Завет лихого пацана

— А-а, — понимающе протянул Кариес, поджав губы. — А я думал, что это те самые алмазы, которые ты от нас прячешь, — доброжелательно продолжил он.

Иосиф Абрамович выдержал почти драматическую паузу, после чего ответил так же беспечно-дружески:

— Это клиент принес. Огранить нужно.

Кариес понимающе закивал.

— Видно, что дорогой клиент. Каждый из алмазов величиной с булыжник! — Прищурившись, он небрежно взял с тряпицы самый крупный кристалл канареечного цвета и, повертев его в руках, довольно объявил: — Этот камушек я своей бабе отдам. Пускай носит! А то лепечет, что я в последнее время ей ничего не дарю. Ты, говорит, меня только используешь. Ты мне знаешь что сделай, Иосиф, — небрежно подкинул Кариес на ладони алмаз. — В золотую оправу его вставь. Хотя нет, лучше в платиновую. Моя куколка стоит того! Представляешь такое зрелище, она наденет кулон на свою шею, камешек у нее между грудей спрячется, а я его губами буду доставать. А, каково!

Разглагольствования «покровителя» Иосиф Зальцер слушал с помертвелым лицом. У дверей послышался короткий и нервный смешок Игорька.

— Андрей, вы забыли наш уговор!

Кариес оторвал взгляд от камня и удивленно посмотрел на ювелира.

— Какой?

— Мы с вами как условились? Вы не лезете в мой бизнес, а меня не интересует ваш.

Глаза Кариеса округлились.

— Ты хочешь сказать, что пожалел для друга какой-то камень?!

— Молодой человек, это не просто камень, — ювелир старался говорить как можно спокойнее, — а алмаз очень высокой чистоты! К тому же он не мой, а весьма уважаемого клиента.

Махнув рукой, Кариес сказал:

— Отмажешься как-нибудь. Ты же хитрый, ты же еврей!

— Молодой человек, знаете, какой суммой из собственного кармана мне придется отмазываться? — деликатно поинтересовался Иосиф Абрамович.

Положив камень в карман, Андрей тоже полюбопытствовал:

— На какую же?

— На пятьдесят тысяч долларов. Верните мне этот камень, это очень неуместная шутка, — протянул Зальцер руку.

— Пятьдесят тысяч! — довольно ахнул Кариес. — И много у тебя таких камней?

— Верните мне алмаз, молодой человек! — громко потребовал ювелир.

— Я с утра до вечера горбачусь, с коммерсов деньгу трясу. А тут один камушек может столько стоить! Кто бы мог подумать! А ты, Иосиф, молодец, нашел жилу!

— Молодой человек, еще раз вам говорю, верните алмаз! — В голосе ювелира прозвучал металл. — Он не ваш!

— Послушай, Иосиф, он и не твой. Если говорить начистоту, то мне здесь все принадлежит! И даже тот охранник, что сидит на входе. Не будь меня, так тебя бы уже давно на части порвали. А ты тут еще выкаблучиваешься, в дискуссии вступаешь. Ты со мной еще за якутские алмазы не рассчитался. Так что давай договоримся по-хорошему, я у тебя забираю эти алмазы, и будем считать, что ты мне ничего не должен!

Кариес потянулся за алмазами, лежащими на черной тряпице неровной сверкающей дорожкой. И в этот момент, проявляя завидную расторопность, Иосиф Зальцер вцепился в его руки.

— Это уже слишком! — Лицо ювелира исказилось от ненависти.

— Что такое? — с нарочитым удивлением спросил Кариес. — Ты, педрила! Ты хоть знаешь, на кого руку поднимаешь?!

— Не смейте прикасаться к алмазам! Они вам не принадлежат! — с какой-то отчаянной решимостью выкрикнул Зальцер. — Геннадий! — позвал он охранника.

