Зависимость от тебя

Ее глаза лукаво блестят, и она хватает его за запястье. Черным волшебным маркером она нацарапывает свой номер на его ладони.

— Я сохраню её для тебя, — она просовывает руки в отверстия и надевает рубашку, как легкую куртку.

Твою мать. Я должна похвалить ее. Это было сексуально.

Коннор просто улыбается — спокойно и собранно, как будто это совершенно нормально — искать потерянного парня своей ученицы и приставать к симпатичной рыженькой на вечеринке.

Не снимая рубашку, я натягиваю белую футболку поверх одежды и вытаскиваю волосы из воротника, поднимая их. Затем мы вступаем в безумие.

Какой-то парень в неоново-зеленом парике бежит ко мне, крича, как банши. Он размахивает гигантским розовым маркером и проводит им прямо по моей груди. Как мило.

Коннор находит мою руку и тянет меня в другом направлении.

— Как он выглядит?! — кричит он сквозь взрывную музыку, от которой вибрируют мои ноги.

Я уклоняюсь от фиолетового маркера, который направляется к моей обнаженной руке, и показываю фотографию Ло на своем телефоне.

— Я знаю этого парня! — он указывает на экран. — Он в моем классе по международным отношениям!

Я полагаю, что это не такое уж большое совпадение. Бизнес-специальности должны проходить все те же дополнительные факультативы.

— Это хорошо! Может, нам разделиться?! — девушка визжит рядом со мной и рисует желтую линию прямо на моей заднице. Серьёзно? На мне даже нет белых штанов. Маркер окрашивает мои джинсы в уродливый коричневый цвет.

Он оглядывает группу и кивает.

— Я буду в стороне с холстом и красками!

Здесь где-то есть краска?! Да, он может занять эту область.

— Ты проверь место, где разливают пиво.

Хорошо, он посылает меня в единственное место, где Ло, вероятно, был бы, если бы присутствовал на этой сумасшедшей вечеринке, даже если он считает бочковое пиво эквивалентом кошачьей мочи. Сгрудившись вокруг бочонка, людей с маркерами мало, так что тут остаются только студенты колледжа, пришедшие за бесплатным пивом.

Долговязый парень, покрытый неоново-голубой краской, стоит у стойки с бочонками, его футболка свисает через голову и обнажает участки вьющихся волос на груди. Он отхлебывает горький напиток, и мне требуется всего пара минут, чтобы понять, что Ло здесь нет.

Я должна была догадаться. Дешевый алкоголь и оглушительная музыка не были частью его ритуала с тех пор, как ему исполнилось шестнадцать. Хотя Ло, возможно, еще не полностью созрел, его предпочтения уже выросли.

Я пытаюсь дозвониться ему снова, но меня сразу переходит на голосовую почту.

— Лили?

Я хмурюсь и поворачиваюсь лицом к мужскому голосу. Я не узнаю его, пока не замечаю его измазанную неоном футболку братства: Каппа Фи Дельта. Дом братства, в котором меня подобрал Ло.

Его светлые волосы развеваются на ветру, но холод не касается меня, так как все мое тело нагревается в неудобных объятиях. Я думаю, что я настоящая сволочь в этом сценарии, так как я бросила его так быстро после свидания на одну ночь.

Он замечает мое замешательство и указывает на свою грудь.

— Кевин, — он кивает на бочонок. — Могу я предложить тебе выпить?

Перевод: Ты хочешь сделать это снова?

Прежде чем я отказываюсь, Коннор подскакивает ко мне, его лицо раскраснелось от борьбы проходя через переплетенные тела. Его белая футболка заляпана множеством неоновых красок и изрисована маркерами. Кто-то промазал, и его локоть светится ярко-розовым.

— Я его не нашел, — говорит он мне.

— Коннор Кобальт! — восклицает Кевин.

О боже мой. Они не знают друг друга. Где я нахожусь?

Коннор поворачивается, и его ухмылка становится шире, когда он видит Кевина.

— Эй, чувак! — они обмениваются братскими объятиями: рукопожатие, пожатие, наклон и похлопывание по спине. Я никогда этого не понимала.

— Я удивлен увидеть здесь твою задницу, — говорит Кевин с улыбкой. — Я думал, что бочонки это слишком низко для мистера Коннора Кобальта.

Рада знать, что другие люди находят его полное имя очаровательным.

— Вообще-то, у меня мало времени.

— Ты называешь это репетиторством? — взгляд Кевина падает на номер, написанный на руке Коннора. — Черт возьми, чувак, может быть, мне стоит перенять твои методы. Все, что я получаю в свободное время, это головные боли, — он смотрит на меня, замечая мое затянувшееся присутствие. — О, это Лили, — очевидно, Кевин по-идиотски выпал из жизни, когда Коннор до этого уже обратился ко мне.

Коннор сильно хмурится и наклоняет голову в мою сторону. Я хочу улыбнуться. Да, ты меня не раскусил.

— Да, я знаю, — говорит Коннор. — Я ее обучаю. Экономике.

Кевин прижимает два пальца к губам, пытаясь подавить свое веселье.

— Ты имеешь в виду, что ты «обучаешь» ее, верно? — этот придурок даже использует воздушные кавычки и многозначительно толкает Коннора в плечо.

Мой нос вспыхивает и снова нагревается. Я стою прямо здесь!

Удивительно, но лицо Коннора искажается от отвращения. Он отмахивается от плеча Кевина, как будто он может заразить его.

— Нет, я имею в виду, что на самом деле я ее обучаю, Кевин. Мы здесь, чтобы найти ее парня. Она не может до него дозвониться, — он слегка поворачивается, закрываясь своим телом от своего... друга? Я больше не могу понять. Коннор — загадка. Он говорит оскорбительные вещи, а затем оскорбляется, когда кто-то другой высказывает это — хотя и менее тонко.

Кевин не понимает намека.

— Да, мои братья рассказали мне о нем. Он пришел за ней на следующее утро в дом.

Я смотрю, как Коннор открывает рот, но не даю ему заговорить.

— Я была свободна, — защищаю я себя, даже если мое чувство унижения, похожее на сыпь, распространяется. В сочетании с неоновым маркером я, должно быть, выгляжу как урод. — И просто чтобы ты знал, ты был ужасным любовником, — я поворачиваюсь, чтобы уйти, а потом, подумав, разворачиваюсь и выбиваю стаканчик у него из рук. Пенистое пиво впитывается в траву, и Кевин закатывает глаза, как будто это не первый раз, когда девушка нападает на его пиво.

Я делаю напряженный вдох и иду прочь, расталкивая людей, даже не заботясь о том, что кто-то размажет зелёную краску по моей щеке. Что угодно. Ничто не может сделать эту ночь хуже.