Зависимость от тебя

Коннор догоняет меня, когда мы находим пролом в телах, но я продолжаю свой быстрый шаг к парковке.

Он говорит: — Я собирался сказать ему, что он идиот, но я думаю, что твой метод был гораздо более эффективным.

Я смеюсь и вытираю случайные слезы, которые каким-то образом вырвались. Когда я вообще начала плакать? Вся ночь выворачивала мне внутренности, и вдобавок ко всему, я не нашла Ло.

Что, если он потерял сознание в баре? Что, если он спотыкается на улицах или ему промывают желудок в больнице?

Мой голос становится тише.

— Я не знаю, где он может быть.

— С ним, наверное, все в порядке, Лили.

Я качаю головой, на глаза наворачиваются слезы отчаяния.

— Ты его не знаешь, — я прикусываю нижнюю губу, чтобы она не дрожала.

Коннор сочувственно морщится.

— Как насчет того, чтобы мы вернулись к тебе, и я подожду с тобой, пока он не вернется?

— Ты не обязан этого делать, — говорю я, шмыгая носом. — Я уже потратила достаточно твоего времени впустую. Это выходит за рамки моего обучения.

— Да, это так, — говорит он, кивая. — Но это самое интересное, что случалось со мной за последние шесть месяцев, с того момента как Сэйди в последний раз поцарапала мою партнершу по свиданию. И... — его взгляд перемещается на землю. — Думаю, я знаю, почему ты беспокоишься о таком парне, как Ло. От него пахнет выпивкой почти каждый раз, когда он появляется на занятиях.

Я хмурюсь. Он не часто появляется? Я знаю, что он не примерный ученик, но по тому, как Коннор говорит, создалось впечатление, что Ло пропускает больше занятий, чем посещает. Что касается его запаха, Ло проявляет больше осторожности для наших семей, с дополнительными мятными конфетами, душем, одеколоном. В университетские дни его это волнует меньше.

Никто никогда раньше не говорил в открытую со мной о проблеме Ло. Я запинаюсь в поисках слов, прежде чем натыкаюсь на что-то, что кажется мне наполовину правильным.

— Он обычно отвечает на звонки, — приятно не отрицать правду кому-то, даже если этот кто-то такой же случайный, как Коннор.

Мы идем к моему BMW.

— Ты, должно быть, сейчас очень хочешь, чтобы я выбрала Генри Эверклира.

— На самом деле, нет, — мы оба садимся в машину, и я сажусь за руль. — Мне нравится этот вызов. Я вхожу в первые пять процентов своего класса. Лучший один процент моей специальности. Все, что мне нужно, это что-то дополнительное, и Уортон не сможет устоять передо мной.

Я завожу машину и выезжаю.

— Дай угадаю. Исправление девушки, которая терпит неудачу в экономике, это твое дополнительное что-то?

— Я бы не сказал так прямо, но да.

Я стараюсь не смеяться. Коннор понятия не имеет, насколько откровенным он может быть. Я меняю полосу движения.

— Насчет Кевина... — я чувствую, что мне нужно защищаться дальше. Я не знаю точно, почему.

— Тебе не нужно объяснять, — говорит мне Коннор. — Люди веселятся. Я понимаю, — он постукивает по дверной ручке в такт песне софт-рока. — Черт возьми, ты живешь далеко.

Я останавливаюсь на красный свет.

— Так кажется только в пробке.

После еще нескольких резких остановок мы подъезжаем к жилому комплексу. Я быстро иду к лифту, Коннор следует за мной по пятам. Я пытаюсь скрыть свои нервы, скрестив руки на груди. Мы поднимаемся на несколько этажей, цифры мигают вверху. Я бросаю взгляд на Коннора.

— У тебя... — я подношу палец к уху. Ярко-оранжевая краска покрывает его верхнюю часть.

Он не двигается, чтобы стереть это, только улыбается.

— Я весь в краске. Не беспокойся о моем ухе.

— Ты раньше бывал на такой вечеринке?

Чем еще можно было объяснить его ясное самообладание во время этого безумного испытания? Он едва повёл глазом, когда девушки начали хватать его за задницу. У него есть две пары розовых отпечатков ладоней на заднице, в качестве доказательства.

— Нет. Хотя я слышал о них. Это было интересно.

Звенит звонок, и я пытаюсь понять, что могло бы встревожить стоическую внешность Коннора. Может быть, если бы его не приняли в Уортон. Да, я могу себе представить, что все идет не слишком хорошо.

Я вожусь со своими ключами и отпираю дверь.

— Ло! — кричу я в гостиную. Коннор закрывает за мной дверь, и я врываюсь в квартиру, надеясь найти Ло на кухне, готовящего напиток.

Там пусто.

Я пробираюсь в его спальню, даже не потрудившись вежливо постучать. Я распахиваю дверь, и мой желудок сжимается.

— Слава Богу.

Ло лежит лицом вниз на кровати, полностью одетый, в сопровождении трех коричневых бутылок алкоголя. Я не знаю и меня не волнует, когда он вернулся домой. Тот факт, что он здесь, а не мертв на улицах, приносит мне облегчение.

Я подхожу к нему и пару раз произношу его имя, чтобы проверить его уровень сознания. С моим сдерживаемым разочарованием я трясу его за плечо. Он все еще не шевелится. Осторожно я переворачиваю его на бок и прижимаю тыльную сторону ладони к его липкому лбу. Он теплый, но не настолько, чтобы у него поднялась температура. Алкогольное отравление. Мой другой страх.

— С ним все в порядке?

Я вздрагиваю от голоса, на мгновение забывая о Конноре. Он опирается бедром о дверной косяк, выглядя бесстрастным, наблюдая, как я забочусь о Ло.

— Он выживет, — говорю я. — Спасибо за твою помощь.

Он небрежно пожимает плечами.

— Это хорошо для меня. Последние четыре года я отсиживался в библиотеке и забыл, как выглядят настоящие проблемы.

Действиииительно. Я отмахиваюсь от его сотого оскорбительного комментария за вечер.

— Тогда увидимся завтра? Если ты все еще хочешь учить меня.

— В пятнадцатый раз, да, — говорит он. — Тебе нужно поработать над своими навыками слушания. Увидимся в шесть.

Я хмурюсь.

— Не поздновато ли это?

Он сверкнул одной из тех улыбок мальчика из частной школы.

— Шесть утра.

О. Я бросаю взгляд на цифровые часы на столе.

— Это через пять часов.

— Тогда тебе лучше лечь в постель, — он выглядит непроницаемым, бросает последний взгляд на Ло, а затем выскальзывает за дверь, покидая квартиру.

Ло мертв для всего мира, и я решаю спать в гостевой спальне. Я сворачиваюсь калачиком на своих фиолетовых простынях и понимаю, что так беспокоилась о безопасности Ло, что сегодня вечером вообще не думала о сексе.