Заучка на факультете теней

— Сказала же: лежи смирно!

Я сложила нужный пас. Пальцы заныли от напряжения, но едва ли я обратила на это внимание. Затем повторила пас трижды, закрепляя эффект. И только потом перевернула ладони, разрешая магии подействовать.

— Уфф…

В спину сокола уперся черный камень и начал двигать его наверх вместе с паутиной.

Я застыла, как зачарованная, наблюдая за подъемом друга и держа руки наготове. Вдруг камень зашатается. Этого нельзя допустить. Паутина-то порвалась. Кроме созданного мной камня сокола ничто не держит.

— Отличная работа, — похвалил парень, после того, как выбрался назад в лабиринт.

— В следующий раз следи, куда встаешь, — проворчала я, садясь на пол.

— Прости. Был невнимательным, — он устроился рядом и полуобнял меня.

Я попыталась, было, дернуться и скинуть его руку, но передумала. Все равно это не настоящее объятие, а только имитация.

— Это было опасно, — пробурчала я.

Он усмехнулся.

— А знаешь, что еще опасно? Носиться здесь, сломя голову.

— Не первый год это делаем.

— Но в паутину еще ни разу не проваливались. Где гарантия, что в других ловушках не появились сюрпризы? Или новые ловушки, где их не было в помине?

Я тяжело вздохнула. Сокол говорил дело. Правила лабиринта изменились. Нас пускали чаще, но явно приготовили и другие нововведения.

— Ладно, буду носиться с ясной головой.

— Очень смешно, дрозд.

Он взлохматил мои теневые волосы. То есть, попытался это сделать. Они не подчинились. Запружинили чуть-чуть, но остались нетронутыми. Я в ответ изобразила, что бью его в плечо, но кулак едва коснулся теневой плоти, не причинив вреда.

Я посмотрела на сокола с грустью. Так Тимоти или нет?

По теневому облику не определить. Он переменчив. Фигура каждый раз разная. Сокол предстает то в облике коренастого паренька, то высоченным, накаченным верзилой. Я тоже меняюсь. Не по собственному желанию. По воле лабиринта. Всегда иные и фигура, и длина волос. Однажды шевелюра была почти до пола и кудрявой. Настоящая грива! Мешала ужасно!

— Знаешь, мне все это надоело, — проговорил вдруг сокол. — Может, пора рискнуть? Пускай лабиринт больше не пустит нас сюда. Зато мы найдем друг друга в реальности.

Я бы могла сказать, что у меня похолодели ноги. Это было бы крайне странно для магини в теневом облике, да еще во сне. Но именно это я и почувствовала.

— Хочу рискнуть, дрозд.

— Не смей! — закричала я, вскакивая. И не понимая, чего боюсь сильнее: кары лабиринта или риска потерять сокола из-за подтверждения сегодняшней догадки.

— Но…

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Сейчас же!

Сокол подчинился. Я всегда вела себя сдержанно в лабиринте. А тут раскричалась, как безумная. Предстала сущей истеричкой.

— Дрозд, ты что? — спросил он осторожно.

Но я молчала. Качала головой из стороны в сторону, будто в трансе.

— Дрозд? Поговори со мной.

— Я устала…

О, да. Еще как устала. И до этого момента не понимала, насколько.

— Неудивительно, — он усмехнулся с горечью. — На нашем безумном факультете все вечно дерганные. Ни нормальных каникул, ни реального мира. Только измерение с одним единственным замком. В обычные-то времена все, как пауки в банке. А нынче подавно. Сходят с ума. Слышал, у вас — девчонок — в блоке оберегами торгуют. Якобы защитят от похищения.

— Я с таким не сталкивалась. Но у меня мало подруг.

— Ты этого боишься, да? Оказаться следующей жертвой?

— Я? Нет То есть, я не задумывалась об этом.

— Серьезно?

Сокол искренне удивился, а я мысленно обругала себя. Вот, коряга! Понятное дело, что я не задумывалась. Похищают-то теней. Настоящих теней. Не факт, что злоумышленнику нужна феечка. Но с точки зрения сокола, любая девчонка на факультете обязана опасаться за собственную свободу, а то и жизнь.

— Я… я… Наверное, все-таки боюсь. Но не паникую, — принялась оправдываться я. — Тем более, декан и ректор нашли портал. Они исследуют его, найдут способ уничтожить.

Сокол расхохотался.

— О! Эти двое найдут! Конечно! В компании с глупой феей, которой мы все теперь обязаны! Тьфу! Чтоб она провалилась! Не факультет, а место для душевнобольных!

Он что-то еще говорил.

Кажется, что уничтожение портала — не гарантия безопасности, что преступник создаст новый в другом месте. И еще, что ректор и декан пока борются лишь с крохотной частью проблемы, не представляя, как помочь похищенным девчонкам.

Но едва ли я слышала его новые слова. В ушах звучали предыдущие.

«Глупая фея… Чтоб провалилась… провалилась… провалилась…»

Я это предполагала. Точнее, знала. В реальном мире сокол меня презирает Я для него все равно, что грязь под ногами. Испачкается, замучается отмываться. И все же признаваться себе и слышать из его уст — не одно и то же.

Хотелось разрыдаться от горя. Выплакать и обиду, и боль, чтобы они утонули в соленой воде. Но, увы, теневые сущности не способны лить слезы.

— Дрозд, ты вообще здесь?

— Здесь. Почему ты ненавидишь фею?

Вопрос вырвался. Сам по себе.

Сокол замер на миг, а потом поинтересовался полушепотом:

— Ты издеваешься? Она же… Тьфу! Фея! Фея, в которой течет кровь теневых магов. Это неправильно. Это… извращает саму суть нашей магии.

— Но…

— Давай не будет об этом. Иначе я… — он затряс кулаками. — Окончательно распалюсь.

Но тут «распалилась» я.

— Вот интересно, что бы ты сделал, если б я оказалась… нет, не феей, но студенткой с факультета, которую ты в реальности терпеть не можешь?

— Что за бред? Такого попросту не может быть. Ты, априори, не способна мне не понравиться.

— О! Так тебе нравятся все девчонки на факультете?

— Конечно, нет. Но…

— Вот я считаю всех парней вокруг заносчивыми и злыми. Всех до единого!

— Без исключений? Да ладно, один тебе точно должен казаться симпатичным, — сокол почувствовал, что я злюсь всерьез, и попытался свести все к шутке.

Но меня несло. Гадкие слова о «глупой фее» продолжали звучать в ушах.

— Без исключений! Они все — мерзкие мальчишки! Ни одного бы не записала в друзья. А тем более бы не влюбилась! Ни-ко-гда!