Заткнись и поцелуй меня

Время вышло, и запись оборвалась.

Шала выронила мобильник, свернулась на подушке и плакала, пока не уснула.

* * *

Три дня спустя, в пятницу утром Скай взял отгул и пришел к Рэдфуту, чтобы помочь все подготовить. Мэр тоже счел целесообразным посодействовать их плану. В его задачу входило заманить Шалу в город на собрание и импровизированный вечерний пау-вау. Конечно, то, что Скай угрожал устроить отставку Джонсона, весьма повлияло на его услужливость.

Скай посмотрел на часы. Шала, наверное, уже в дороге. Сердце сжалось при мысли о скорой встрече. Оставалось надеяться, что план Рэдфута сработает. Хотя он уже вел Шалу сюда, что само по себе походило на чудо.

Зазвонил телефон. Решив, что это Мэтт хочет узнать, как все продвигается, Скай оглянулся в поисках Марии и только потом посмотрел на экран. Однако там высветился другой номер.

– Привет, Лукас.

За последние недели местный затворник очень изменился – он даже согласился помочь с организацией пау-вау.

– Где Шала? – Тон Лукаса был смертельно серьезным.

– На пути сюда. А что?

– Мы ошиблись. Не ты, но я и твой приятель Филлип. За покушениями стоял не Чарли Рейнмейкер.

– О чем ты?

– Она все еще в опасности, Скай.

– Твою мать! Кто?

– Я не должен говорить, так как расследование еще идет… ай, в задницу расследование. Это сенатор Блэнтон и его приспешники.

– Что? Почему? И как давно ты об этом знаешь, Лукас? – Внутренности сковал ужас.

– Только выяснил. Ну то есть я знал, что он кое в чем замешан. Скажем так, во время своих путешествий он не особо разборчив в выборе борделей. Любит молодых девчонок, и ему плевать, как они к нему попали и в каком состоянии остались после его забав. Парень откажется от своих попыток стать президентом и покинет сенат в течение пары недель. Он просто еще не в курсе.

Скаю от одного только рассказа стало тошно. А еще он растерялся.

– Как это связано с Шалой?

– Похоже, женатый сенатор провел выходные в арендованном домике близ Совершенства в компании очередной игрушки. В то самое время, когда Шала снимала окрестности. Я даже не уверен, что он попал в кадр, но… помнишь парочку, что она сфотала в машине? Думаю, это наш парень. Ребята сейчас проверяют снимки, чтобы знать наверняка.

– Дерьмо! Так все это потому, что какой-то урод не смог удержать член в штанах?

– Боюсь, тут нечто большее.

– В смысле? – Скай до боли в пальцах сжал трубку.

– Слышал о теле девушки, найденном в сотне километров к западу от Совершенства?

– Ага, но тогда ее вроде еще не опознали. Полагаю, ты хочешь сказать, что она и была той игрушкой.

– Именно. Это еще не просочилось, но когда проверяли ее жилище… В общем, девчонка оказалась не так осторожна, как бы того желал сенатор. Есть доказательства, что связывают и его, и девушку с одним старым делом. Однако… нет доказательств их встречи незадолго до ее смерти.

– Только снимки Шалы, – произнес Скай и стиснул зубы.

– Верно. И хотя сенатор та еще мразь, напрямую он с Коннерсом не связан. За его телохранителей – в основном просто идиоты с пушками – взялись всерьез, полагая, что кто-то из них мог помочь Блэнтону избавиться от «проблемы». Фэбээровцы наблюдали и ждали, когда кто-нибудь проколется.

– И?

– Им удалось записать разговор одного охранника с Брэдли Коннерсом. Точно они ничего сказать не могут – на записи сплошное бормотание. Но, как они поняли, телохранитель поначалу нанял Коннерса что-то украсть, а потом в связи с новым открытием ставки повысились. Вероятно, потому, что теперь ФБР могло связать сенатора с девушкой. И хотя ребята не уверены, звучало так, будто Коннерсу заказали убийство.

– Шала?

– Он назвал ее журналисткой. Но да, думаю, речь о ней.

Скай все еще пытался переварить услышанное.

– Откуда ты, черт возьми, все это знаешь?

– Когда фэбээровцы начали проверять Коннерса, то узнали, что мой друг их опередил. Они связались с ним, он рассказал обо мне, и меня подтянули на допрос.

Так, сейчас главное сосредоточиться.

– Ладно. Я выясню, где именно она находится, и отправлю на поиски патрульного.

– Какой дорогой она едет? Могу двинуть навстречу, – предложил Лукас.

– Наверное, по автостраде. Я ей позвоню.

С бешено колотящимся сердцем, Скай нажал отбой и начал набирать Шалу. И только потом вспомнил, что она не ответит. Пришлось пока позвонить торчавшему в офисе Питу и обрисовать ему ситуацию. Оставив разговор на удержании, Скай крикнул:

– Мария?

Сестра отозвалась, он последовал за ее голосом на кухню и потребовал:

– Дай мне свой телефон.

– Зачем? – нахмурилась она.

– Мне надо поговорить с Шалой, – проворчал Скай.

– Нет! Я ее так не подставлю.

– Дай сюда проклятый телефон! Она в опасности!

Округлив глаза, Мария ринулась к стойке и схватила мобильник. Но, едва начав протягивать его, передумала и спрятала за спиной.

– С условием. Когда она приедет, ты признаешься ей в любви.

– По рукам. – Получив телефон, Скай набрал номер. – И для справки: я и так собирался.

Слушая гудки и молясь, чтобы Шала ответила, он вышел из дома. А при звуке ее голоса едва не забыл, как дышать.

– Привет, Мария. Я где-то в часе от города. Хочешь, встретимся в кафе?

– Шала? Не вешай трубку. Мы только что узнали, Чарли Рейнмейкер не связан с охотой на тебя и камеру. Настоящий виновник уже известен, и он может по-прежнему преследовать тебя. – Она молчала, и Скай вновь повторил ее имя: – Шала?

Добравшись до машины, он прыгнул за руль.

– Я здесь. Но клянусь, если это уловка…

– Нет. – В трубке послышался тихий вздох. – Где ты сейчас? Какая дорога? И мне нужна отметка расстояния.

– Я… не вижу ни одного столбика. – Голос Шалы звучал напряженно, испуганно.

У Ская и самого внутренности узлом завязались от страха, когда он стартовал от отцовского дома.

– Погоди, вот один, – позвала она. – Мне остановиться?

– Нет, езжай дальше. – Он двинулся к автостраде, подсчитывая, где будет Шала, когда они встретятся. – Можешь повисеть секунду… не отключайся, хорошо? У меня патрульный ждет на другом телефоне, надо сказать ему, где ты.

Дождавшись тихого «ладно», Скай быстро сообщил Питу, на каком Шала километре, и услышал, как патрульный дублирует информацию на полицейской волне. Затем приказал ему связаться с Лукасом и повторить все то же самое.