Заветное желание

— Грэг! — позвала ворожея, — Помоги мне его отсюда вытащить.

— Угу, — шакмар если не с легкостью, то без явного напряжения, взвалил на спину Избранника, замотав того в его собственные крылья, — Быстрее на корабль.

Они поспешно вернулись на летающую машину, после чего та со скрежетом вылезла из бреши и начала подниматься в прокопченное небо острова Горнагар.

Когда в залу осторожно заглянули несколько гросков, корабль Радужного Города был уже далеко…

* * *

Свет. Такой яркий, белый, словно снег высоко в горах, но не слепящий. Теплый, согревающий, но не горячий или обжигающий. Ростислав летел в этом свете то ли вверх, то ли вниз, а может быть, и висел на месте, ведь у него не было никакой возможности определить свое местоположение относительно чего-либо. Кругом был только яркий белый свет. Ни верха, ни низа, ничего. Ростислав не видел собственного тела, да и не чувствовал его. Вообще нечто подобное имело место в мороке лотофагов, но здесь ощущения были несколько иными.

— Где я? — спросил Ростислав, и голос прозвучал четко и громко, но без малейшего эха. Значит, и стен тут никаких не было, откуда бы лился этот свет.

Юноша прислушался. Вроде бы, где-то на самой границе слуха, играла тихая музыка, словно кто-то перебирал тонкие струны лим-шел. Причем мелодия поразительно напоминало ту, что когда-то играл Эай на перилах балкона в Радужном Городе.

Ростислав сосредоточился и потянулся сознанием к музыке. В следующий миг его куда-то потащило, и вскоре он оказался висящим в бескрайнем небе, наполненном мягким пухом облаков и какими-то сгустками яркого света, напоминающие яркие звезды примерно с дом величиной. Коротков висел возле одной из таких звезд. Он снова чувствовал тело, но крыльями махать не требовалось — гравитации тут, похоже, не было.

— Где я? — спросил Ростислав, и тут же схватился за голову — настолько сильным был мысленный ответ. Не слова — поток образов, ощущений, чувств…

«Твое тело — в Каеноре. Твоя душа — вне него».

Ростислав не привык общаться псионически на таком уровне, поэтому продолжил спрашивать вслух:

— Хорошо, тогда где моя душа?

В следующий миг он снова болезненно поморщился от потока пси-энергии.

«Ты перешел грань между мирами, когда призвал в свое тело слишком много Светлой Силы. Твоей душе не нашлось там места после того, как ты сразил лорда Деймоса. Ты можешь вернуться, но навсегда потеряешь часть сил…»

— Да наплевать! — воскликнул Ростислав, — Мне тут делать нечего!

«Ты еще не выслушал о возможных…» — начал голос.

— И слушать не хочу, — перебил юноша, — Отправляйте меня назад.

В следующий миг небо и свет исчезли, а вместо них пришла Боль…

Грэг вел машину третьи сутки. За это время пришлось отбиться от восьми аэрродов и трех гаррских команд, которые, видимо, пылали жаждой мести к убийцам своего генерала. Только нападения заставляли Лию отходить от лежащего без чувств Ростислава. Тот не приходил в себя, а очнувшийся Мирлас попросил дать ему еще пару дней, не объяснив причин. Сам Избранник выглядел ужасно: истощенное тело, искаженное мукой лицо, мертвенная бледность. Было то последствие сильного магического истощения, или проклятие погибшего лорда Деймоса, никто с точностью сказать не мог.

Именно поэтому Лия велела Грэгу гнать что есть мочи к Радужному Городу, к Силе его целителей. Она, как обычно, сидела возле кровати, на которой лежал Ростислав, когда тот неожиданно дернулся, захрипел и выгнулся дугой. В следующий миг в сознании Лии раздался голос Мирласа:

«Лия, он возвращается!»

