Заветные слова

Труман вздохнул.

— Ну? — требовательно проговорила Кейти. — Если эти прохвосты вот-вот смоются из города, тогда что мы сидим?

“А ведь она права! — подумал Труман. — Надо действовать!”

— Пошли! — решительно сказал он, направляясь к двери.

— Начнем с конференц-зала, — заявил Зак, — возможно, они пытаются обмануть кого-нибудь напоследок.

Тесс кивнула. Если Танди, Смит и Рыжая не уехали, значит, все не так уж плохо. Девушка прикрыла глаза и наморщила лоб. “Думай! — велела она себе. — Что случилось, прежде чем ты свалилась в фонтан?” Но как она ни старалась, вспомнить ничего не могла.

— Сюда,— сказал Зак, идя с ней по коридору. — Надо разделиться. Ты иди направо, а я — налево.

— Подожди, — остановила его Тесс.

— Что еще?

— Посмотри.

Она жестом указала на огромный плакат, висящий прямо перед входом в конференц-зал. На плакате красовалась рыжеволосая бестия. Внизу была надпись: “Нэнси Ферлоу, консультант в журнале “Вог”, владелица модельного агентства “Ослепительные красавицы”, читает лекции по дизайну модной одежды”.

Тесс вопросительно поглядела на Зака.

— Она что же, действительно работает в журнале?

— Возможно. Или у них еще более изощренный план, нежели мы предполагали.

— Но зачем привлекать к себе внимание? — удивилась Тесс.

— Думаю, модельное агентство “Ослепительные красавицы” существует на самом деле...

— Ух ты... То есть все легально...

— Давай-ка наведаемся к ней на лекцию.

Тесс и Зак тихонько проскользнули в конференц-зал. Лекция уже давно шла. В центре зала у микрофона стояла Нэнси Ферлоу. Даже если она и заметила незваных гостей, то не подала виду.

— Все вы, конечно, понимаете, что не каждый может попасть в модельный бизнес. Чтобы стать знаменитой, необходимо иметь не только хорошую внешность, но и талант.

— Представляешь, сколько они заработают, если каждая девушка в этой комнате обратится в их агентство? — прошептала Тесс.

— Я начинаю подозревать, что весь этот конкурс инсценирован...

— Похоже на то, — кивнула Тесс.

Зак достал из кармана блокнот и ручку и принялся что-то записывать. Тесс не знала, зачем он делает это: чтобы привлечь внимание или чтобы просто составить отчет о происходящем.

Кейти внимательно посмотрела на своего спутника. Кто этот человек? С одной стороны, он сказал, что его зовут Труман Уэст и что он работает в полиции Форт-Уорта, с другой — откуда она знает его привычки, если они не женаты?

Тесс знала, что Зак любит яичницу с кетчупом и красные свитера. Что в молодости он большую часть времени проводил за рулем своего пикапа-развалюхи. Что у него на спине есть родимое пятно и что в старших классах он сломал руку, играя в футбол. Откуда ей знать обо всем этом, если она не Тесс Дюпри, а Кейти Прентисс?

С другой стороны... С другой стороны, то, о чем говорит Зак-Труман, очень похоже на правду, а значит, ей придется с этим смириться. Только, что случится, когда они закроют дело, которое ведут? Труман навсегда исчезнет из ее жизни? Но ведь его влечет к ней, она точно знает...

Ужасная догадка осенила Тесс. Что, если память никогда не вернется к ней? Кто она, эта женщина, которая носила коричневые платья и работала в библиотеке?

— Выбирайте агентство “Ослепительные красавицы”, — призывала Нэнси Ферлоу. — Мы гарантируем, что наши клиенты очень скоро станут знаменитыми на весь мир.

Тесс насторожилась. Где-то она уже слышала нечто подобное. Конечно! Пол Смит говорил то же самое вчера... Тесс тряхнула головой. Если она вспомнила об этом, то может вспомнить и обо всем остальном.

— Ты в порядке? — тихо спросил Зак.

Тесс кивнула.

— Голова болит?

— Немножко, — призналась она.

— Думаю, мы достаточно услышали. Пошли отсюда.

Они протиснулись к выходу.

— Пойдем в ресторан, — сказал Зак. — Ты ужасно бледная. Думаю, сытный ланч тебе не повредит.

— Откуда ты узнал, что я голодна?

— Ты почти ничего не ела с самого утра.

Тесс улыбнулась. Ей было приятно, что Зак так трогательно о ней заботится.

— Хочешь знать, что я думаю обо всей этой истории с Ферлоу и ее прихвостнями? — спросил Зак десять минут спустя, когда они уже обедали в уютном итальянском ресторанчике.

— И что же ты думаешь?

— Эта афера с модельным агентством гораздо запутанней, чем мы полагали. Ведь Нэнси совершенно легально заманивает клиентов в свои сети. А весь этот фарс с конкурсом затеян лишь для того, чтобы привлечь людей...

— И?

— Позвоню-ка я шефу и попрошу его послать кого-нибудь разобраться с организаторами конференции и выяснить все про эту Нэнси Ферлоу.

— Ты прав. — Тесс вытерла рот салфеткой. — К тому же нам остается только гадать, почему они отменили утренние фотосъемки...

— Возможно, узнали о том, что в отеле находятся полицейские “под прикрытием”? — предположил Зак.

— Но откуда они могли узнать?

— Быть может, они не знают наверняка, иначе давно бы уехали. А может, у них просто паранойя: полиция следует за ними по пятам, а они так давно планировали эту конференцию, что теперь боятся собственной тени...

— То есть они подозревают, что кто-то следит за ними, поэтому сомневаются, стоит ли идти до конца? И утром в самый разгар фотосъемок заявляется Ферлоу и прикрывает лавочку? По-моему, все более чем странно.

— Не знаю, не знаю. Но думаю, она сузила круг подозреваемых.

— Рыжая подозревает нас?

— Да. А еще Минетт и Джеки.

— Откуда ты знаешь, что она и их тоже подозревает?

— Если бы Нэнси и ее дружки наверняка знали, кто работает на полицию, они бы не стали продолжать аферу с конференцией.

— Мне кажется, было бы логичней, если бы они все-таки уехали.

— Кейти, они не могут бросить на середине дело, которое приносит им колоссальный доход. Тем более, что мошенники пока только подозревают о слежке, но ни в чем не уверены. Ты видела, что творилось в конференц-зале. Там собралось, по меньшей мере человек сто. Представь, если хотя бы пятьдесят из них заплатят Ферлоу по две с половиной тысячи каждый...

— И ты считаешь?..

— Да, за нами пристально наблюдают.