Заточи свой клинок и Вперед!

— Что за бред ты несёшь?

— ШАД! — взвыл хобгоблин, падая на колени. — Он убил всех! Всех!

Стражи переглянулись. Старший махнул младшему:

— Веди его к командиру Зургу. Быстро.

Командир аванпоста, массивный хобгоблин с обожжённой половиной лица, выслушал сбивчивый рассказ Дракка, нахмурившись.

— Ты говоришь, из двухсот воинов, вошедших в лес этой ночью…

— Может, лишь несколько десятков вернулось, не больше, — Дракк всё ещё дрожал. — Я видел, как другие бежали.

— И один человек сделал это? Один?!

— Не человек! Шад! Парящая Тень! Он летает как птица, видит в темноте лучше нас! Его меч режет броню как пергамент! Он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда!

В этот момент в помещение вбежал ещё один гоблин — разведчик из пятого отряда. Его рассказ подтвердил слова Дракка. Их отряд попал в засаду, командир убит, больше половины воинов мертвы.

— Он держал в руке череп! — выпалил разведчик. — Череп со светящимися глазницами! И от его меча шёл зелёный свет, как от проклятого оружия!

Следом прибыли другие выжившие. Каждый добавлял новые детали:

— Шад проходит сквозь твёрдые предметы! Я видел, как он вышел прямо из ствола гриба!

— Он читает мысли! Знает, куда мы побежим!

— У него есть невидимые слуги! Кто-то душил Блямбу, но вокруг никого не было!

Командир Зург поднялся, его шрам побелел от напряжения.

— Хватит истерить! Ты, — он ткнул когтем в молодого помощника, — отправляй срочное сообщение вождю Гроку. Пусть знает о новой угрозе. Также утроить число дежурящих на стенах, и никому не выходить за периметр в одиночку. Это приказ!

Весть о Шаде стремительно разлетелась по всем аванпостам. Гоблины шептались в казармах, передавая друг другу всё новые подробности. История обрастала деталями: Шад то ли оказался проклятым духом воина, то ли демоном, то ли карой, посланной за грехи вождя Грока.

* * *

За ночь я перебил больше ста тридцати зеленокожих идиотов. Большая часть уже разбежалась по лесу как тараканы, визжа что-то про Шада. Забавно, что имя они сами придумали. А мне оно, честно говоря, даже нравится. Короткое, ёмкое, запоминающееся.

Но развлекательная программа подходила к концу. Мне кровь из носа была нужна информация о поселении, а гоблины честно говоря для этого не годились. Они тупые как пробка. Чтобы выдавить из них, что-нибудь связное на это несколько дней убить придется. А шаманы у них птицы редкие, за ночь я ни одного живого так и не встретил. Оставались хобгоблины, но как рядовые бойцы они тоже мало что знали. Мне нужен был командир.

Я парил над лесом на щите-самолёте, высматривая подходящую цель. И вот повезло. Впереди, на небольшой поляне, здоровенный хобгоблин пытался навести порядок среди паникующих подчиненных.

— ТРУСЛИВЫЕ ЧЕРВИ! — его рёв разносился по лесу. — КТО ЕЩЕ РАЗ ПОСМЕЕТ ОСЛУШАТЬСЯ ПРИКАЗА, УБЬЮ НА МЕСТЕ!

Хобгоблин-командир 23-го уровня в качественной кольчуге, с двуручным мечом за спиной. Рядом два помощника 19-го уровня. Все трое выглядели серьёзнее обычного зелёного сброда.

— Командир Гуррк, — прохрипел один из гоблинов, — Шад везде! Он убил Крагга! И Зогга! И…

— ЗАТКНИСЬ! — Гуррк отвесил говорящему такую оплеуху, что тот улетел в кусты. — Нет никакого Шада! Это просто человек! Один жалкий человек!

Ну что ж, раз он так хочет со мной познакомиться…

Я завис прямо над ними, на высоте метров пяти. Активировал способность плаща.

«Шаг за спину» активирован

Мир смазался, и я материализовался прямо за спиной командира. Постучал ему по плечу.

— Прости, ты меня искал?

Гуррк развернулся с яростным рыком, замахиваясь кулаком. Быстро соображает, но я уже ждал этого. В последний момент вложил в ладонь мой любимый оранжевый кирпич с бесконечной прочностью.

Нырок под руку и резкий встречный удар. Камень впечатался в челюсть хобгоблина.

ХРЯСЬ!

Стальной шлем смялся как консервная банка. Гуррк отлетел назад, кувыркнувшись через голову. Приземлился неудачно — прямо на собственный меч. Повезло, что он находился в ножнах. Но копчику его я не завидую.

Помощники среагировали быстро. Первый выхватил секиру, а второй копьё.

— Убить человека! — заорал тот, что держал секиру.

Я покачал головой.

— Вы что, совсем обучаемости лишены? Сколько ваших я уже перебил, а вы всё «убить, убить».

Секира просвистела там, где я стоял секунду назад. Уклон влево, шаг вперёд. Проклятый меч вышел из ножен одним плавным движением.

Первый удар под руку с секирой. Кольчуга и кожаный доспех расходятся как бумага. Лезвие проходит между рёбер, рассекая лёгкое.

Поздравляем!

Вы убили Хобгоблина-налетчика!

Копейщик атакует сбоку. Парирую древко мечом, разворачиваюсь. Восходящий удар от паха до горла. Зелёные внутренности вываливаются наружу.

Поздравляем!

Вы убили Хобгоблина-налетчика!

Получено опыта: 380

Остальные гоблины даже не пытались помочь. Увидев, как я расправился с элитной охраной и их командиром за считанные секунды, они с визгом разбежались куда глаза глядят.

— ШАД! ШАД ЗДЕСЬ!

Их панические крики эхом разнеслись по лесу. Ну и отлично, пусть разносят весть дальше.

Я подошёл к Гуррку. Тот лежал на спине, тупо глядя в свод над грибами. Челюсть свисала под неестественным углом, но он оставался жив. Крепкий.

Хох. Допросы это всегда морока, особенно когда у собеседника челюсть болтается, как будто вот-вот отвалится.

Пришлось немного повозиться. Для начала прислонил его сидя к одному из стволов. Далее плотно примотал его к нему, для верности еще по отдельности связав руки и ноги.

— Мм-ггх! — командир дёрнулся, пытаясь что-то сказать, но с такой челюстью это было бы чудом. Ничего связного у него не получилось.

— Не торопись, — я присел перед ним на корточки. — У тебя еще будет возможность высказаться, а пока посмотри. Согласен?