Заучка на факультете теней

— На сегодня все, — объявила я сама себе. — Завтра проверю, что прижилось.

…Снаружи меня ждали. Рейна и… Ллойд. И еще с полсотни студентов.

Новость о моем эффектном прибытии разлетелась по факультету со скоростью ураганного ветра. Народ сбежался удостовериться, что возвращение феи — не выдумка. Ну а Ллойд… Разумеется, он не мог не примчаться. Не мог ждать ни часа, ни минуты.

— Прости, Келли, но мне велено отвести тебя в спальню, — пробормотала Рейна извиняющимся тоном прежде, чем кто-то из нас успел заговорить.

Она выглядела смущенной из-за распоряжения декана, из-за того, что приходиться быть третьей лишней. Но в глазах отражалось и облегчение. Рейна радовалась моему возвращению. Значит, успела-таки ко мне привязаться. И соскучиться.

— Знаю, леди Армитадж сказала, чтобы я нигде не задерживалась, — я выразительно посмотрела на Ллойда, мол, пожалуйста, не спорь.

Однако он слишком извелся за последние недели, чтобы вести себя покорно.

— Плевать мне, что хочет декан… — начал Ллойд, пока толпа студентов с интересом на нас глазела, будто на забавных зверушек на ярмарке.

А я… Я вдруг осознала, что и мне невтерпеж. Шагнула к парню и прильнула к губам, не дав закончить фразу. Поцеловала его на глазах у всех, наплевав на последствия.

Да и какая разница? О нас и так ходят слухи. Аж до мира людей добрались.

Повисла тишина. Абсолютная, будто мы оказались в вакууме, куда не способны пробиться никакие звуки. Только странное покашливание Рейны, раздавшееся полминуты спустя, свидетельствовало, что мы не исчезли, не отгородились от всех остальных стеной.

Но я и не подумала отстраняться от Ллойда. Да и в его планы сие не входило. Мы продолжали самозабвенно целоваться, словно от этого зависели наши жизни.

Целовались, пока…

— Ну-ну, — протянул раздраженный мужской голос. — Значит, сплетни небезосновательны. Ты совсем рехнулся, мальчишка?!

Мы с Ллойдом отпрянули друг от друга. Ибо оба легко узнали его папеньку.

Я бы предпочла не встречаться взглядом с лордом-ректором, но не удержалась, посмотрела в его сторону и тут же уставилась в пол. Рядом с Веллером-старшим стояла моя мать, которая тоже не пришла в восторг от поцелуя года. Ведь еще недавно я сама говорила, что понятия не имею, кто для меня Ллойд, а теперь целовалась с ним при всех.

— Мне, пожалуй, пора, — пролепетала я, хватая за руку Рейну.

— Пожалуй, — согласилась та, срываясь с места в карьер, а когда от лорда-ректора и остальных нас отделил не один коридор, затараторила: — Ну, ты даешь, Калиста Корнуэлл! Мало того, что явилась оттуда, откуда тени не возвращаются, вышла через портал, так еще… еще…

— Поцеловала Ллойда и дала отличный повод для сплетен! — объявила я, ни капли не стыдясь спорного поступка.

— Для сплетен?! — Рейна закатила глаза. — Ты разворошила осиное гнездо! Как же я ошибалась, думая, что ты окажешься занудой!

— Боишься попасть под удар? — спросила с легким вызовом, не обращая внимания, как на меня пялятся попадающиеся навстречу студенты.

— Мне не привыкать, — отмахнулась моя соседка и «нянька». — Но вам легко точно не будет.

— Ну и пусть, — усмехнулась я и не удержалась от улыбки. — Мы с Ллойдом — свершившийся факт, и я не собираюсь прятаться по углам.

— Люблю, жить не могу, значит? — поддела Рейна весело. — А еще недавно тарелки с завтраком на бедолагу опрокидывала.

— Разлука расставляет все по местам, — пояснила я, продолжая улыбаться.

