Завидная невеста

– ?!?

– Вы знаете о существовании веществ, безопасных самих по себе, которые, при одновременном попадании в организм, могут принести вред?
– Снова целитель.

Я задумалась, конечно же, я знаю о таких ядах. И даже знаю способы их проверки. Но невозможно же всю еду проверять таким образом? Хорошо, а что может знать Марика?

– Да, знаю. Например, что кишечное расстройство может появиться после поедания некоторых съедобных грибов, если их запить алкоголем. Без алкоголя никаких плохих последствий не будет.

– Так вот, за полгода было несколько попыток, в том числе один раз яд был нанесен на кожу, - но именно его вычислили сразу, так как амулет резко нагрелся. И два покушения были с "последовательными" ядами. С ними сложно бороться, так как проверять все подряд невозможно. Остается только предварительно пробовать и держать наготове антидот. Вы дали клятву о неразглашении, и я собираюсь позаниматься с Вами, обучить распознаванию таких ядов, определению симптомов отравления ими, и, так как Ваша подготовка позволяет - изготовлению и применению противоядий и универсальных антидотов. Приступаем завтра. Когда закончите свой рецепт, - он кивнул на комод, - Вас отведут ко мне.

– Благодарю, это честь для меня.
– Действительно, на такое обучение и рассчитывать было нельзя, - строго охраняемые каждой семьей сведения, да еще и от одного из лучших специалистов!

– Значит так, - снова вступил лорд Имр, - ты продолжаешь находиться рядом с принцем, есть с его стола и наблюдать за его состоянием. Днем, пока принц находится на виду у придворных, - занимаешься с лордом Тахо. По мере твоего обучения здесь будут размещены необходимые средства, чтобы ты могла их применить в случае неотложной надобности. Все понятно?

– Да, - я замялась.

– Ну что еще?
– Как же я ему надоела!

– Мне передали только рецепт, но не предоплату и не оплату за проданные лекарства, - тихо, но настойчиво.
– И мне нужно будет передать заказчику готовое лекарство.

– Лекарство будет готово завтра?
– Я кивнула, - тогда перед ужином к тебе зайдет посыльный и отнесет его куда ты скажешь.

– А деньги?

– Мы что, будем здесь сидеть из-за пары монет?
– Возмутилась королева, резким движением забирая амулет со стола.

– Но это мой заработок, у меня почти нет с собой денег. И я должна знать, сколько мой заказчик мне передал, - для окончательного расчета.- Пролепетала я едва слышно, но решительно.

– Лорд Имр, решите этот вопрос без нашего присутствия! И переоденьте девушку во что-то не столь раздражающее!
– Сиятельная королева кивнула лордам и быстро вышла за дверь.

Убедившись, что я все завтрашние планы запомнила правильно, лорды также удалились, оставив нас с принцем ужинать вдвоем. На следующий день я закончила лекарство, отправила его с посыльным и мне даже принесли деньги. Позанималась первый раз с лордом Тахо и начала осваивать роль ручной куколки принца. Меня переодели в платье и туфли, волосы забрали в пучок, как у благородных леди, выпустив пару локонов, и пришлось специально полчаса тренировать перед зеркалом мимику наивной и недалекой простушки, а то ведь одним движением брови могу все испортить.

У меня было время подумать над сложившейся ситуацией. Астора хотят отравить. Кто бы за этим не стоял, - это не в моих интересах, даже если я его не выберу в мужья. Наследник с сильной кровью - залог стабильности королевства и спокойных отношений с ним для других стран. Я пока ничего не могла предпринять - идеи, как сбежать у меня не было. Но имелось два интересных занятия - ядами и противоядиями с лордом Тахо и разбором книг с лордом Мори. И сколько угодно общения с потенциальным женихом номер пять. И заодно оказание посильной помощи в сохранении его жизни.

Но возможность сбежать я искать буду, только пока непонятно...где же он, этот ход, - единственный путь для побега, который я пока вижу...

