Заведите себе дракона

Остановился рядом со мной, уверенным хозяйским жестом обнял, не сводя взгляда с булла. Дракон словно ревновал, видел в Тешените соперника. Я нахмурилась, насторожённо покосившись на чешуйчатого, и вновь перевела взгляд на булла. Тот, даже несмотря на скудость мимики, был не просто удивлённым – шокированным.

– Я здесь по собственной воле, и этого ему вполне достаточно, – продолжил тем временем Шерху.

Девочки, видя, что происходит нечто неправильное и непонятное, сгрудились возле нас. Аурис ухватилась за мою ладонь и прижалась к боку, а Радис, цепляясь за локоть дракона, тревожно выглядывала из-за его плеча. Остальные хмурились и тоже по возможности жались ближе. Натрис и Тулис – я чувствовала – даже держали наготове переход.

Несколько секунд висела напряжённая, наэлектризованная тишина. Я в полной растерянности осознала, что Шерху не просто готов защищать меня – нас всех, – а всерьёз намерен это делать прямо сейчас, в каменном пришельце он видит врага и настоящую угрозу, и ревность ко всему этому не имеет ни малейшего отношения.

Тешенит, конечно, серьёзный и монументальный, рядом с ним все мы казались детьми, да и его суровая сдержанность не располагала к дружеским отношениям, но… драться с ним? Зачем?!

Я почти решилась переступить через вдолбленное ещё в детстве наставление – женщина ни в коем случае не должна лезть между двух спорящих мужчин – и вмешаться, но это, к счастью, не понадобилось.

– Как ты сюда попал? – спросил булл, кажется, вполне ровным и миролюбивым тоном. Я плохо разбиралась в оттенках эмоций детей Каменного Предела, но мне хватило того, что Шерху ощутимо расслабился и перестал искрить глазами, а губы его искривила привычная насмешливая улыбка.

– Так же, как и ты, порталом. Что тебе здесь надо? – ухмылка не сошла с лица, но тон оставался серьёзным и неприязненным. Дракон ясно давал понять, что видеть своего собеседника не желает и делает большое одолжение, выслушивая его.

– Уж точно не ты, – окончательно справившись с удивлением, твёрдо ответил Тешенит.

– Он регулярно приходит нас навестить, – пояснила я. – Сегодня, видимо, подошёл срок.

Не знаю, откуда они знакомы и что не поделили, но вечером непременно задам этот вопрос дракону. Я, конечно, привыкла, что он постоянно недоговаривает и уходит от ответов, и за прошедший месяц почти перестала интересоваться его прошлым, но вот это – уже слишком.

– Не совсем, – возразил булл. – Мне нужно кое-что с вами обсудить.

– Да, конечно. Пойдёмте в дом, здесь не самое лучшее место. Натрис?

– Держу, – кивнула она, и мы вереницей потянулись в проход. Сначала воспитанницы, потом гость, потом мы с драконом.

Портал вывел нас в небольшой двусветный холл – сюда попадали из переходов чужие, кто не имел права перемещаться по дому. Мысленно похвалив Натрис за предусмотрительность, я обратилась к гостю:

– Давайте поговорим в кабинете. Девочки, вы можете отдыхать, – разрешила я.

Воспитанницам явно хотелось присутствовать при разговоре, он наверняка касался их напрямую, но спорить никто не стал: они знали, что я непременно всё расскажу потом и не стану скрывать от них какие-то подробности.

– Шерху… – обратилась я к дракону, но тот не дал договорить:

– И думать забудь, один на один я тебя с ним не оставлю.

Тешенит, в доме переменивший форму на бытовую и теперь выглядевший как высокий крепкий мужчина с тёмно-серой кожей и почти белыми волосами, недовольно поморщился, но промолчал. Я смерила дракона озадаченным взглядом и кивнула. Судя по выражению лица, Шерху был готов отстаивать своё желание присутствовать при беседе даже с боем.

Да что у них там случилось?! О чём пришёл говорить булл?

Однако с вопросами я решила повременить. Вот чего точно не стоит делать, так это суетиться, две минуты ничего не изменят.

Кабинет раньше принадлежал мужу. Обстановка не отличалась разнообразием: широкий стол, несколько кресел и стеллажи с книгами. Много стеллажей и много книг – это один из предметов, которые не способна создать магия стихийного существа. Казалось бы, готовые блюда, предметы одежды или мебели не проще, но с рукописным или печатным текстом подобное не получалось. Единственное, чем мы облегчали себе жизнь в этом вопросе, так это созданием дубликатов, и то для этого приходилось повозиться и потратить много сил. Так что книги в большинстве своём приносились мужчинами из Мира.

После смерти Иккаса я почти ничего здесь не меняла: казалось правильным, чтобы о нём оставалась хотя бы такая память, если другую сохранить не удалось. Может, всё было бы иначе, окажись у меня родная дочь или сын? Но увы, дети у стихийных существ появляются очень редко и только тогда, когда оба родителя этого по-настоящему хотят. И исключительно в супружеской паре, потому что у смертных брачный обряд – формальность, а у эслад он определённым образом перестраивает энергетические структуры обоих супругов, обеспечивая возможность появления потомства. Потому что в одиночестве мы – полная противоположность драконов, замкнутые неделимые структуры, и без такого вмешательства извне попросту не способны к воспроизводству. К слову, подобное ограничение возникает только при контакте двух эслад, со смертными всё проще. Во всяком случае, в теории, потому что я не помнила за последние тысячелетия случая, когда дитя Ледяного Предела заводило семью с жителем Мира.

– Я вас слушаю, Тешенит, – обратилась я к буллу, усаживаясь в кресло у стола. – Что случилось?

Каменный гость расположился напротив, а дракон нашему примеру следовать не спешил. Опять встал рядом со мной, скрестив на груди руки и всем видом давая собеседнику понять, что ему тут не рады.

Поскольку поведения Шерху я не понимала совсем, а расспросить его прямо сейчас не могла, оставалось только сделать вид, что чешуйчатого вовсе не существует. А это было трудно, нависающая фигура мужчины подавляла и постоянно оттягивала на себя внимание.

– Ничего страшного или неожиданного, – успокоил он. – Просто подготовили списки тех, кто мог бы составить пару вашим воспитанницам, я принёс бумаги. Ну и, кроме того, назначена дата перехода. Через месяц они будут готовы?

– Да, но… ведь речь шла об отправке через полгода, – пробормотала я потерянно, принимая из рук мужчины стопку документов.

– Несколько месяцев ничего не изменят, – пожал плечами Тешенит. – У девочек хватит времени ознакомиться с возможными кандидатами, да и потом, в Мире, никто не станет торопить их с выбором. Договор будет соблюдаться неукоснительно.

– Хорошо, – глубоко вздохнув, потерянно кивнула я. – Месяц – значит, месяц.

– За девочками приду я, вы проводите их, – продолжил булл.

– Вы хотите увести их одних?! – испуганно вскинулась я.

– Но ведь они взрослые, – пожал плечами булл. – И могут контролировать свои силы. Значит, способны разобраться в окружающем мире. Вы ведь не планируете держать их за руки до конца жизни? К тому же в договоре было сказано именно о детях.

– Да, но… – слабо запротестовала я.

В груди вдруг стало нестерпимо холодно и пусто. Я знала, что мне придётся с ними расстаться, но… вот так? Выгнать их из дома и не помочь, не поддержать?!