А в душе пели птицы. Вряд ли дрозды или соколы. Скорее, влюбленные соловьи.

Да-да, я понимала, что в эту самую минуту Ллойду приходится несладко, а его папочка рвет и мечет. Однако мне было невероятно хорошо. Просто потрясающе!

Мы вместе. И об этом знают все. Чем не повод для радости?

Все мои вещи поджидали в спальне, будто я никуда не исчезала. Я с наслаждением сбросила человеческую «модную» одежду, облачилась в домашнее платье и устроилась на кровати. Рейна расположилась на собственной постели и принялась выспрашивать о мире людей, о котором знала очень мало, как и все остальные тени. Мою голову занимали совершенно иные мысли (Ллойд, лабиринт, Амалия и даже Сэм, с которой я не потрудилась попрощаться лично), однако я подробно отвечала на все вопросы.

— У людей есть летающие автомобили? — не уставала дивиться Рейна. — Не может быть!

— Еще как может, сама видела. Правда, полетать так и не довелось. У леди Полианы и Сэм не было личного транспорта.

— Неудивительно, что от нас это скрывают! Даже светлые маги обзавидуются, а уж темные обозлятся, что люди такие умельцы.

— И не говори, — отозвалась я и показательно зевнула. Мол, пора и честь знать.

— Давай спать, — правильно поняла намек Рейна. — Завтра тебя точно ждет веселье. Цветочную фею, встречающуюся с темным магом, никакая особенность не спасет. Народу будет совершенно наплевать, что твой сад защищает нас от гуляющего портала. Тени такие недальновидные, зато обидчивые.

— Подумаешь, на мне, по-прежнему, защита леди Армитадж.

— На тебе, да. На Ллойде, нет. Да и Сайрус Веллер в личных врагах — та еще радость. Лорд-ректор найдет способ припомнить тебе сегодняшнее. И заступничество декана не спасет.

Я скорчила Рейне гримасу, мол, спасибо, пророчица.

…Несмотря на усталость, быстро уснуть не получилось. В голове вертелись то слова Рейны, то мысли о Ллойде и маме. Несколько раз я едва не отправила тень в гости к возлюбленному, чтобы узнать, сильно ли ему досталось от отца, и просто пообщаться. Но я держалась, подозревая, что мама явится в теневой сон, чтобы закончить наш разговор. Однако этого и не произошло. Неужели, ее настолько расстроил мой поцелуй с Ллойдом, что она отложила встречу? Печально. Очень печально. Мама хотела побыть со мной, я это явственно чувствовала в саду. Хотела, но передумала. Не наказание же это, в самом деле!

Когда же я, наконец, провалилась в сон, ничего зловещего не приснилось. Ни лабиринта, ни загадочной Амалии, ни старика Саймона. Не посетил сновидений и Ллойд. Зато я вволю полетала на автомобиле в компании Сэм, которая уверяла, что ни капли не расстроена моим побегом, и что однажды сама переедет в магический мир. Лишь под утро привиделось нечто странное. Я сама не поняла было это сном или бредом на границе с реальностью. Почудилось, что в стене приоткрылась дверь, и оттуда выглянула рыжеволосая девушка. Она шепнула мое имя и поманила пальцем. Правда, сделать что-либо в ответ я не успела. Рейна громко выругалась во сне и перевернулась на другой бок. Видно, снилось нечто не шибко приятное. Я отвлеклась на соседку, и мой собственный сон о странной двери в стене закончился…

— Первый урок, как назло, у заместителя декана Моргана, — проворчала я за завтраком. — Вот кто точно «рад» моему возвращению и обязательно отыграется.

— Непременно, — отозвалась Рейна, с аппетитом поглощая творог с ягодами.

Ллойд к нам сегодня не подсел. Он вообще не явился в столовую, что встревожило не на шутку. Но я не смела об этом заговаривать, чтобы не давать Рейне повода напророчить очередные злоключения на наши головы.

— Может, прогулять урок? — протянула я, хотя прекрасно понимала, что это не вариант