Завеса

– Кетрин, ты осталась не одна.

Любому стороннему человеку показалось, что она пропустила слова Демона мимо ушей. Но не самому Деймону, знавшему, что Кетрин ничего не пропускает и не забывает.

– Тебе делать сегодня нечего? – она обернулась, подойдя к зеркалу, и Деймон поздравил себя с первой победой. – Мой совет, сходи в бар и найди слушательницу. – Сарказм в её голосе стал ещё явственнее.
– Немного и можно будет без опаски отправлять к тебе невинных девушек на исповедь.

– Нет, просто хочу сказать, что ты всегда можешь остаться здесь, если хочешь.

Кетрин с иронией сморщила носик:

– В очередной раз признаёшься мне в любви?

Он расхохотался от такого предположения:

– Ты считаешь меня способным на такой идиотизм? Вынужден обрадовать, последний год с этим я надоедаю не тебе. Но… - откинувшись на спинку дивана, Деймон оценивающе обозрел её с головы до ног, и объявил: - Ты слишком важный орган в моём организме, чтобы видеть, как он загинается. Да и хочется Стефану отомстить.

– Катерина оскорблено надула губы.
– А для него день в твоём обществе и есть наказание, поэтому, - мужчина широко улыбнулся, - добро пожаловать домой.

Неопределённо пожав плечами, девушка кинула сумочку-клатч на пуф и спросила медово-милым голоском:

– Ну а как же тогда приветственный поцелуй?

Поскольку Кетрин разрешения спрашивать не привыкла, то и за поцелуем дело не стало. Ответ Деймона был слишком груб для приветственного и скорее напоминал укус. Предел контроля, который он определил, приблизился как-то уж слишком быстро, и, не успел вампир окунуться в страсть, как пришлось тут же оторвать девушку от себя. Разочарование на личике Кет его бы здорово позабавило, если бы не приходилось скрывать собственное желание.

– Когда я говорил об органах, то имел ввиду другое.

Она по-кошачьи прищурилась и неторопливо облизала губы.

– Что же?

Возведя глаза к потолку в немом удивлении, чтобы отвести взгляд от всё равно желанных губ, он пояснил:

– Я говорил о печени.– Искоса посмотрев, Деймон с насмешкой отметил, как снова растерянно сошлись брови девушки. Самомнение Кетрин было как всегда при ней. Кивнул на внушительный бар особняка Сальваторе, мужчина пояснил: - Трави - не трави, всё равно живуча. Прямо как ты.

– Что же….
– Одарив его не менее насмешливым взглядом, она упругой походкой направилась наверх. – Кризис среднего возраста - дело обычное даже для вампира. Наличие алкоголя и отсутствие женщин… Это пройдёт, – поднявшись Кетрин обернулась с очаровательной улыбкой, - наверное. – И снова понимающе хмыкнув затерялась в коридоре.

Глядя вслед её изящной фигурке, Деймон с лёгким удивлением отметил, как мало изменилось за сто сорок шесть лет. Нет, конечно, уже не хотел и не собирался бросать к её ногам мир. Да что там мир - даже не вспоминал порой. Но только Кетрин по-прежнему умела заставить забыть о той зачумлённой заботами атмосфере, в которой он уже начинал задыхаться. Когда-то давно она была его праздником. Солнце на фоне гражданской войны… Кроваво-алое. А потом оказалось, что бесконечного праздника не бывает и чем он красочней, тем дороже за него нужно платить. В очередной раз за последний год Деймон подумал, что только редкостный дурак мог мечтать получить Кетрин. И всё же… Сегодня вечером он понял, что лишиться этой феерии не может. Точнее понял, ещё когда Кетрин очутилась у Клауса. Каким-то шестым чувством он знал, что она будет живее их всех вместе взятых…

Мысли, как это часто бывало, перескочили на другую девушку, так похожую и в то же время столь отличную от Кетрин. Елена… Он её любил, и в этом не было ничего удивительного или нового. Желание защитить от всех бед, заботиться и быть рядом с ней. Делить радость и горе. Когда-то такие же чувства вызывала и Кетрин. Когда-то, но только не сейчас. Сейчас это была странная смесь влечения, желания знать, что она есть на свете, и раздражения когда чувствовал… Раздражение из-за того, что она так и не стала безразлична. И ещё от того, что соревнование у них было без надежды на торжество: любая победа над ней всё равно с горьким привкусом поражения… Как бы не называлось то, что он чувствует, но Кетрин была обязательна как кровь. Пусть редко и ограничивая себя, чтобы не остаться банкротом, но отказаться от яркого праздника Деймон не мог. Жизнь потеряет смысл, если в ней останутся только будни. Тем более такие сложные как Елена со Стефаном. Он улыбнулся, вспомнив последние слова Кетрин. В одном она точно была права: с аскетизмом нужно было завязывать…

