Затмение

– Мог бы и не оставлять тебя в такой день, я же вижу как тебе сложно… – запальчиво воскликнул Нар, когда Фили задумчиво повернул голову к окну.

– Ты только еду принес или есть что-то еще? – принц решил сразу положить конец неприятному разговору.

Нар фыркнул и скрестил руки на груди:

– Тебя Балин ищет. Сказал, что скоро начнут прибывать гости. Их нужно встретить, так что не засиживайся.

Фили в ответ хмыкнул – разве могло быть иначе. Времена, когда он мог общаться с братом, не оглядываясь на постоянные обязанности, давно прошли. Он и так достаточно долго умудрялся совмещать долг и чувства, но вот теперь пришла пора положить жизнь на алтарь благополучия своего народа.

Фили вновь забылся, так что Нар, подойдя, ободряюще похлопал его по плечу и поспешно удалился. Блондин проводил взглядом друга, и как только дверь захлопнулась, обхватил голову руками и сдавленно простонал.

***

Одной из первых вещей, которые Торин привил своему наследнику, стала выдержка и умение сохранять спокойствие даже, когда на душе паршиво. Впрочем, настолько паршиво молодому гному еще никогда не было. Однако никто не мог бы упрекнуть принца в безразличии к происходящему. Все, что от него требовалось, он выполнял. Облачившись в праздничный наряд, Фили покинул комнату. Как и требовал случай, сегодня наследник был особенно красив – облаченный в бархатную тунику цвета теплой древесины и заходящего солнца, расшитую богатым узором, с золотым венцом на аккуратно заплетенной голове с множеством пшеничных кос. Тонкой работы узорчатый доспех, широкий пояс, кованные металлические наручи, достойное принца оружие – блеск металла и драгоценностей отвлекал взгляд от излишней бледности и потухшего усталого взора.

Несмотря на то, что о свадьбе было объявлено в последний момент, гости прибывали со всех окрестностей – знатные торговцы, зажиточные жители Дейла и Эсгарота, представители гномьих кланов Железных холмов, даже делегация эльфов из Лихолесья. Приготовления были завершены в срок, и каждый из обитателей Одинокой горы внес свою лепту. Фили стоял по левую руку от своего Короля, встречая гостей и принимая поздравления, но думал совсем о другом. Сменявшие друг друга гномы и люди говорили почти одно и тоже. Нудная, долгая процедура, и Кили наверняка бы уже взвыл и начал выпрашивать у Балина передышку, что угодно, лишь бы сбежать отсюда. Но брата здесь не было, а Фили монотонно, будто набивая молотом заготовки одну за другой, приветствовал, благодарил и вновь приветствовал… Торин временами поглядывал на племянника, понимая как тому нелегко и чего стоит сейчас на глазах у всех непринужденно играть счастливого жениха…

Церемония должна была состояться на закате. Ближе к вечеру за внешними вратами запел рог, возвещая о приближении правителя Дейла. Гномы притихли, внимательно, но с присущей гордостью оглядывая наследника Гириона, хотя всех, конечно, больше интересовала невеста. Фили, окончательно заблудившийся между окружающей действительностью и событиями прошлого, где каждая мысль кричала воспоминаниями о брате, практически не уделил должного внимания подходящим гостям, спохватившись в последний момент. Торин и Бард сдержанно поприветствовали друг друга. Сейчас статный высокий мужчина в дорогих одеждах мало походил на скромного лодочника, подобравшего гномов на берегу Долгого озера…

– Ты почти не изменился с нашей последней встречи, принц Фили, – Бард смерил изучающим взглядом своего будущего зятя.

– Такова наша природа, – ответил принц с нотками гордости в голосе.

Бард без тени улыбки склонил голову, принимая объяснение. Пусть его основной целью был договор, ради которого он отдавал дочь в союз с другим народом, за семью он беспокоился не меньше.

– Сегодня я отдаю замуж самое дорогое, что у меня есть, – негромко сказал он. – Береги ее…

Фили сглотнул и кивнул:

– Я позабочусь о ней, не беспокойся.

