Завещание сталкера - Багряные сны

— Понял. — Согласно кивнул умник, и Крюк быстро полез вверх по трубе.

Не было их около десяти минут, потом в трубу заглянул Макс и велел всем выбираться наружу. Он лично проконтролировал, чтобы никого не затянуло в образовавшуюся при последнем выбросе воронку, разместившуюся в пяти метрах от устья трубы, пока Крюк пропадал неизвестно где.

Найденный скарб Фильки частично экспроприировали, пополнив запасы патронов, аптечек и противорадиационных таблеток. ЗИГ забрал себе Крюк, его АКМ перешел в руки Дана, а тот, в свою очередь, передал свое оружие Птице. Умник долго отказывался, мол, я и стрелять-то толком не умею, но Макс быстро объяснил ему, что стрелять от него и не требуется, в данном случае, его используют исключительно, как носильщика. Артефакты каждый оставил при себе те же, что и во время выброса, разве только Санитар переоделся обратно в свой СКАТ и снова несколько потерял в защите от радиации. Лучше уж тяжелый армейский костюм, чем скафандр с дырой на животе.

Вернувшись, Крюк поставил Серого на вершину холма в виде часового, он должен был прикрывать своих товарищей, которые получили другие задания. Птица все то же — вызнать про следующий выброс, а Санитару и Дану пришлось вытягивать из норы мертвого свободовца, чтобы предать тело его земле, или хотя бы просто кремировать. Сделать это было не в пример труднее, чем втянуть его внутрь, поэтому без вспомогательных средств не обошлось — Санитар раздобыл в соседней куче веревку, которую протянули под мышками мертвеца и за нее стали тянуть наверх. Сами Крюк и Макс снова исчезли.

Как только с глаз исчезла стоящая на вершине фигура Серого, Крюк спросил Макса:

— Ты у нас, кажется, тракторист? Тягачом управлять сможешь?

— Смотря каким, — неуверенно ответил Макс.

Крюк бежал вперед огибая аномалии и участки, где детектор радиации надрывался особенно громко. Вопрос: куда? Походило на то, что он возвращался на то место, где они часом раньше подобрали своего спасителя Фильку. Еще более странным было то, что он не остановился около нескольких артефактов, образованных последним выбросом.

Сбросив напор, небо просветлело, и сквозь теперь уже тонкие облака пробивались лучи ярко красного предзакатного солнца. В основание куч образовались лужи, содержащие темную радиоактивную воду, мелкие искрящиеся капли стекали с металла труб и машин, кое-где потоки активировали аномалии, которые гневно скрежетали и щелкали.

— Сможешь вести вот этот агрегат? — Крюк резко остановился около тягача, того самого, который хотел использовать, как укрытие от аномальной энергии выброса.

— Этот?.. Надо посмотреть, может и смогу. Вот только сможет ли он идти? — Макс запрыгнул на крыло. — Есть ли в нем топливо, не проржавел ли движок?

— Вот с этим и разберись…

Со стороны убежища раздалось раскатистое эхо выстрелов — сначала Винчестера, потом к нему присоединились автоматы. Бой продолжался с десять секунд, потом выстрелы стихли, похоже, что оставленные ветеранами сопляки справились.

— А зачем он нам? — Спросил Макс Крюка, когда стало ясно, что все закончилось.

— Трактор-то?

— Бульдозер. — Поправил Макс.

— Бульдозер, так бульдозер. — Согласился Крюк и пояснил свою позицию. — До темноты часа два осталось, потом — сам понимаешь. А до моей тропы мы напрямую не дойдем: я посмотрел карту Фильки — севернее сплошные аномальные поля. Чтобы до нее добраться, нам придется вернуться в лес, добраться до болот, переплыть их и так далее… После такого дождя — задача невыполнимая, да и долгая слишком, нам на это часов пять понадобиться. Остается — пробиваться здесь.

