Завеса Звездной пыли и Жестокости

Конечно, не было никаких гарантий, что мне действительно нужно будет вернуться в Алдерию, и никаких гарантий, что возвращение возможно. Своим существованием я представляла самую большую угрозу для безопасности Сола.

К тому же предупреждение Уэйлана не выходило из головы.

Мне следовало обеспечить себе возможность выбраться отсюда, чтобы при необходимости я могла вернуться. Может, не получится спасти Алдерию и Сола, но хотя бы смогу предупредить людей и брата.

И ради брата я готова сделать все что угодно.

Если буду умолять фейри о том, чего я поклялась себе никогда больше не делать, я не стану унижаться. Если умолять, то только сохраняя при этом достоинство.

Я проигнорировала кричащие мышцы ног и назойливый голосок в голове, предупреждающий об опасности, заставив себя медленно двигаться навстречу Сирену, пока не оказалась прямо перед ним. Внимательно заглянула ему в глаза, так же, как и он все это время смотрел в мои. Колени было затряслись, но я им не позволила выдать мою неуверенность, начав опускаться вниз, медленно, контролируя каждое движение. И вот сперва мое левое, а затем и правое колено оказались на прохладном, инкрустированном драгоценными камнями полу.

Сирен возвышался надо мной, пока я безмолвно стояла на коленях и смотрела на него, смущенно моргая.

Фейри ничего не сказал.

Он и правда собирался заставить меня умолять.

Я стиснула зубы и подняла рассеянно цеплявшиеся за юбки руки, сложив их перед собой, словно в молитве.

– Сирен…

– Король Сирен.

Я изо всех сил старалась скрыть удивление, мелькнувшее на лице, но, похоже, недостаточно умело. Фейри видел меня насквозь, уголки его губ поднялись от удовольствия, когда он считал мою эмоцию. Он наклонился, рукой проведя линию по контурам моих скул. Черты его лица скрывались в тени, но мне незачем было видеть его в деталях, чтобы почувствовать исходящую опасность от хищника.

Приходилось стоять на коленях так неподвижно, как только получалось у неуверенной меня, пока его ладонь двигалась вдоль линии моего подбородка, задержавшись лишь для того, чтобы большим пальцем поддразнить нижнюю губу.

– Верно, дорогая Делфина, теперь ты имеешь дело не с никчемными принцами.

Его палец вжался в мои губы, проникая между зубов и стремясь к жару моего языка. Этому я неохотно уступила.

– Укуси меня.

Сначала я решила, что он шутит, но его лицо окаменело. Когда он заговорил снова, в голосе отчетливо прозвучала металлическая жесткость.

– Укуси меня сейчас же, Делфина, или ты истечешь кровью.

Я тяжело сглотнула, сопротивляясь желанию отгрызть палец полностью, но подчинилась его приказу: зубы погружались в его плоть до тех пор, пока не почувствовали, как рвется кожа. Только тогда он удовлетворенно выпрямился, вытащив большой палец из моего рта. Почувствовать привкус железа я не успела. Удовольствие на его лице сменилось злобой, когда он поднял палец и медленно, будто дразня, провел им уже по своей нижней губе.

Несмотря на то что на его лицо падала тень, красная кровь выделялась на его алебастровой коже.

– Я чувствую твой вкус в своей крови. Так же как и твой запах, – прошептал он, борясь с желанием слизнуть кровь с губ. – Он опьяняет.

Он одновременно завораживал и пугал.

– Продолжай, – сказал он, снова склонив голову и опасно понизив голос. – В этот раз с чувством.

Я оскалилась.

– Ты чертов садист!

– А ты, в свою очередь, умоляешь фейри о сделке. Конечно, если не боишься продолжать.

Я знала, что он издевается надо мной, но мне было все равно.

Вызов был принят.

– Король Сирен, – произнесла я, вслед за этим понизив голос. – Я стою здесь. Перед вами. На коленях. Молю… умоляю вас о сделке.

Сирен наклонил голову набок, потом с его языка сорвалась притворная невинность:

– Какую сделку?

Я снова стиснула зубы.

– Сделку, которую я отвергла в первый раз.

– А во второй?

Я чуть не откусила себе язык.

– Тогда я ее тоже отвергла.

– Для фейри, которая просит меня о сделке, отвергнутой ею не один раз, а дважды, ты слишком высоко стоишь на коленях.

Горячая кровь прилила к щекам, но я зашла слишком далеко. Нельзя сдаваться. Я опустилась ниже, сев бедрами на щиколотки, не отводя от него взгляда.

Но и этого оказалось недостаточно.

– Ниже.

Мои руки прикоснулись к ледяному полу, а шея изогнулась так сильно, что стало больно смотреть на него.

– Ниже.

У меня не было выбора, и я отвела взгляд, связывающий нас. Холод ночи мгновенно окутал меня, сжимая горло невесомыми когтями и разливая жар по дрожащему телу. Ноги болели от того, что я съежилась на полу, колени жгло, ступни покалывало от отсутствия притока крови.

Я наклонялась вперед, опершись на ладони, до тех пор, пока мое лицо не оказалось на одном уровне с его щиколотками, ступнями и вплотную рядом с полом.

Унижение горячей волной нахлынуло снова.

– Король Звездного двора, – произнесла я утонувшим в ткани его мантии голосом. – Умоляю вас.

– Произнеси мое имя снова.

– Король…

– Просто имя на этот раз. Мое имя.

Я подняла голову, чтобы снова поймать его взгляд. Чувство разрушающего изнутри унижения достигло пика.

– Прошу, – на этот раз всерьез прошептала я. В уголках глаз стали собираться слезы злости, ярости, страха и… не знаю, каких еще мерзких эмоций. Я лишь знала, что больше не выдержу. – Прошу, Сирен, – повторила я. – Прошу, заключи со мной сделку.

В этот момент он сдался.

Он рывком поднял меня на ноги и притянул к себе так близко, что наши тела слились в объятиях. Рукой обвив мою талию, он прижимал меня к себе все сильнее и сильнее, пока между нами не осталось больше и дюйма свободного пространства. Вторая рука фейри покрепче сжала мое запястье, но, хотя я понимала, что утром там появятся синяки, я не отстранилась.

В запястье расцвела приятная боль.

Тогда, прижавшись к нему, я почувствовала всю силу его возбуждения. Оно выдавало себя блеском глаз, ускоряло пульс под белоснежной кожей, заставляло его увеличивающееся достоинство, прижатое к моему животу, затвердеть.

– Я, король Сирен из Звездного двора, выбираю тебя, Делфина, принадлежащая к тому же двору, для заключения сделки, – произнес он, и его голос раскатами грома пронесся по всей башне. – Ты позволишь мне показать тебе, каково быть звездной фейри, а если с приходом фестиваля Мидсоммар ты захочешь вернуться в Алдерию, я отведу тебя.