Коротким и резким ударом в скулу Кариес опрокинул Зальцера на пол. Но тот неожиданно быстро вскочил на ноги и с искаженным от злобы лицом бросился на обидчика. Вцепившись в отвороты джинсовой куртки Кариеса, он закричал ему в самое лицо:

— Да я тебя сейчас, гада, удавлю собственными руками!

Не ожидавший столь серьезного отпора, Кариес на какую-то секунду растерялся, удивленно уставившись в расширенные от гнева глаза Зальцера.

— Остынь! Остынь! — отступал он короткими шагами, пытаясь освободиться от рук Иосифа Абрамовича.

Лева застыл за монитором, наблюдая за тем, как Игорек вытащил пистолет и очень по-деловому принялся наворачивать на него глушитель.

Раздался хлопок, как будто лопнул бумажный пакет. В этот момент время словно затормозилось. Лицо ювелира дрогнуло, слегка вытянулось, на какую-то долю секунды застыло, затем на нем отразилось выражение боли и удивления одновременно. Во лбу Лева отчетливо разглядел отверстие величиной в копеечную монету, брызнувшее кровью. Руки у старика вдруг ослабели, и он рухнул на пол, запрокинув назад изуродованную голову.

— Ты что сделал?! Он бы и так отдал!

— Не отдал бы, — запротестовал Игорек. — Ты ящик стола открой, у него там наверняка ствол лежит.

Кариес выглядел заметно растерянным. Игорек, стоящий с пистолетом в руках, напротив, казался очень уверенным. Глушитель, навинченный на ствол, придавал пистолету какой-то ненастоящий вид. Но Игорек управлялся с ним не хуже, чем с фомкой. И Лева был уверен, что парень имеет богатую криминальную биографию.

Монитор слегка покрылся снежком — в этот самый момент охранник находился в поле деятельности чувствительных датчиков, потревожив их при ходьбе, а уже в следующую секунду дверь распахнулась, и он предстал на пороге.

Огромного роста, с широким разворотом плеч, казалось, что этот парень был соткан из одних мускулов. Заслонив спиной дверной проем, он хмуро поинтересовался:

— Что здесь происходит?

Реакция Игорька была мгновенной. Развернувшись всем корпусом к вошедшему, он направил ему в грудь пистолет и с милой улыбкой сообщил:

— Неприятности!

По тому, как плотно сжались губы Игоря, Лева понял, что в следующее мгновение прозвучит выстрел. У гиганта не оставалось даже малейшего шанса на спасение, ствол пистолета был направлен точно в сердце. Еще не осознавая нависшей над ним опасности, он сделал шаг, самый короткий в своей жизни, и тотчас прозвучал выстрел. Пуля разорвала левое предсердье, и гигант, застыв в беспомощности на несколько секунд, рухнул в проем двери.

Кариес уже пришел в себя, махнув рукой на охранника, распростертого на полу, скомандовал Игорю:

— Ну чего стоишь, бросай ствол! Не таскать же его с собой!

Игорь повиновался.

— А теперь затаскивай его в комнату. Да дверь прикрой!

Лева неотрывно смотрел в монитор, который неукоснительно фиксировал происходящее. Вот Кариес подошел к алмазам, лежащим на столе. Секунду соображал, как следует поступить с ними, а потом уверенно завернул их в тряпицу и небрежно сунул в карман. Прошел в угол кабинета и, сунув руку за шкаф, уверенно отыскал резную шкатулку. Секунды две он изучал ее замок, проверяя его на прочность и, убедившись в надежности, положил шкатулку в сумку.

А вот это уже неприятность!

Распугивая мигалкой и звуковыми сигналами машины, к ювелирному магазину на большой скорости направлялся милицейский «УАЗ». Неприятный холодок прошелся по коже Левы, — значит, охранник все-таки успел подать сигнал тревоги!

— Уходите через черный ход! — крикнул в микрофон Лева. — Сейчас здесь будет милиция.

Кариес оторопело закрутил головой по сторонам:

— Блин! Кто тут еще?

— У входа милиция, — настойчиво бубнил Лева. — Поторопитесь, иначе не успеть!