Но ворожея уже и сама знала, что делать в таких случаях. Она схватила дергающегося Ростислава за руки, и произнесла короткое заклинание, передающее часть боли самой Лии, а поток исцеляющей энергии устремился в тело юноши. Ворожея самым жалким образом пискнула от боли, обрушившейся на нее, почувствовала, как по щекам покатились слезы. Впрочем, Ростиславу приходилось еще хуже — он орал хриплым голосом, а из его рта и носа обильно текла кровь.

Мирлас, который до этого просто лежал на груди Избранника, теперь начал, стремительно разрастаясь, оплетать Ростислава стеблями, словно какой-то зеленый спрут щупальцами. Коротков бился недолго, спустя пару минут он резко расслабился и рухнул на постель. Лия тут же обняла его и прижала к себе, сотрясаясь от сдавленных рыданий.

Ростислав открыл глаза и вяло обнял любимую рукой.

— Ну, все, — тихо сказал он, — Я вернулся… вернулся…

— Ростик… я так боялась за тебя, — Лия подняла на юношу полные слез глаза, — Твоя душа покинула тело после…

— Да, да… мне уже сказали… — улыбнулся Избранник.

— Кто? — спросила Лия, подняв руку и начав протирать влажным платком кровь с лица Ростислава.

— Я не знаю, — ответил тот, — Но их было много, и они были похожи на… на огни в небесах.

— На огни?.. Как звезды?..

— Вроде того. А откуда ты знаешь?

— Потом… все потом, — Лия прильнула к юноше, — Как ты?

— Ужасно, — Ростислав улыбнулся, — Устал, как не знаю кто…

— Ты чуть не устал до смерти. Протащил сквозь тело столько Светлой магии, что при желании могло испепелить довольно большой остров. И это все вытеснило твою душу из тела. А когда все ушло, твоя душа не вернулась…

— Погоди, как все было? — спросил Ростислав, приподнявшись на локте, — Я ничего не помню с того момента, как скрестились наши с Деймосом мечи.

— Мы тоже не видели, — ответила Лия, сев рядом и словно невзначай обняв юношу мягким крылом, — Все заполонил проклятый дым, который из раны Деймоса вышел.

«Я видел», — подал голос Мирлас, — «Ростислав, на этом маг мог бы сделать диссертацию. Ты пропустил через себя такую массу Светлой энергии, которая попросту вынесла твою душу вон. Как ты вернулся — это вообще загадка. Обычно после такого развоплощаются, если Свет уходит, или еще что-нибудь не лучше… Кстати говоря, именно в таком состоянии Огнекрылый нанес решающий удар Аргаррону».

— Да, и после этого его душа нашла пристанище в мече, — сказал Ростислав, — Я не знаю, с какими сущностями общался, но они сказали, что такой силы у меня больше не будет, если я решу вернуться.

— Это все не изучено до конца, — сказала Лия, — Предполагается, что это какие-то слуги Ауррина, а то и обитатели Плоскости Света…

— Погоди, — встрял Грэг, — Но разве вторичные стихии имеют Плоскости?.. Нас учили, что сила вторичных стихий исходит не от слоев эфира, а от богов…

— Есть много теорий, и это просто одна из них, — Лия дернула крыльями, — Все равно сведений мало, и исследования толком не велись со времен первого падения архидемона. Может быть, Ломдар-Каюн что-нибудь знает об этом, он, насколько мне известно, лучший теоретик среди магов Радужного.

— А почему только теоретик? — спросил Ростислав, которому стало немного обидно за учителя.

— Ну, согласись, на практике старика надолго не хватает, — сказала ворожея, — Скажем, на поле боя от Ломдар-Каюна будет мало толка, но как кладезь мудрости и знаний он просто незаменим.

Ростислав хотел что-то сказать, но корабль вдруг резко тряхнуло, да так, что Ростислав слетел с койки, а Лия, потеряв равновесие, неловко села на пол. Грэг, с помощью хвоста удержав равновесие, выбежал из каюты, чтобы разобраться, что произошло.