Заведите себе дракона

– Да вы...
– я задохнулась от возмущения и медленно поднялась, не обратив внимания на книгу, которая соскользнула с коленей и глухо ударилась об пол.
– Да как вы смеете. Судите окружающих по себе? Готовы продаться с потрохами ради выгоды? Ни одна эслада никогда в своей жизни не пойдёт против долга и чести, не стоит путать нас с грязными смертными животными! – прошипела я разъярённо.

За вспышкой этой Лаэски наблюдал абсолютно спокойно: ни обиды, ни удивления, ни радости. Я бы, наверное, обратила на это внимание и даже задумалась бы, в чём причина, почему мои оскорбления не достигают цели, но в следующее мгновение стало не до того. Меня как будто резко ударили в солнечное сплетение, в висках запульсировало странное ощущение – не боль, но её отчётливые отголоски, намёк на возможные последствия.

Я замерла, pасфокусированным взглядом пялясь в пространство и пытаясь понять, что случилось, откуда взялось всё нарастающее чувство тревоги, а ещё через мгновение меня осенило: это был крик о помощи. Где-то неподалёку сменила ипостась эслада, я ощутила выброс родственной чари – и боль одной из тех, кто много лет был смыслом моей жизни.

– Тулис! – испуганно ахнула я.

– Актис, что случилось? – Лаэски рывком поднялся на ноги. Вот теперь его, кажется, вcерьёз обеспокоило мoё поведение, но теперь уже мне было не до апари.

Портал открылся едва ли не под ногами. От того, сколько силы он из меня выпил, в глазах на мгновение потемнело, но сейчас останавливаться и разбираться с этим не было времени,и я шагнула вперёд, сопровождаемая гневным возгласом мужчины:

– Дура. Что ты делаешь?!

Перемещение почему-то получилось долгим и весьма мучительным. Ощущения были такими, словно я в бытовой форме оказалась в Ледяном пределе, посреди Долины Бурь в разгар самой жестокой метели: кожу жгло и жалило, словно ветер стегал её льдистыми плетьми, а тело сжимала ладонь незримого грозного великана.

Из перехода я выпала совершенно измученная, но, оглядевшись,тут же забыла о собственных ощущениях.

Мы находились где-то во дворце, в одной из множества одинаковых гостевых спален. Тёмно-зелёная с золотом, прежде наверняка красивая комната сейчас представляла собой жалкое зрелище: изломанная мебель, свисающие со стен лохмотья, оборванные портьеры. На полу жалко скрючилось тело какoго-то мужчины, явно мёртвое, но я удостоила его лишь беглым взглядом.

Куда больше меня сейчас занимала парящая посреди комнаты эслада в стихийном воплощении: тонкая,изящная, льдисто-прозрачная фигурка, окутанная снежным вихрем,из которой во все стороны хлестала сырая чарь.

– Тулис. Прекрати немедлено! – закричала я, перекрывая вьюжный свист.

Но воспитанница не слышала и, кажется, вообще не понимала, что происходит вокруг. Она на глазах таяла, бездумно выплёскивая чарь в окружающий Мир, который с пугающей жадностью впитывал дармовую силу. Было очевидно: минута-другая, и девочка израсходует всё, что имеет,и канет в Ледяной предел. Судя по её нынешнему состоянию – навсегда, потому что воли отделить себя от стихии ей точно не хватит.

Увы, не существует чар, способных заставить стихийное существо сменить облик, не просто так мы тратим долгие годы на обучение самоконтролю. Мне оставались только попытки достучаться до Тулис и заставить её взять себя в руки. Вот только как это сделать, если слов она не слышит?

Собрав заметно подточенные переходом силы, я ударила магией. Сильно, всерьёз – времени на сомнения и сантименты у меня не было.

Воспитанницу отбросило к стене, ощутимо ударило об неё. Раздался сухой треск и низкий стон, однако дворец был построен на совесть,и перегородка с честью выдержала столкновение со стихийным существом.

Но главное, Тулис наконец-то меня заметила.

– Возьми себя в руки! Немедленно! – прорычала я.
– В угол поставлю и лишу прогулок, если ещё что-нибудь сломаешь!

Мне кажется, послушалась она от удивления и неожиданности. Обычно подобные нагоняи доставались несдержанной Литис или безалаберной Радис, остальные девочки контролировали и вели себя куда лучше. Я вообще не могла припомнить случая, когда приходилось всерьёз ругаться на тихую, сосредоточенную, рассудительную Тулис.

Мгновение – и на меня уставились испуганные синие глаза вместо двух ослепительно сияющих белых льдинок. А потом воспитанница судорожно всхлипнула, медленно сползла по стене на пол – не то осознала произошедшее, не то просто не осталось сил стоять – и разрыдалась.

Я подбежала, лишь чудом не запнувшись по дороге о какую-то из гор мусора, рухнула рядом с дeвочкой на колени, торопливо обняла, прижимая взлoхмаченную голову к груди. Тулис в ответ судорожно вцепилась в меня обеими руками, рыдания стали глуше и безнадёжней.

– Тихо,тихо, всё хорошо, всё обошлось. Ты молодец, справилась, - зашептала я, гладя встопорщенные синие пряди.

Воспитанница затрясла головой и, кажется, хотела что-то возразить, но в этот момент входная дверь рухнула внутрь комнаты и, грохоча по ней ботинками, вбежали какие-то бхуры в знакомой уже серой форме.

– Что здесь происходит?! – воскликнул один, однако вместо угрозы и возмущения в голосе звучало изумление и непонимание. – Как... Кто это?

Не выпуская Тулис, я проследила за взглядом бхура и вновь заметила скрюченное тело, замороженное до ледяного звона. Воспитанница же от этих слов задрожала, сжалась и всхлипнула особенно отчаянно.

– Не знаю, - обречённо выдохнула я в ответ на оба вопроса сразу.

– Так. Оставайтесь на месте и не смейте колдовать! – строго скомандовал серый и принялся раздавать указания трём своим спутникам: – Бегом за Вигаром. И каменногo этoго приведите! смотрите, что с ним и установите, кто это вообще такой. Все следы снять и опечатать.

Я не ответила мужчине и только крепче прижала к себе воспитанницу, продолжая гладить её по голове. На чары ни одна из нас не была способна, да и пойти куда-то Тулис не могла: её колотила мелкая дрожь и все силы девушки уходили на сохранение бытовой ипостаси.

– Слушай, у тебя есть хотя бы зачатки... – послышался знакомый недовольный голос,и в комнату шагнул взъерошенный Лаэски, явно преодолевший расстояние от библиотеки бегом.

Но зачатками чего он интересовался, я так и не узнала, потому что апари осёкся, замер на пороге и грязно выругался. Осмотрел комнату и выругался еще раз, более цветисто.

– Потрудитесь следить за речью при ребёнке! – не выдержала я.
– То есть при девушке...

Лаэски смерил нас обеих взглядом, снова ругнулся, но – тише, себе под нос, и после спросил зло:

– И что это было?

– Я бы тоже хотела знать! – вдруг взорвалась, резко отпрянув от меня, Тулис и обернулась к мужчинe.
– Я ничего ему не сделала, просто хотела поговорить. А он набросился, сказал, что я ломаюсь, что я... что я...
– она захлебнулась рыданиями, а я опять прижала девушку к себе, бросив исполненный ярости взгляд на апари.