Стоя под душем, Кетрин обдумывала слова Деймона. Несмотря на иронический тон, она его прекрасно поняла, внутренне оттаяла, и сейчас гадала, почему он это сказал. Нашёл нужные слова. Не признался в любви как все, а сумел понять её главный страх. Это не понравилось девушке ещё больше, чем всё то, что происходило между ними раньше. Клаус как великолепный психолог, прекрасно знал: отправляя к Сальваторе – её марионеткам, он не просто причиняет боль Катерине, но и страшно унижает ту, кем она стала за эти пятьсот лет. Унижает именно Кетрин. И Деймон не должен был упустить шанс, как не упустила бы она. Или всё-таки упустила бы? Кетрин сама не знала почему, но всегда получалось, что он испытывал те же чувства, которые владели ей. Сто сорок шесть лет назад она была очаровано-влюблена в Стефана, Деймон тоже был романтично-влюблённым. Когда Стефан причинил боль, сказав, что никогда не любил, вампирша с какой-то одержимостью хотела заставить пройти через те же муки Деймона и не успокоилась, пока не вывела его из себя. Гробница…

Девушка зябко вздрогнула, хотя падающие капли воды оставались горячими.

Ненависть перешла все пределы, когда она поняла, что Деймон захотел забыть её навсегда. Как не противно было признавать, но было очень больно… Из-за Деймона, а не Стефана. Тогда это стало ошеломляющим открытием. И он должен был заплатить тем же. Выбор с кинжалом был действительно не сложен, но совсем не из-за её любви к Стефану. И снова в итоге вышел пат…

Выключив душ, Кетрин рассеянно вытирала волосы.

Всё было сложно. Очень сложно, ещё и потому, что не понятно, кто ведёт в этой игре. Деймон чувствует как она, или она как Деймон? Внутренне Петрова всегда знала, который из братьев поможет ей сбежать от Клауса… Кто согласится на ход конём с Майклом… И её некстати проснувшаяся «человечность». Красивое слово в упаковке, понятной благородному Стефану. На самом деле подойдя к пропасти и заглянув в неё тогда, в истории с гробницей, оба решили отойти от края подальше и никогда не возвращаться.

Кетрин накинула кружевной пеньюар и, выйдя из комнаты, неторопливо стала спускаться вниз. Всё же выпитой крови в графине было недостаточно, чтобы восстановиться полностью. Мысли текли своим чередом.

Забавно, так он всё ещё нуждается в ней? Можно было бы использовать, если бы не одно но… Он тоже был нужен и, оказывается, знал это. Странная связь, которую обязательно стоило порвать как можно скорее - равных не существует - за полутысячелетнюю жизнь Кетрин это усвоила. Либо ты подчиняешься, либо подчиняешь себе. Задумавшись, вампирша буквально налетела на предмет своих сомнений, оказавшись с Деймоном лицом к лицу.

Слишком похожи, чтобы не быть вместе. Эта мысль искрой проскочила между ними и утонула в горечи. Деймон всегда шёл вперёд, переступая через страхи. Кетрин бежала от прошлого, спасаясь в создании образов и не оглядываясь назад. Именно это отличие было залогом того, что их горькое «никогда» действительно существует, вопреки всем пословицам… Полные страсти взгляды мгновенно стали непроницаемымо-стеклянными. Наверное боль можно делить на двоих, но не в их случае…

Отстранившись, Деймон с лёгкой насмешкой поинтересовался:

– Неужели ты решила вычистить после себя ковёр?

– Вовсе нет. – Лицо девушки приняло привычное выражение весёлого высокомерия. – Предпочитаю, чтобы грязную работу за меня делали другие.

– Бедная… - взгляд Деймона скользнул по её кружевному пеньюару, укутывавшему хозяйку ровно настолько, чтобы было, где разгуляться воображению. С притворной жалостью добавил. – Дело в том, что в Мистик Фоллз за последние полтора столетия сильно поредело количество готовых копаться в грязи. Другие времена – другие нравы…