Бард, заручившись таким необходимым для него словом, заговорил с Торином, а Фили, наконец, взглянул на стоявшую в стороне Сигрид. Девушка тоже была бледна, нервно теребила складки одежды и озиралась по сторонам, ведь раньше ей не доводилось бывать в Эреборе или других гномьих жилищах. Все ей казалось таким большим и тяжелым, хоть и просторным. Отец последнее время неустанно твердил, что старшей дочери пора замуж, но своенравность Сигрид не позволяла с этим согласиться. Новость, что ее женихом станет Фили, поначалу повергла девушку в шок, но годам не удалось стереть симпатию, которую она испытывала к златовласому гному еще в Эсгароте. Он так отважно защищал их при нападении орков, и среди суматохи и пламени дракона сердце Сигрид приятно защемило. Но понять влюбленность ли это, обычная дружба или истинное чувство девушка не успела – гномы надолго исчезли из ее жизни… Фили дольше задержал взгляд на своей невесте, и Сигрид залилась румянцем.

Принц же пытался уложить в голове мысль, что теперь эта, безусловно, красивая, но такая чужая, девушка станет неотъемлемой частью его жизни. Он знал, что подарить ей нечто большее, чем уважение и забота, он не сможет. Как найти место в душе для этой милой спутницы, когда все напрочь занято братом, его возлюбленным, который, казалось, был везде – в мыслях, в теле, в окружающем воздухе. Когда кажется, что его смех навсегда впитался в камень горы, и ветер разносит его эхо. О Махал Всемогущий, помоги, дай сил…

***

И вот час наступил. По тому, как со скрипом сжимал рукоять меча Торин, можно было понять, что он волнуется не меньше Фили. Государство, жизнь и благополучие каждого гнома Эребора – все сейчас было на кону. Король и принц ждали, когда все гости соберутся в Зале Памяти. Лучшего места для торжественной церемонии было не найти. Гости входили через огромный арочный вход, затаив дыхание. Сквозь вырубленные на невозможной высоте световоды в зал лились потоки закатного света, и обработанные особым образом стены казались покрытыми расплавленным золотом. Гладкий каменный пол отражал окружение как водная гладь. Вдоль стен стояли величественные колоссы – стражи, испещренные жилами древности и поддерживающие высокие своды на своих плечах. Торин всегда говорил, что это напоминание, того сколько приходиться выносить на плечах его роду. Когда-то они были Королями Древности, великими и непобедимыми.

Король под горой стоял в центре залы перед алтарем, на котором должно было произойти традиционное скрепление уз. Бард занял место рядом, чуть в стороне Балин держал наготове свиток договора. Как только в залу вошли Фили и Сигрид наступила тишина, нарушаемая лишь шуршанием платья невесты и стуком гномьих сапог. По всем правилам, девушку одели как гномку, подогнав наряд под рост, ведь она больше чем на голову была выше своего жениха. Фили с присущим моменту спокойствием шел навстречу своей судьбе, для него теперь другого пути не было. Сигрид же с каждым шагом волновалась все больше, выпавшая из сложной прически каштановая прядь нервно подрагивала от частых вдохов, а многочисленные украшения хаотично позвякивали от непопадания в шаг. Принц взял руку невесты в свою и чуть сжал, она же вцепилась в него мертвой хваткой, как тогда, во время нападения дракона…

– Все произойдет быстро… просто повторяй за мной, – Фили повернул голову и ободряюще улыбнулся.

Жених и невеста встали у алтаря в виде наковальни из драгоценного металла, и Торин собственноручно обернул их запястья ритуальной цепью. Затем подошел кузнец, неся в больших щипцах раскаленное докрасна кольцо. Ловким движением гном соединил свободные концы цепи и размашистым движением молота закрепил звенья. Цепь стала единой, как и их жизни – вплоть до самой ночи им положено носить этот символ брака, пока оставшись наедине в своей спальне, они не подтвердят свершившуюся церемонию естественным путем.

Фили тяжело выдохнул, краем глаза посмотрев как довольный происходящим Торина поздравляет Барда. Сигрид сияла от счастья, ведь теперь ее право быть женой и матерью вступило в законную силу. Вокруг царила радость, и только у Фили внутри разверзлась бездонная пропасть горечи, навсегда разделившая его с любимым. У наследника нет прав, только постоянное подчинение обязательствам, он – раб, он не может выбирать, и цепь как нельзя лучше характеризует это. Он прикован, опутан и связан навсегда.