Заучка на тропе любви

Что я и сделала, не скрывая недовольства.

– Разве тебе не нужно быть на занятии? Или что там у вашей группы?

– У нашей группы тренировка. Не видно? – усмехнулся он, кивая на площадку.

Они с блондином в одной группе? Вот это поворот…

– И сейчас моя очередь, – Бастер многообещающе ухмыльнулся. – Могу показать пару приёмов, – он поиграл бровями, а меня передёрнуло.

– Хочешь отыграться за утро? – поинтересовалась с сомнением в голосе. – Но я ведь не специально, и, если мне память не изменяет, мы квиты.

Бастер наклонился к моему уху и прошептал:

– Нет, Рыжая, никакие мы не квиты… – резко поднялся и отправился по проходу вниз, к площадке.

Ну вот… я пропустила весь бой блондина. Тренер объявил его победителем и зачислил баллы. Блондин только подошёл к ограждению, а к нему уже сбежались, не пойми откуда взявшиеся девицы.

Одна протянула полотенце, другая – воду. Третья что-то увлечённо щебетала, хлопая длинными ресницами.

По куполу прилетел удар огненной атакой, отчего он пошёл волнами, а я едва не свалилась со скамьи. Бастер язвительно ухмыльнулся, а тренер пригрозил ему кулаком. Закатила глаза и собиралась уйти, но почему-то задержалась.

Стало интересно, действительно ли сын ректора так хорош, как говорил о себе?

Бастер демонстративно стянул футболку и бросил её на песок, следом полетела обувь. Парень взялся за ремень брюк и стал расстёгивать…

Мои глаза мгновенно расширились. Залилась краской стыда и закрыла лицо ладонями.

… ироничный смех был слышен по всей арене.

Открыла глаза и убедилась, что Бастер вовсе не собирался снимать штаны, а лишь издевался надо мной.

Господи, ну какой же он!.. гад!

Подхватила сумку и бросилась по проходу. Почти дошла до выхода, но вспышки взрывов заставили замереть и обернуться.

… это было… прекрасно!..

Бастер очень ловко управлялся со своей стихией. Языки пламени мягко окутали его тело, защищая, подобно надёжной броне, серые глаза светились огнём… У противника не было шансов. Бастер, будто бы не плёл заклинания, а швырялся огнём, заставляя его принимать любую форму.

Сын ректора победил, а я глубоко задумалась и вышла.

“Если бы только Бастер помог мне с тренировкой…”, – запнулась, поражённая собственной мыслью и потрясла головой.

Ну нет! Этот никогда не станет мне помогать…

А тот великолепный блондин?

Эх, мечты…

Глава четвёртая

/Бастер/

– Да, отец? – с тяжёлым вздохом поднёс к лицу переговорный прибор.

Несколько студентов приостановились и обернулись, изумлённо глядя на редкую новинку.

Похвастаться такими переговорными устройствами, могли только аристократы, и то не все. А уж мой папочка, любитель всего нового, не мог пройти мимо такой вещицы. Стоит только вспомнить его тарахтящую паровую машину… Вот он сразу и приобрёл чудо магической техники себе, мне и даже своему секретарю. Но не маме…

– Бастер, здравствуй, – степенно поздоровался он.

…а я мысленно выдохнул.

Голос не злой. Кажется, звонит он не для того, чтобы отчитать за превышение допустимого резерва магического плетения на полигоне. Моему противнику досталась… путёвка в лазарет. Но Рыжая Стрэндж так смотрела, что я не мог её разочаровать.

Надо бы выяснить номер её комнаты в общежитии. На будущее…

– … и было бы просто замечательно, если бы ты…

– Прости, отец, я прослушал, – виновато перебил и мысленно чертыхнулся.

Настолько ушёл в свои мысли, что и пропустил речь отца и во второй раз за день чуть не угодил в фонтан, находящийся во внутреннем дворе академии. Три ангелочка ехидно улыбались мне, выпуская из вытянутых трубочками губ струи воды.

Нет, ребята, сегодня купайтесь без меня…

– Бастер! – Молли Сайс, сидящая на мраморной скамье возле фонтана, помахала мне рукой, призывно улыбаясь.

Её подруги тихо захихикали, бросая на меня неоднозначные взгляды.

Но у меня в руках был переговорный прибор, позволивший без слов от них отделаться.

– Повторяю, – отец, как всегда, был терпелив. – Я хочу познакомить тебя с одной особенной для меня женщиной. Мы некоторое время встречаемся. У меня серьёзные намерения… Ужин сегодня вечером в семь, во “Вдохновении”. Я был бы…

Прислушиваясь к голосу отца, я отмечал про себя, что он непривычно волнуется.

Серьезные намерения?… Они собираются пожениться?!…

– Подожди-ка! – запустил пятерню в волосы, пытаясь переварить информацию.

У отца кто-то есть? Невеста? Уму непостижимо!

– Понимаю, новость неожиданная, – ровно произнёс он. – Но прошу тебя реагировать спокойнее. Надеюсь…

– Я приду, – коротко бросил и прервал сеанс связи.

Растерянно присел на край фонтана, не обращая внимания на мелкие брызги воды. Вновь растрепал волосы. Сложно сказать, что я сейчас чувствовал. Шок, неверие, и следом… злость.

Из-за арки, украшенной цветущими вьюнами показалась рыжая деревенщина. Она шла, не смотрела по сторонам, то и дело поглядывая на бумагу в своих руках. Какое-то письмо? Даже не обратила внимания на меня. Как и на подножку. Я сегодня особенно щедр…

С тихим вскриком она споткнулась. Взмахнула руками и рухнула на траву, выронив учебник с тетрадью из рук. Девчонки, сидящие на скамейках вдоль фонтана, взорвались дружным смехом. Рыжик взглянула на меня с детской обидой.

… а я встал, подхватил её за талию и поставил на ноги.

– Хватит щёлкать ворон, Деревня, – пока не опомнилась, чмокнул её в веснушчатый нос и поспешил ретироваться, тихо посмеиваясь про себя.

“Я же обещал стать твоим кошмаром, выскочка”.

– Ты кто такая? – со змеиным шипением к ошеломлённой Стрэндж рванула предводительница местных стерв, Молли…

Этот случай немного развеял злость. Как отец сказал, “Вдохновение”, в семь?

Ну что ж, посмотрим на очередную подстилку, вознамерившуюся запустить длинные пальцы в его кошелёк.

***

Ресторация “Вдохновение” входила в первую десятку лучших заведений нашего славного Стоунгарда. Придраться ко вкусу родителя я не мог при всём желании. В отличие от пафосных рестораций первой тройки, этот покорял утончённым вкусом, тихой атмосферой и книгами. Их здесь было сотни.

Читать я любил, правда не учебники.