Завидная невеста

– Лорд, я прошу извинить меня, но мне нужно привести себя в порядок, разрешите мне побыть в своей комнате, - тихо-тихо пробормотала я.

– Ну хорошо, - с недовольной миной произнес Астор и махнул рукой на дверь спальни. Я встала, взяла тунику и ремни, протянула руку и схватила шпильки. Мою руку тут же накрыла рука Астора.

– Пожалуйста, не заплетай эту кошмарную косу, мне так нравятся твои распущенные волосы.

Попробовала убрать руку. Не тут-то было. Погладил, сжал, поднял, поцеловал, вздохнул.

– Да видим мы, что не вовремя, - сказал Арк с противненькой улыбочкой, - сейчас поедим, и у тебя будет еще полдня на "занятия".

– Вообще-то я хотел тебя угостить, попробуй?

– И протянул мне на вилке какой-то кусочек со своей тарелки. Я послушно сняла его губами и проглотила. Сырный рулет.
– Нравится?

– Да.

– Тогда возвращайся к нам быстрее, я тебя еще угощу.
– Звучит однозначно как приказ. Я склонила голову.

Быстро вышла в спальню, оделась и зашла в ванную. Поплескала немного водой на лицо, достала приготовленную утром краску и подкрасила родинку, потом чуть припудрила. Еще раз посмотрела в зеркало, - хорошо, что я покраснела, - выглядит как стыдливость, а мне кажется, что от злости я сейчас побелею! Похоже, принцу зачем-то нужна кукла! Вот если бы у всех наследников не было амулетов от ядов, я бы решила, что он на мне проверяет свою еду!

И что-то надо сделать с волосами. Не хочется мне приучать его к распущенным волосам, очень это для меня личное, а мы не на балу и не родственники. Я собрала концы волос и заплела в жесткую тонкую косичку, завязала небольшим шейным платком и подняла снизу к затылку, связав концы платка поверх сложенного "хвоста". Этой домашней прическе я научилась у хозяйки, у которой жила в Рио. Так что и легенда сохранена, и волосы - почти распущены, только перехвачены у затылка платком.

– Милая, ты скоро?

Пришлось выходить.

– Ты все-таки забрала волосы!
– Гневно нахмурил брови Астор и хотел дернуть за платок. Я снова покраснела, потупила глазки и чуть отодвинулась.
– Ну ладно, ладно, хоть не эта ужасная коса с железками. Иди сюда.

Пришлось подойти. Интересно, принц действительно вспыльчивый, или хорошо играет?

– Вот, присядь, - и собственноручно пододвинул мне пуфик.
– Попробуй, это мандарин. Ела такое?

Я послушно съела дольку и кивнула.

– У вас они тоже растут, да?
– Я опять кивнула.
– Тогда попробуй вот это - он пододвинул мне свою тарелку, - это бисквит с творожным кремом и лимонным соусом.
– Вкусно?
– я кивнула.
– Раньше пробовала?
– Я мотнула отрицательно головой. Да что ж это такое, я что, болванчиком буду работать?

– Можешь отвечать мне вслух, не бойся, это мои друзья, они не страшные, - и они дружно захохотали над шуткой. Наконец мне был скормлен шоколадный мусс и прохладный молочный напиток с привкусом земляники, принц поднялся, приказал слугам унести еду, оставив на каминной полке вазу с фруктами и графин с морсом. И, поглядывая на придворных, сказал, что рад был их видеть, но теперь хочет позаниматься. Те понятливо покивали, кидая на меня косые взгляды, и распрощались.

Я внутренне кипела - мне хотелось придушить мальца удавкой, которая была продета в один из ремешков, и уже пиная труп спросить: "Что это было?!?" Пытаясь удержать ярость, я изо всех сил сжимала кулаки. Но, видимо, что-то все-таки проскочило на моем лице, потому что после хлопка двери Астор тут же перестал сладко улыбаться и на всякий случай подгреб поближе к себе мои шпильки, - кто ее знает, эту ненормальную, может для нее смерть предпочтительнее доли фаворитки принца? Хотя с чего бы?

– Сейчас мы тебе все объясним.

О, а этот откуда взялся? За моей спиной обнаружился глава тайного отдела Аббанкса. Учитывая, что я стояла лицом к входной двери, и обе двери в спальни - мою и Астора, были мне видны, то этот господин явился из тайного хода. И так его рассекретил при какой-то неизвестной крестьянке? Конечно, почему бы и нет, если эта крестьянка все равно никому ничего не расскажет, правда? Потому что мертвые ведь не говорят, - у меня пробежал по позвоночнику отряд бешенных мурашей.

– Мы хотим тебя нанять в сопровождение принца. При нем надо находиться постоянно, как можно ближе, - я испуганно округлила глаза.
– Ну, если ты не хочешь ночевать с ним в одной кровати, - вопросительная пауза и я остервенело мотаю головой, - тогда достаточно ночевать в соседней спальне. Еще надо быть рядом каждый раз, когда он ест, - Астор любит угощать своих девушек, не будем нарушать эту традицию. Я подняла умоляюще-непонимающие глаза и развела руками.

– Говори, что ты не понимаешь.

– Что я должна делать?

– Ничего. Ты просто должна быть рядом тогда, когда принц находится без телохранителей.

Я недоуменно подняла брови и развела руками: "Но что может случиться у принца в спальне?"

– Королевские особы всегда охраняются, а Астор - единственный наследник. Он не хочет ночевать вместе с телохранителями, но кто-то рядом все-таки нужен, просто для наблюдения.

Ага, в соседней спальне я много увижу. Разве что он приползет ко мне, заколотый отравленным кинжалом. Так, кажется, мне ничего не скажут. Попробуем копнуть.

– Но, простите, мне сказали, что нужны мои знания травницы, и что со мной хочет поговорить главный целитель... о чем?
– Выкручивайся теперь, не будешь же ты признаваться, что врал крестьянке просто чтобы заманить ее во дворец.

– Главный целитель с тобой поговорит, чуть позже. И, в зависимости от его мнения, возможно, твоя задача усложнится и ты получишь более весомую оплату.
– Я демонстративно встрепенулась.
– Это мы тоже обсудим после разговора с тобой главного целителя.

– Господин, а как же мой заказ? Если я днем не буду нужна принцу, то я бы хотела закончить работу, я давно о ней договорилась и она для меня очень важна.

– Во-первых, днем ты принцу будешь нужна в тех случаях, когда он остается один в своих покоях, - ты должна находиться или вместе с ним, или в комнате рядом. И мне бы не хотелось, чтобы ты из нее выходила и еще чем-то занималась.

– Пожалуйста, господин, - как можно жалобнее, со слезами на глазах, - позвольте мне выполнить только этот заказ, я обещала очень уважаемому человеку, он купец и ждет свое лекарство, он так мне помог и сейчас положился на мое слово, а я вдруг взяла и исчезла...
– я развела горестно руками.
– А он ждет лекарство на этой неделе...ну давай же, соображай, что если я не выполню заказ, купец может начать меня искать!

– Право, лорд Имр, наверное можно ей разрешить выполнить заказ, если она пообещает не выходить из комнаты, - проняли мои слезы наследника.

Имр скривился. Конечно, денежки-то с рецептом никто и не собирался забирать из трактира, а тут такая неувязочка. И наследник еще нюни распускает, расчувствовался. Нет, это конечно удобно, - так и читалось на лице лорда, - что наследник за девку попросил, самому идти на попятный ему явно очень не хотелось.

– Хорошо, - просто-таки проскрежетал он, - я распоряжусь.
– И вышел за дверь. Обычную.