Заветное Желание

Нашлись и остальные, оказавшиеся запертыми в темницах. Турнен решил, что им стоит разделиться, а после, каким бы ни был исход поисков, встретиться возле водопада. Блик, ощупав найденные Дымом ключи, предположил, что они одинаковые. Поэтому, каждая пара взяла по одному.

Анжи подошла к решетке. Адамант спросил, как зовут страдальца. Но разве можно что-то разобрать в таком шуме? Поковыряв ключом в плоской скважине, он открыл дверь и вошел. В своеобразной лоханке лежал стонущий человек, обмотанный цепями. Вот почему в Лекоре онемели все колокола!

— Ты – Ваэ-нгар? – склонившись над ним, спросил Адамант.

— Пи-ить! – прохрипел человек.

— Помоги ему выбраться, – толкнула Анжи парня в спину.

— Я-эль уми-ираю! – вновь прохрипел человек.

— Помоги ему! – Анжи подскочила к лохани, и они с Адамантом вытащили пожилого пленника и опустили его на пол.

— Ты – Ваэ-нгар? – снова спросил парень, опускаясь на корточки. Тягучая, светящаяся жидкость начинала липнуть к коже.

— Больно! – заныл человек, закашлялся и, хрипло вздохнув, замер.

Адамант поднялся, сообщив, что тот мертв.

Звон, разнесшийся по коридорам, на время заслонил все крики. Похоже, чужаки попались на глаза Ардоровцам.

Адамант взял Анжи за руку и повел по коридору, минуя все решетки, пестрящие по обеим сторонам. Впереди виднелась развилка. Один поворот направо, откуда доносился шум, другой – налево, где все тонуло в темноте. Пришлось свернуть во тьму. Благо вскоре снова начали попадаться светильни.

Анжи остановилась, прислушиваясь к размеренным шагам. Адамант нащупал прутья решетки и толкнул их, дверь поддалась и отошла внутрь.

По коридору шагало крупное, сопящее животное. Шагало и вдруг остановилось, показав обтекаемый бок, плоскую морду с десятком глаз и клыкастую пасть. Широкая мускулистая грудь напряглась, словно зверь готовился к прыжку. Долго принюхивался, дергая треугольниками ушей, а потом спокойно потопал дальше. Анжи вздохнула и собралась победно пожать руку Адаманта, но в этот момент в углу заголосил скованный пленник:

— Лю-уди! Здесь лю-уди! Спаси-ите!

Чудовище вернулось и в лихом прыжке бросилось на незапертую дверь. Решетка с грохотом отлетела к стене. Прыгун взвыл, пронзив все стоны и причитания, кинулся на Адаманта и сбил его с ног. Тот пытался оттолкнуть от себя навалившуюся на него тушу, но руки соскальзывали с гладкой шерсти.

— Беги, Анжи! – крикнул он, барахтаясь в темноте.

— Зде-есь лю-уди! – продолжал невменяемо орать пленник.

Анжи топталась за спиной зверя, но не могла поднять на него меч. Все, чего хотела, это чтобы вопящий человек замолчал. Похоже, Адамант дотянулся до оброненного меча. Блеснул клинок, описав небольшую дугу, и завис над полом. Снова тонкий визг, ухающее сопение, злобное рычание. Раненный зверь повалился на парня, придавив его своей тяжестью.

— Ты меня слышишь?! – в очередной раз крикнул Адамант. – Анжи, возьми ключ и иди к комнате, что будет сразу за поворотом! Подойди же!

Анжи обошла недвижимую тушу и приблизилась к парню с другой стороны.

— Давай! – Она попробовала вытянуть его из-под убитой махины, но не смогла. – Ты должен мне помочь! Я сама не справлюсь!

— Оставь! Держи ключ.

Нащупав ее руку, он прижал ключ к ладони и зажал его пальцами.

— Я вернусь за тобой, обещаю!

— Анжи… я тебя… я тебя… не подведу.

— Хорошо. Держись, я скоро!

Она похлопала его по плечу и ринулась к двери, перепрыгивая через растекшуюся лужу крови. Выскочив в коридор и повернув налево, заметила широкую дверь. Прильнув к ней, вгляделась в комнату и начала искать замок.

— Во-озле по-ола! – подсказал старческий голос из-за двери.

— А? Где? – Она присела на корточки, нащупала впадину и, воткнув в нее ключ, попробовала повернуть. Ничего не вышло.

Похоже, этого пленника отличали от остальных. Значит, и ключ должен был храниться отдельно. Что же теперь делать? Найти нужного человека и не иметь возможности его спасти? Какое невезение!

— Вы Ваэ-нгар? – спросила Анжи, уже заранее зная ответ. – Проклятье! Я не могу открыть дверь!

— Поищи ключ на стене, напротив соседней комнаты, – сказал пленник, перестав делать ударение на лишнюю гласную. – Он здесь один на всех стражей и должен находиться неподалеку.

— Слева или справа? – оживилась Анжи. – Скорее! Сюда идут!

Она побежала к следующей темнице, ощупывая холодную, влажную стену. Попавшие под пальцы светящиеся шарики были горячими. На каменном выступе – отшлифованной треугольной полочке – что-то блеснуло. Нашла! Она протянула руку, но кто-то успел перехватить. Выдернул из-под носа!

Оказалось, Турнен.

— Я нашла мастера! – поделилась новостью Анжи. – Скорее! Идем!

…В соседнем коридоре зазвенели цепи. Если бы Анжи не вжалась в самый угол, ее бы заметили пробежавшие мимо стражники. Убедившись, что те свернули за угол, она присела на корточки и вставила ключ в скважину. Громко лязгнула защелка, и дверь отошла в сторону.

— Нужно его освободить! – Анжи забежала в комнату и потянула человека за тяжелую, промокшую одежду.

— Кто вы такие? – спросил Ваэ-нгар, когда Турнен все же соизволил помочь и вытащил его из каменной лохани.

— Я – Правительница Тир-ре.

— Повезло Правительнице. Лазать по подземельям!

Анжи хотела размотать цепи, сковывающие руки и ноги старика, но тот сказал, что им не стоит терять зря время.

— Вставайте же! – не могла расшевелись старика Анжи. Тот, похоже, потерял сознание. – Слышите? Мы поможем вам выбраться!

— Ко мне являлась одна из Энигманэй – Дух Дна, – пробормотал старик, разлепив веки. – Я знаю, зачем ты пришла. Ближе наклонись.

— Я слушаю. – Анжи встала на колени и склонилась.

— Выше, где ночное небо, там моя Мастерская. В ней есть в полу тайник. В нем ключ, о котором говорила тебе Далькирия. Он от сундука, что хранится в заброшенном замке на берегу озера «Огни Глубины». Там то, что вам нужно. Только не повторите моих ошибок…

Изъеденный солью старик замер. Турнен, констатировав его смерть, вышел из комнаты. Анжи ничего не оставалась, кроме как последовать за ним. В стену, возле которой столпились собравшиеся приятели, врезалась пластина с множеством зазубрин и, громко брякнув, отлетела в угол. Следом ударилась еще одна!