выполнять хватательные движения и крепко держать добычу.

И, судя по всему, этой добычей сейчас должны были стать мы. – Охотник высоко поднял голову.

Нет ничего хорошего во встрече с дикарями, которые, к тому же, ещё норовят метнуть в тебя снотворную не то стрелу, не то дротик. В таких обстоятельствах может утешить только тот факт, что ты умеешь за себя постоять. А Маргарит умела, ещё как. О Веронике и говорить нечего. Да и дикарей было не так уж много – всего шесть. Правда, крепкие попались.

Маргарит достала свой револьвер, но выстрелить не успела – один из нападавших не дал времени прицелиться. Пришлось стукнуть нахала рукояткой сначала по носу, а потом по затылку.

Вероника выхватила свои ножи, чтобы отражать выпады врага, вооружённого чем-то, напоминающим смесь топора и тесака. Но, в конце концов, всё тоже свелось к "ручному" удару – удару в челюсть, которым дикарка угостила дикаря.

Да, это тебе не прогулка по Венскому лесу! – пробухтела Маргарит, едва успев пригнуться. Над головой женщины пролетело копьё. – Это уже настоящее хамство!

Почему мы раньше не сталкивались с трудонами? – Мелоун быстро накинул на плечи свой походный рюкзак.

Челленджер и Рокстон сделали то же самое.

Рискну предположить, что до определённого времени их численность на плато была весьма невелика, - произнёс учёный. – Но какое-то время назад что-то изменилось, и обстановка здесь стала куда благоприятнее для этих хищников. Или же они и раньше водились в изобилии, просто вдалеке от нас, а когда произошла перемена мест, после временного шторма, трудоны стали ближе.

Нет, прошло достаточно времени, мы бы уже заметили трудонов, если б они в таком количестве появились здесь сразу после шторма, - вымолвил лорд.

Челленджер и не собирался спорить:

Значит, остановимся на первой версии. Кстати, этот самый сменившийся и ставший таким благоприятным фактор вполне мог появиться именно благодаря шторму. А теперь численность трудонов дошла до определённого уровня, и они всё явственнее обозначают своё присутствие.

Славный же они выбрали способ обозначения, - ухмыльнулся Джон.

Драка шла хорошо. Если, конечно, так вообще можно отзываться о драках. Как бы там ни было, две жительницы дома-на-дереве вполне успешно отбивались от шестерых дикарей. Маргарит так и не удалось использовать револьвер по прямому назначению, но и в качестве орудия для битья он тоже был весьма эффективен. Вероника раздавала удары направо и налево. Пока вдруг не возобновился звон в голове…