Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу

– Не помню, – призналась орчанка. – Мы тару прятали.

– Да почитай, все, – сдала ее с потрохами эльфийка.

Мне поплохело.

– Понятно, – нервно закивала я, испуганно оглядываясь по сторонам в ожидании стражей правопорядка. – А где няня?

– Привет, подруги! – В таверну вломилась Шушу, сияя незамутненной гордостью победительницы. Осведомилась: – Не знаете, змеелюдки по деревьям лазают?

– Откуда ж нам знать! А что? – вытаращилась я.

– Тот мужик яйца захотел откладывать непременно на дереве и теперь сидит там и мне ничего показывать не хочет, – запечалилась Шушу. Сверкнула глазами с удлинившимся зрачком. – А я решила посоветоваться – лезть или нет. Вдруг это против нашей природы?

– Потрясти деревце не пробовала? – деловито осведомилась орчанка, закатывая рукава и демонстративно разминая руки.

Мне стало сразу до слез жалко – и мужика, и дерево.

– Только очень аккуратно, – предупредила природолюбивая эльфийка. – Не повреди ствол.

– А если свалится и яйца разобьет? – встревожилась змеелюдка. – Как я тогда увижу процесс? Снова кого-то отлавливать, уговаривать?!

– Хватит! – прикрикнула я. – Мы сейчас пойдем в другое место…

– Спасительница! – всхлипнули из-под стойки. – Благодетельница! Уведи этих прекрасных дев – я дам точный адрес конкурента!

– Это кто? – подпрыгнула я от неожиданности.

– Это хозяин, – хмыкнула орчанка. – Мы его в заложниках держим – чтобы выкупом оплатить причиненный ущерб.

– Ага, – кивнула я и полезла под стойку.

Там покоился надежно спеленатый кухонными полотенцами орк, смотревший на меня умоляющими глазами.

Я решила немного воспользоваться ситуацией:

– Что мне будет за освобождение заложника?

– Все! – заверил пленник. – А если уведешь этих чудов… чудесных дев, то гарантирую пожизненную скидку в моем заведении!

– Зама-анчиво, – призналась я. Но мне совсем не улыбалось гулять натощак.

– Только с условием, что они никогда больше здесь не появятся! – четко оговорил нюансы хозяин. – Даю слово Сирка!

– Угу, – задумалась я. Вернее, сделала вид, что задумалась.

– Стопроцентная скидка! – сладко искушал меня пленник, сверкая глазами.

– Хорошо! – хлопнула я ладонью по полу. – Давай сделаем так – я тебе оплачу ущерб и мы обещаем больше не буянить, но ты, в свою очередь, предоставишь нам комнаты на несколько дней, провиант, и если нужно будет – то кое-что из амуниции.

– Других вариантов от них избавиться нету? – указывая в сторону девушек, на всякий случай спросил хозяин. Уже, видимо, отчетливо понял: сегодня у него роковой день и созвучная поза.

– Нет, тут без вариантов. – Покачала головой. – Но я постараюсь компенсировать некоторые неудобства.

Я развязала хозяина под дружное ворчание подруг, и мы совместно вылезли из укрытия прямо под ноги к няне.

– Что, старый пень, опять на молоденьких потянуло? – вместо приветствия нахально заявила шмырг.

– Радость моя! – расцвел Сирк, потягиваясь всем телом, словно огромный кот. – И ты тут? Какими судьбами?

– Ветром надуло! – ответила Ар’Инна и широко улыбнулась. – Попутным!

Орк понятливо хрюкнул и не стал уточнять прогноз погоды на ближайшие дни. Вместо этого он застыл статуей скорби, разглядывая новый дизайн своей таверны и горестно вздыхая.

Я воспользовалась моментом и пошла копаться в сумке, выискивая самый маленький браслет под непрерывное ворчание паоса о молодости, глупости и пустотах в некоторых частях тела…

Ага. Уж кто бы говорил! Вода – тоже пустота, а у паоса костей нет по определению!

Хотя мой желудок охотно согласился с последним утверждением Къяффу и голодно заурчал.

Няня сразу оживилась, мигом подпрыгнула и вцепилась в Сирка, как клещ в собачье ухо:

– Насмотрелся? Давай на стол собирай, лось ленивый!

Орк почесал затылок и выродил, широко расставя кривые ноги и выразительно потирая большой и указательный пальцы:

– Не могу. Стимула нет.

– А как насчет такого, достаточно веского, на мой взгляд, материального стимула? Устраивает? – Я сунула ему под нос один из тонких браслетов с радужными камнями.

– Счас сделаем! – молниеносно отмер хозяин. Его лицо осветилось горячей любовью к постояльцам и небывалой доброжелательностью. Он прижал к сердцу побрякушку и радостно ускакал в сторону кухни с криком: – Живите сколько хотите, но не больше недели! Питание включено! Дебоши и пытки за отдельную плату!

– Везде все решают деньги, – вздохнула я, не зная – то ли смеяться, то ли плакать. Повернулась к подругам, наблюдающим действо округлившимися глазами, и попросила: – Пожалуйста, больше никаких безобразий без моей санкции. Тем более что, скорее всего, нам вскоре придется…

– И все же я советую подумать! – влез Къяффу. – Это чересчур опасное мероприятие. Да еще и ради тро…

– Или ты замолчишь сам, – строго пригрозила я, – или мне придется помочь, и тогда уже никто и никогда не услышит твоего мнения!

– Я еще писать умею, – намекнул паос. Это была с его стороны серьезная ошибка. Учту на будущее.

– Спасибо, – кивнула я. – Было бы чем. После того как я покажу тебе мастер-класс, тебе останется только практиковаться в передаче мыслей на расстоянии. – Многозначительно и с предвкушением в глазах: – И то… не факт, что будет чем передавать.

– Ну, ты зверь! – восхитилась Шушу, зигзагом подползая к нам и протягивая руку Къяффу. – Давай знакомиться, жертва коварного женского произвола, меня зовут Шушу.

Я пропустила мимо своих ушей дальнейшую часть ознакомительной церемонии, потому что из кухни показался орк и замахал нам рукой, приглашая на обед.

Пищеблок, к преогромному нашему счастью, почти не пострадал, и мы, усталые и довольные, уселись за овальным каменным столом и откушали то, что нам орк послал.

Ничего так послал. Приемлемо. Еда была незамысловатая, но сытная и вкусная.

Я лично так разнервничалась, что уничтожала провизию, не особо вникая, что ем.

После насыщения умиротворенная орчанка отвалилась от стола и вопросительно воззрилась на бывшую звезду гарема:

– Сознавайся, Леля, какой подвиг ты на этот раз решила совершить?

– Ничего особенного. Мне всего лишь нужно проникнуть в Илостанский равелин и спасти одного челове… почти человека, – максимально доходчиво и вполне искренне призналась я, после чего девочки на пару минут утратили дар речи.