Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Возмущённый возглас Маргарит Крукс разнёсся по всему жилищу на дереве и эхом прокатился по ближним джунглям:

Кто посмел?!!

Наследница показалась в дверном проёме гостиной, глаза брюнетки сверкали гневом. В одной руке женщина держала пустую коробочку.

Мирно сидящие за столом Рокстон, Мелоун, Вероника и Финн сначала инстинктивно замерли, потом переглянулись. Самым смелым оказался лорд.

В чём дело? – мягко поинтересовался он.

В чём дело?! – Маргарит едва не задыхалась от злости. – Кто-то взял последнюю порцию кофе! – Наследница ожесточённо потрясла коробочкой из-под молотых зёрен. – И больше кофе в доме нет! – Мисс Крукс оглядела всех присутствующих. – Ну, признавайтесь, кто это сделал?

На самом деле, гадать тут было нечего. В доме кроме Маргарит кофе пил только Нэд.

Это я, - удручённо сознался репортёр, надеясь, что его спасёт покаянный вид.

Кто бы сомневался! – хмыкнула наследница, швырнув коробочку куда-то в область кухни. Репортер мысленно порадовался, что не в него.

И что?

Что? – уточнил Нэд с некой опаской.

Что Вы скажете в свое оправдание?!..

Не дав придумать воодушевленную импровизацию, брюнетка продолжила сама:

Вы прекрасно знаете, Мелоун, что я не могу жить без кофе. Особенно по утрам.

Маргарит, обеденное время... – раздался слабый голос охотника. И мужчина тут же пожалел, что влез.

Кинув на него испепеляющий взгляд, брюнетка снова повернулась к провинившемуся.

Даю вам двадцать четыре часа. Делайте, что хотите, но чтобы завтра в это же время передо мной стояла чашка горячего кофе!

Но мы же... – начал было смело возражать журналист, затем заметно поробевшим голосом продолжил: - хотели с Рокстоном… на... охоту…

На охоту с Рокстоном пойду я! У вас сейчас другая задача, - сказала, как отрезала наследница.

Охотник судорожно сглотнул, «обрадовавшись» такому повороту событий. Не каждый смельчак отважится идти охотиться на динозавров вместе с Маргарит Крукс, не выпившей свою порцию кофе. Он искренне пожалел динозавров... и себя. Но спорить не стал.

Где я раздобуду Вам кофе? Маргарит, это несправедливо. Вы, также как и я, употребляете продукт. Почему одному мне отдуваться?!

Наследница лишь подошла к парню, заглянула ему в кружку – там еще оставалась чарующая жидкость, сделала огромный глоток и прошагала к лифту.

Рокстон, Вы еще здесь?!..

Дождавшись, когда парочка спустится, репортер обреченно опустил голову к локтям и застонал.

Ну не переживай так. Мы составим тебе компанию, да ведь, Финн?!..

Арбалетчица переглянулась с хозяйкой дома и решила поддержать подругу.

Конечно! Я уже давно не посещала Занга! У них такой прикольный вождь.

Рокстон едва поспевал за Маргарит. Просто поразительно, сколько силы придала ей ярость. И чего так переживать из-за какого-то кофе? Сначала бедняге Мелоуну досталось, а теперь и ему, Джону, глядишь, перепадёт.

Маргарит, мы ищем добычу, а не распугиваем её, - попытался деликатно напомнить мужчина.

Женщина остановилась и, резко развернувшись, оказалась лицом к лицу с лордом.

Хочешь сказать, что я громко топаю?!

Охотник быстро просчитал в уме все возможные варианты ответа, и с сожалением пришел к выводу - что бы он ни сказал, Маргарит всё равно сумеет придраться.

Но судьба смилостивилась над Джоном. Шум в кустарнике мигом отвлёк парочку от назревающего конфликта.

Челленджер, как Вы нас напугали!
– Маргарит в мгновенье ока стала милейшим существом на плато, когда, увидев продирающегося сквозь ветки и отряхивающегося профессора, поняла, что нет никакой смертельной опасности. А они-то с Рокстоном уже и оружие приготовили.

Здравствуйте, дорогие друзья! – обрадовался профессор. Ему явно было как-то не по себе брести по джунглям одному.

Здравствуйте, Джордж! – охотник сердечно пожал руку ученого. Надо же, какая удача – миновать ссоры с недовольной мисс Крукс.

Со мной приключилась невероятная встреча! – начал воодушевленно профессор, все еще обдумывающий ту сцену на поляне. – Я встретил девушку...

Челленджер, и Вы туда же? – закатила глаза наследница. – Всем бы вам только об одном думать..

Нет-нет, это правда любопытная встреча, – возразил было ученый, но наследница, не дослушав, быстро прошагала вперед, приготовив оружие.

Мужчины лишь переглянулись.

Мы охотимся или как? – недовольно крикнула она через плечо, и не думая сбавлять темп.

Мисс Крукс не досталось кофе, - шепнул охотник.

На лице профессора тут же появилось понимание.

Она стояла совершенно одна, посреди поляны, такая юная... – продолжал Челленджер повествование, теперь обращаясь только к Рокстону – Маргарит было уже не догнать.

Вдруг раздался выстрел. Мужчины уставились вперед – наследница отчего-то притаилась в кустах и куда-то целилась.

Маргарит, что… – начал было Рокстон, но брюнетка на него так шикнула, что он передумал задавать вопросы. Лишь присел рядом, вглядываясь в пространство перед ними.

Оттуда действительно послышалось шуршание, а следом появился шуршащий объект – паренек лет эдак десяти-двенадцати.

Кучерявый, рыжеватый и весь в веснушках. Он озадаченно озирался по сторонам, словно пытаясь понять, где находится и что вообще делает.

Маргарит мигом убрала пистолет.

Прости, мальчик, я сегодня на нервах. Думала, это динозавр или каннибал. Ты не ранен?

Паренёк рассеянно мотнул головой. Взгляд его ярко-голубых глаз остановился на Челленджере.

Папа!!!
– Мальчик бросился к профессору, обхватил того, и крепко-крепко прижался.
– Папа!

Так что Вы там о девушке говорили, профессор?.. – аккуратно спросила наследница, во все глаза глядя на дитё.

Лишь только друзья ступили в деревню, как сразу поняли – что-то не так. Атмосфера какая-то напряженная, словно все замерли в ожидании грозы…

Нэд Мелоун сразу почуял неладное, когда к ним выбежала давняя подруга Вероники Ассаи. И еще больше он заволновался, когда из хижины вождя вылетело копье, а за ним перепуганный донельзя паренек щуплого телосложения. Следом послышалось два душераздирающих вопля. Один принадлежал вождю, второй, судя по звонкости, – младенцу. Хотя с особой уверенностью этого утверждать было нельзя.

Юная брюнетка подскочила к подруге с распростертыми руками и затараторила:

О, боги! Как хорошо, что ты пришла! У нас – Катастрофа!!