Глава 15 – Покушение-

Две с лишним недели ничего не случалось, принц постоянно таскал меня на все обеды и ужины, сажал рядом с собой на пуфик и кормил с ложечки. Я ему подыгрывала по мере сил, прося дать еще что-нибудь попробовать. В общем, можно было сказать, что мы оба смирились с обществом друг друга и созданной тайным отделом ситуацией, нашли общий язык и даже почти подружились. Он вздыхал со мной наедине о моей недоступности, - желание играет, парню восемнадцать все-таки, а пока рядом есть я он не может завести другую официальную любовницу. Я же старалась его лишний раз не провоцировать.

От тяжелейших занятий с лордом Тахо я получала огромное удовольствие - он был сух, строг, деловит, но справедлив. Посвящая мне приватно ежедневно не меньше двух часов своего бесценного времени, он требовал от меня почти запредельного внимания, заставляя вникать в каждое произнесенное слово. Хотя, если я чего-то не понимала, - повторял и разъяснял без раздражения, ухитряясь впихивать в один урок настолько огромное количество разнообразных сведений, что мне приходилось вечером все еще раз повторять. Эксклюзивность этой информации и то, что она могла позволить спасти наши с Астором жизни, несколько примиряла меня с ролью любовницы принца.

Кроме того, примерно раз в неделю мы обсуждали с ним и лордом Мори какую-нибудь из потихоньку прочитываемых мною книг, и, кажется, лордам нравились наши вечера не меньше, чем мне. Астор частенько сидел в углу, слушая нас...и рассматривая картинки в книжках. Как маленький, честное слово. Вот будто он не на два года меня моложе, а минимум на десять.

Принц мне подарил целых две тетради вместо обещанной одной. Красивых, переплетенных в кожу, но главное - толстых. В одну я конспектировала каждый вечер занятия с лордом Тахо. Вторая открыто лежала на столе в гостиной, в нее я вписывала все, что удавалось найти в книгах, которые с таким упорством находил для меня лорд Мори.

Тишина и покой наши закончились, как водится, неожиданно, во время праздничного обеда по случаю приезда делегации из Дирака - согласовывались какие-то посты на границе в горах. А мне вдруг стало нехорошо. Причем без причины, без симптомов, - просто интуитивное беспокойство, то самое тренируемое тайным отделом "дополнительное чувство" и еще чудилось, что амулет нагревается. Я вышла в коридор и расстегнула узкий рукав платья, чтобы увидеть браслет - камушек действительно был теплым и темно-зелено-красным. Яд в кишечнике и уже есть в крови. Вернулась к принцу и с условленной фразой: "Ваше высочество, Вы обещали мне прогулку" бегом-бегом уволокла за собой парня в его покои. По дороге взяла за руку и посмотрела на перстень - его амулет тоже оказался зелено-красным. Принц удивился и испугался - он ничего не почувствовал, но тут же передал через слугу условленный пароль лорду Имру. Добежав до нашей гостиной дернула за шнур экстренного вызова лекаря, развела нам обоим сорбент, быстро выпили. Я нацедила немного своей крови из пальца в маленькую пробирку. Пришел запыхавшийся лорд Тахо, осмотрел меня и принца, нахмурился над амулетом, похвалил за оперативность, нацедил еще и его крови, распорядился выпить повторно через полчаса сорбент и позвать его в случае любого ухудшения, забрал пробирки с нашей кровью и убежал.

Принц вздохнул, мол, все сейчас танцуют, одни мы тут сидим. Развлекла бы меня чем-нибудь, что ли, - жалобно посмотрел он на меня. Я сделала круглые глаза. Чем? Танцевать я по определению не умею, петь тоже...ну, по-крестьянски точно не умею... и баллады я не переношу, - вирши про любовь вызывают у меня только смех или скуку...

– Почитать тебе вслух про барвинок малый?
– Подколола я его.

– Нет, спасибо, - наморщил нос он, - лучше уж военные мемуары. Может, правда, почитаешь мне их вслух? Пожалуйста, - скорчил он умильную рожицу.