— Можно еще на Янтарь вернуться. — Предложил Макс.

— Ага, а где ты там ночевать собрался?

— За стоком лагерь сталкеров. — Ответил Макс, хотя понимал, что попадает в заготовленную Крюком ловушку.

— Во-первых, там могут оказаться кто-то из ваших. А ты все еще должен клану. Во-вторых, такую разношерстную компанию, как наша сразу срисуют, и ничем хорошим для нас это не кончится. В-третьих, в лагере сталкеров наверняка есть человек федералов, а пропажа Птицы — веский повод завалить нас всех, хотя бы просто ради профилактики утечки информации. Плюс — ты же знаешь, я не ночую в сталкерских лагерях.

— Значит, все-таки через Свалку?

— Смотри сюда, — Крюк раскрыл перед Максом ПДА, — Филька отметил стационарные аномалии и зоны повышенной радиации. Между ними он проложил свою тропу, но пешими нам по ней часа три топать придется, до темноты не успеем, а ночью нас здесь, как пить дать, сожрут. Но вот здесь, и вот здесь, — Крюк дважды ткнул указкой в дисплей, — петли можно срезать. Экономим почти километр пути и больше часа времени.

— Через аномалии?

— Они там небольшие, пешим не пройти, а на бульдозере можем проскочить.

— А радиация?

— Прикроемся артефактами, у нас их достаточно. Пока доедем, подберем еще по паре шаров на каждого, сдается мне, здесь их после выброса навалом.

— Настолько глупо, что может получиться. — Согласился Макс. — Осталось только завести технику.

— Сколько тебе нужно времени?

— Минут через десять буду знать, на что старичок способен. — Ответил Макс, ласково поглаживая бульдозер перчаткой.

— Давай. А я пока сбегаю за остальными.

— Подожди, Крюк. — Остановил его Макс. — Надо поговорить.

— Время уходит. — Напомнил тот, кивая на уходящее солнце.

— Ничего, если заведемся, то успеем, а если нет, то и терять нечего. Посмотри сюда. — Сталкер вынул из-за пазухи небольшой темный камень с перламутровым светом внутри.

Крюк стоял, будто окаменев. В руках Макса был «Глаз химеры», мифический артефакт, отражающий почти половину пси-энергии и дающий легкие псионические способности — мечта любого сталкера. Теоретически, «глаз химеры» можно получить путем обработки артефакта «слезы химеры» в аномалии «карусель», положительный результат — не более одного процента, в остальных девяносто девяти случаях из ста исходный артефакт коллапсирует и, в лучшем случае, превращается в булыжник, а в худшем — просто пропадает. Оттого и цена на него исключительная — под два миллиона.

— А я все гадаю, почему тебя пугало не взяло. — выдавил Крюк. — Птица сказал, что оно вперед тех цепляет, кто меньше выбросов пережил, тебя по любому должно было раньше меня цепануть.

— А ты думал, почему меня контроллер не задавил? — Согласно кивнул Макс. — «Глаз химеры» помог, иначе бы я не выжил.

— И что, он действительно мысли помогает читать?

— Помогает. Псионические способности слабые, ничью волю себе не подчинишь, но подтолкнуть к какому-то решению человека вполне можно.

Секунду Крюк стоял, переваривая информацию и прокручивая все, что произошло с группой по пути следования.

— Ах, ты радиактивное мясо! — Крюк закрутил боковой левый, намереваясь попасть Максу в челюсть, но рука дрогнула и просвистела, так и не достигнув цели. Макс увернулся и одним ловким движением оказался за спиной Крюка. — Ты меня пас всю дорогу!

Крюк яростно наступал на Макса, теребя в руках оружие.

— Контроллер хренов! — Голова закружилась, желание снова ударить Макса сменялось приступами безразличия к происходящему, появлялось снова и вновь исчезало. С минуту между сталкерами шла молчаливая борьба, но, в конце концов, Крюк уступил.